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    隨便吃了幾口,秦雷便放下筷子,對正在小心翼翼吃飯的薛乃營道:「孤叫廚房加了幾個菜,你慢慢吃,孤卻是見不得葷腥。」說著便起身,薛乃營剛要跟著起來,被秦雷阻止,微笑道:「你慢慢吃,吃飽為止,不然孤會過意不去的。」說著慢慢出去。

    石敢把他送回房間,便回來跟薛乃營一起吃飯,這時廚房已經送上幾盤葷菜,有魚有肉,香氣誘人。石敢接過薛乃營遞上的白飯,舀了些肉汁進去,便大口大口地扒飯。

    薛乃營本想趕緊吃幾口進去,卻被石敢叫住,咽下口中的食物,笑道:「王爺既然讓您吃飽為止,薛大人還是多用些吧!」薛乃營才吃了個半飽,聞言便重新坐下,又盛一碗飯,呵呵笑道:「官場規矩歷來如此,我一時改不過來。」

    石敢笑笑不再說話,扒完兩碗飯,便起身告辭,回到崗位上去了。薛乃營有些愣神地望著他離去的背影,搖搖頭,不知道怎麼形容心中的感受。

    不管他怎麼形容,再見到秦雷時,他對秦雷的恭敬便是更多的發自內心。秦雷依舊在躺椅上靠著,那床薄毯蓋在膝上,見他進來,微笑道:「乃營可吃好了?」

    薛乃營恭聲道:「實實在在的吃飽了。」聽他說得有趣,秦雷呵呵笑道:「那就好,坐,咱們聊聊。」石敢托個茶盤進來,給薛乃營奉上茶,便掩上門出去了。  

    簡單說幾句閒話,秦雷便進入正題,輕聲道:「孤王把運河的權利全部轉到你運河名下,雖然還是四品官,但權勢已非一般知府可比,千萬不要讓孤失望。」

    所謂響鼓不用重錘。薛乃營心思通明的人物,怎會不明白秦雷地意思。南方大亂幾個月來,航運一直中斷,現如今重開運河,又取消了山南江北兩省地大部分稅卡,僅在襄陽、唐州收稅,南北客商自然蜂擁而至。雖然砍掉了九成雜稅。但兩省運河收入卻不增反降。作為現在南方唯一可以合法收稅的運河南司,自然一下子重要起來。

    權力大了、過手地銀錢多了。由不得秦雷不擔心,自己寄予厚望的一員官吏,會被拉攏腐化,甚至是自甘墮落。

    薛乃營伏首施禮道:「定不負王爺所託,兢兢業業,謹慎自持。」

    秦雷伸手虛扶他一下,微笑道:「說得好。兢兢業業、謹慎自持,只要真能做到這八個字,便似練就金剛不壞,可以出淤泥而不烏了。」

    薛乃營這才起來,卑謙道:「屬下謹記王爺教誨。」

    點點頭,秦雷又緩緩道:「在孤王的計劃里,以後運河會有兩個衙門負責,一個是你們的運河南司。負責往來稅賦、稽查盜匪,另一個是清河衙門,這個衙門負責運河地清淤維護,甚至是擴建,這部分款子將通過漕運航運來支付,你們各行其職。相互配合,卻不准互相干涉。記下了嗎?」  

    薛乃營恭聲道:「屬下謹記。」又有些好奇道:「清河衙門會仿照復興衙門建嗎?」

    秦雷喝口茶,清清嗓子道:「清河衙門會仿照復興衙門建立,但股東人數極少,也就是五六個。」說著有些自嘲地笑道:「這還得孤王回京扯皮,才能有個眉目,現在說起來為時尚早。你也不用操心清河衙門的事,只需管好運河司便可,」頓了頓,秦雷加重語氣道:「打擊沿途水匪、清除地方私設地稅卡。這是你們差事的重中之重。不得有一絲懈怠。」

    薛乃營趕緊應下,秦雷這才微笑問道:「怎麼樣。孤給你的兩千水兵還好用吧?」

    薛乃營一臉不可思議道:「王爺施了什麼仙術,讓那些荊州衛的兵痞變得如此老實?」秦雷當日在晴翠山莊外逮捕了五千荊州衛,本來按秦有才的意見,關些日子放了便是。但秦雷不同意,這些人被官府如此戲耍,必然滿腹憤恨,再加上平時舞刀弄槍慣了,也不會幹些別的謀生,若是冒冒然放出去,便好似放出幾千條惡狗,足以讓兩省的官差忙破頭。

    好在秦雷在抓人之前,便已經想好這些人地去路了,他先把那些兵痞丟給鎮南軍,玩命操練倆月再說。等到兩個月艱苦甚至是折磨的操練結束後,這些傢伙身上的兵痞氣息便蕩然無存了,而且被秦雷派去的『教員』反覆洗腦,早已忘了對朝廷的不滿,重新成為朝廷的擁護者。  

    秦雷這才適時出出現,宣布將從這些人中招募護河水兵,月餉三兩、過節拿雙薪、年底有紅包,且會拿出每年運河收益的千分之一,成立專項養老撫恤金,為因公殉職或致殘的發放撫恤、為每個到四十五歲光榮退役地水兵發放終身養老錢。

    這種天上掉餡餅的好事,自然沒人願意錯過,紛紛踴躍報名。一番選拔之後,選出四千年紀不算大,身子不算弱,品性不算壞的。其餘幾百老弱病殘,只能發給路費和一年的餉銀,打發回家了。畢竟秦雷不是做慈善,他只是按照自己的理念,讓參與其中的每個人,都能分享到飛速發展帶來地收益,而那些不能作出貢獻的,也只好說對不起了。

    至於那些在荊州衛臭名昭著的惡霸軍頭們,早就被鎮南軍撥拉出來,殺了個乾乾淨淨,只能去跟閻王爺分享了。

    秦雷將剩下的四千人分成兩隊,一部分歸運河司統屬,負責緝盜清卡,另一部分歸未來的清河衙門,負責護送商船貨船。等到這些人大體了解自己的差事後,秦雷便一人發了個銅牌牌,讓他們掛在脖子上,貼身帶著。

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