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「此時兩國聯軍兵臨城下，兩家誰也不肯相讓。也只能如此權宜。然後便開始攜手退敵，那種在自己地盤上打的仗。損失極大。等到解了中都之圍、又逼退兩國聯軍。我大秦世家也幾乎精銳盡失。而在此次抵禦外辱中，文莊太后先是杖殺了欲棄城出逃地一百名士族貴戚，穩定了軍心民心。然後在守城的幾個月里，親自帶領著幾萬婦女救治傷患、送水送飯，為原本民心盡喪地大秦皇室挽回了不少人氣。」
秦雷這才有些明白，為什麼老二他們如此畏懼看上去和藹可親的文莊皇太后。隨著沈老爺子緩緩講講，那段危機四伏的崢嶸歲月。在秦雷心中越來越清晰起來……
在這次決定國運的戰役中，因為文莊太后表現出來的睿智果敢、寬容仁慈，甚至是狠辣堅決，一些擔憂戰後國家陷入分裂、從而影響既得利益的門閥，紛紛加入皇家的營陣，而當時，皇甫東進、李渾南下，中都城內沒有人能鎮得住場面。等到三國罷兵。兩人迴轉中都時，在文莊太后這面大旗下，已經聚集了足以抗衡兩方地力量。
而且經過此次亡國之危，大秦上下對內戰深惡痛絕，此時誰若是挑起紛爭，必然淪為千夫所指。永世不得翻身。皇甫家與李家也只得暫時休養生息，等待時機。
之後乃是李家與皇甫家對峙的十年。這十年裡最大的受益者，卻是因擁立之功，位居左相的文彥博，他用文莊太后那套『二婦之間難為姑』的理論，統合了首鼠兩端的文官系統，真正成為說一不二的百官座師。
而即位之後的昭武帝一直表現平庸、甚至可以說是昏庸。沒有淪為傀儡，全靠文莊皇太后在戰爭中攢下地威望，以及那些不希望兩家上位的門閥的鼎力支持。
當時有個說法，文莊太后駕鶴西遊之日。便是大秦改朝換代之時。是以爭鬥中的兩方都沒有把正統皇室看在眼裡。認為在雙方決出雌雄後，自然能仿效曹魏代西漢之事。問鼎成功。
在這十年間，恢復國力，復仇齊楚乃是主題，就連『大秦第一聰明人』文丞相也認為勢均力敵的兩方不會輕易動手，這種均勢應該會長期持續下去。
但是在六年前，李家的『血殺』在一次沒抱多大希望地刺殺中，意外擊殺了皇甫閥主皇甫旦。隨即，有些準備不足的李家向更是猝不及防的皇甫家發動了猛烈但明顯缺乏後勁的攻勢。
雙方的爭奪焦點乃是軍隊控制權。
大秦分御禁邊衛四大軍種。其中衛軍皆為州府護軍以及預備役，除了抵禦外辱時，戰鬥力了了。邊軍戰鬥力雖然強悍，但要鎮守東南兩條漫長的國境線，在趙無咎和諸烈的窺伺下，誰也不敢調動邊軍的一兵一卒。而且嚴格說來，御林軍也是禁軍八大軍之一，只不過其負有拱衛帝都重任，才被單獨列了出來。是以在大秦國內，真正有決定意義的，乃是禁軍序列的八支強軍。
這八支軍，除了皇家掌御林之外，李家掌三支、皇甫家掌著四支。因而皇甫家原本還占著優勢。
但正如先帝去後，大秦群龍無首一樣，皇甫家也是亂做一團。四大軍中的將軍校尉們得不到明確地指示，不得不各自為戰。皇甫家趁機威逼利誘、拉攏分化。又派出士氣大振的『血殺』，頻繁刺殺死忠於皇甫家地將校。『血殺』的赫赫凶名也是在那個年代鑄就的。
若不是李家倉促間後手不足，致使別的門閥也或明或暗的插手其中，皇甫家就要徹底退出一流門閥的行列。但除了子弟兵虎賁軍之外，其餘三軍易主是早晚的事。
此時，之前一直被人輕視的昭武帝站了出來，他如自己母親般，僅帶著一名老太監，悄悄來到皇甫家中，與新任家主皇甫顯深談一晚，並指出了皇甫家化解危急的唯一途徑——散功。
沉浸在刻骨仇恨中的皇甫家，思考一夜後，採納了這一方案。第二日，皇甫顯拜訪了肅國公徐繼，將神武軍送給了徐家；又見了沈老爺子，將鐵甲軍送給了沈家。自己僅留下虎賁與鷹揚兩軍。當時昭武帝直白的告訴皇甫顯，除了虎賁，他一支也保不住。但為了家族，皇甫顯還想搏一下。
最終，沈家與徐家在皇甫家的支持下分別奪了鐵甲神武兩軍，而貪多嚼不爛的李家，僅僅搶到一支，就是皇甫顯想要搏一下的鷹揚軍。皇甫顯最終還是沒有成功，也許這就是他與那死鬼哥哥的最大不同：皇甫旦一生沒敗過，而皇甫顯第一次當上閥主，便敗了。
因而昭武帝說李家占天下兵鋒七分，是算上所有的軍隊，但真正管用的禁御兩軍，李家只占了一半。
令人萬萬沒有想到的是，之前因為『五皇子出質』事件，與天家反目成仇的沈家，居然在昭武帝與徐家聯姻後，搖身變成了保皇派，將已經控在手中的鐵甲軍拱手讓給了皇家，自己安心替皇上管起了御林軍。
再加上與李家誓不兩立的『虎賁』，那位貌似無能的昭武皇帝居然在舉手投足之間，完成了與李家勢均力敵的局面。
而曾經輝煌的皇甫家不可避免的走向敗落，已經甚少被人提及過去的豐功偉績了。現實就是這樣殘酷，只為競爭者矚目、只為勝利者歡呼，與失敗者無關。
……
沈老太爺把這段歷史娓娓道來，一直到天擦黑，精神旺健的老人終於感到有些累了。卻依然強撐精神繼續道：「陛下地翻雲覆雨，讓文官們終於明白『二婦』之間為什麼難為『姑』——在底牌沒有掀開之前，你根本不知道誰會是最終的勝利者。是以更緊密的團結在文彥博的身邊，一時竟成三足鼎立之勢。」