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　　  秦雷微笑道：「三哥不用緊張，不管你心裡怎麼想地，至少面上要處處支持父皇。」說著輕笑一聲道：「跟我穿一條褲子和與父皇蓋一床被子，是沒有衝突的。」

　　  「要是真有衝突呢？」秦霖皺眉道。

　　  秦雷緩緩搖頭道：「不會的。我是模範兒子。讓著老子。」

　　  秦霖見他這麼說，也放下了心事。與秦雷碰一杯，呵呵笑道：「行，就聽你的。」

　　  兄弟兩個飲一陣，便聽到外面鑼鼓喧天，爆竹聲聲，秦雷看一眼窗口，石敢趕緊過去朝外看一眼，回身將窗戶關上，隔斷外面的喧譁聲，向秦雷稟報導：「一群禮部官員，穿紅掛綠、吹吹打打地往東去了，好些老百姓跟著看熱鬧呢。」

　　  秦霖恍然道：「今天是春闈放榜的日子。」

　　  秦雷點頭道：「原來如此。」身為主考官，居然不知道這事兒，確實也是夠迷糊的。

　　  秦霖笑道：「文彥博這事兒一出，三甲地名次又重新排定了吧？」

　　  秦雷撇撇嘴，搖頭道：「老頭子自己搗鼓的，沒再問我，我也不知道。」

　　  許是心情大好，秦霖有些坐不住道：「走，貢院街上看看去。」  

　　  秦雷也有此意，兩人便匆匆會了帳，下樓上車往東去了。

　　  一路上透過紗窗，見到許多士子急急忙忙地往貢院街趕去，這些人不管長的高矮俊丑，今日統統一個長相曰『面無人色』，一個心思曰『忐忑不安』。秦雷還看見幾個相熟的舉子，就連那篤定會中的方中書也是一般。

　　  ……

　　  方中書本來今日在懋國公府上做客，話說他這些日子過地十分滋潤。京里達官貴人都認定他們十位『天子門生』會高中，自然要爭相延請幾位新貴。但機會別人給了。面子卻還要自己掙，日子一久，這十位老兄便在貴人們心中，分出三六九等來了。

　　  這其中方中書長地白脖子淨臉，寫一筆好字、吹一口好簫，更是一代對王，作詩畫畫也在行。自然受到京中貴戚的強烈追捧。乃是十人中混的最好的。前些日子被懋國公請去做客，國公夫人都破天荒的作陪。還一直旁敲側擊的打聽他的婚姻狀況，家庭出身，就是瞎子也能看出來，這是有招婿地意思了。

　　  方中書人物風流、頭腦靈活，怎能聽不出其中的意思。便聲稱自己乃是鰥夫，當即將年庚交與國公夫人。不日便聽人傳話，他與國公千金八字相合。便歡歡喜喜地製備下彩禮，今日過府下聘來了。

　　  雙方你情我願，自然水到渠成，皆大歡喜，眼看就要改口叫『岳父』、『賢婿』了，可就在這節骨眼上，卻聽外面有人進來報導：「放榜了！放榜了！」  

　　  方中書當時就坐不住了，心道：『不管怎地。還得先確認下中不中再說，不然要被人笑話輕薄孟浪了。』想到這，便起身告罪道：「小侄已經心急如焚，請岳……公爺恕罪。」

　　  懋國公是準備招個進士女婿，自然不會攔他，聞言頷首道：「應該地。應該的。」便吩咐家人為方賢侄備馬，還酸酸道：「溫酒等你回來，預祝賢婿雙喜臨門哦……」

　　  方中書連聲應下，在國公府幾個小廝地陪伴下，打馬離了國公府。一上大街，讓冷風一吹，酒醒了大半，心裡也開始忐忑起來……萬一萬一的瞎琢磨起來。

　　  正在信馬由韁的前行，卻被後面一聲『方大哥』嚇了一跳，方中書打了個激靈。回頭一看。卻是塗恭淳與一干山北士子。只是別的士子都扭過頭去，裝作視而不見。只有塗恭淳還像往常一樣熱情。

　　  方中書有些尷尬地打個哈哈！心中卻將那多嘴的塗恭淳罵了個狗血噴頭：『你這個猴屁股，多什麼嘴呀！』

　　  塗恭淳呵呵笑道：「方兄，你也去看榜啊？」

　　  方中書不咸不淡道：「嗯……」

　　  邊上有人看不下去了，冷笑一聲道：「老塗，沒聽說過『富易妻、貴易友』嗎，人家方進士今番黃金榜上、攀龍附鳳，眼看就要既富又貴，說不定連黃臉婆都不要了，哪還瞧得上咱們這些寒酸學子？你也別拿熱臉貼人家冷屁股了。」  

　　  塗恭淳漲紅臉道：「方兄不是那種人！」

　　  旁邊的舉子哂笑道：「這裡就你一個認為不是的，莫非其餘人都是傻子不成？」

　　  塗恭淳剛要反駁，他邊上一個同窗厲聲道：「你問問他把我們的拜帖都扔到哪裡去了？」眾人見方中書整日出入高門大府，便紛紛寫了拜帖，請他代為引薦。一旦落第了，也好謀一條安身之路不是。

　　  方中書板著臉道：「我都給你們遞了，人家不見有什麼辦法，怎麼反倒怨起我來了呢？」

　　  「我呸！」有人怒不可遏地罵道：「你根本沒有！」便從袖子抽出一打皺巴巴髒乎乎的信箋，高聲質問道：「敢問方大狀元，這是什麼？為什麼會在會館後面的垃圾堆里呢？」

　　  方中書地臉騰地紅了，惱羞成怒道：「各人功名自己掙，老子憑什麼要幫你們？我欠你們錢還是怎麼？」

　　  塗恭淳見他親口承認，紅臉頓時氣得發紫，惱火的上前，就要把他從馬上揪下來質問一番。

　　  邊上國公府的小廝趕緊攔住，蠻橫無理道：「你們這群窮鬼，敢傷我們姑爺！」雖然對方是些舉子，可國公府的惡奴並不在乎。

　　  「姑爺？」這下輪著塗恭淳發呆了，失聲問道：「那你媳婦我嫂子怎麼辦？」