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「是啊……」景泰帝不慌不忙道：「但今年我楚國流年不利、巴蜀地震、湖廣水災，嶺南瘟疫，實在是自顧不暇，有心無力啊！」又許願道：「這樣吧！等我們緩過勁兒來，定然大力支持，你看可好？」
『這不等於沒說嗎？』兩位使節心中無限鬱悶道，卻也發作不得，畢竟楚國皇帝沒有把話說死。為了避免無端樹敵，兩位仁兄決定打落牙往肚子裡咽，忍了！
把這事兒整完，景泰帝略一舉杯道：「朕乏了，諸位繼續吧！」說完便擱下杯子，在宮人打得攙扶下，顫巍巍的離了大殿。
恭送了皇帝陛下，這酒也喝不下去了，吃了癟的齊國使臣灰溜溜地離開了；沒得逞的周王一夥氣呼呼的走人了；也不知是吃虧還是賺便宜了的增壽王殿下，也板著臉開路了。
只剩下一夥文官圍繞在周王身邊大肆慶祝。一場宴會不歡而散，得意的只有這些人而已。
回到車上，秦雷便把身上的南楚王服一把扯爛，三兩下揉成一團，扔在了腳底下。
樂布衣和石敢默默地看著他，他們都是秦雷最親近的人，自然了解他唯我獨尊的性格，今天受了這般侮辱，定然是不會善罷甘休的。
「孟延年、趙無病、楚媯邑必須死。」秦雷面無表情道：「這口氣無論如何也咽不下。」
樂布衣聞言皺眉道：「王爺，還有兩天咱們就要逃亡了。還是不要節外生枝了吧！」
秦雷搖頭道：「不行，無論如何，這幾個人……至少是前兩個，也必須得死。」說著找個理由安慰樂布衣道：「就當是我要徹底破壞齊楚聯盟吧！」
樂布衣苦笑著點點頭，輕嘆道：「這次景泰帝之所以沒答應出兵，不是因為這位皇帝沒了雄心，而是他清楚地看到，挑起戰爭的是齊國。最終獲勝地也八成是齊國，所以按照他們『幫弱不幫強』的原則。是不會幫助齊國的。」說著呵呵笑道：「說不定，景泰帝還會與我們秦國聯手的。」這才是根本原因，一個成熟的帝王，不會被個人的好惡所左右的，他們只做對帝國有益地事，而不會像昭武帝那樣自私自利到了偏激狹隘。
「為什麼是齊國贏？」石敢忍不住插話道，說完有些忐忑道：「卑職多嘴了。」
秦雷搖搖頭。示意無所謂。樂布衣見他懶得說話，便為石敢解釋道：「孫子說，知勝有五：也就是說，判斷一場戰爭的勝負有五個標準。」
「我們逐條分析，」說著屈指道：「第一，能準確判斷仗能打或不能打地勝，現今東齊鋒芒正盛，而我大秦卻在一個困難的蛻變期。理應暫避鋒芒，養精蓄銳，所以這一仗不能打，但是昭武皇帝執意要打，是以必敗；第二，知道根據敵我雙方兵力的多少採取對策者勝。而皇帝不考慮雙方兵力的強弱多少，盲目的尋求主力決戰，這是要吃大虧的，是以必敗；第三，所謂『上下同欲者勝』，即是說全國上下，全軍上下，意願一致、同心協力的勝，這一條不用解釋，你也知道我們必敗。」
石敢點點頭。他身為秦雷地近臣。自然知道國內尤其是軍界的矛盾派系有多嚴重。
「第四，以有充分準備來對付毫無準備的勝。齊國為了這場戰爭從各方面精心準備了三年。而我們的戰備工作到現在還沒有全面展開，所以必敗。第五，主將精通軍事、精於權變，君主又不加干預的勝……呵呵！主將是誰？九成九是皇帝陛下，他似乎沒打過仗吧……」五根指頭全部收起來，樂布衣沉聲道：「所以此役必敗。」
「那趕緊阻止這場戰爭啊！」石敢不失天真道。
樂布衣苦笑道：「四年前，我預見到自己老娘還有半年的壽限，任我百般挽救，她也只不過是多活了一個月，或者說多遭了一個月的罪。」
秦雷終於開口道：「不錯，我們無力阻止這場戰爭，只能拿出真本事，從戰術層面上挽回些戰略的劣勢。」
石敢尋思了半晌，終於肅聲道：「王爺，屬下請命去刺殺孟延年和趙無病。」
哪知秦雷搖頭道：「我要親自動手。」石敢了解王爺地脾氣，認準了的事情十頭牛也拉不回來，只好閉上嘴巴，老實的呆在一邊。
「你明天給楚媯娚送個請柬，就說我請他過府一敘。」馬車行出一段時間，秦雷突然道：「就定在明天晚上吧！」石敢趕緊恭聲應下。
……
第二天還不到晌午，一個好消息傳來——齊國使節失了顏面，不想在楚國繼續待下去了，明日便要啟程回國了。
秦雷本來正在睡午覺，但一聽到這個消息，便立馬爬起來，取下牆上的佩劍，開始用心的擦拭，甚至還叫石敢拿磨刀石來，很有些磨刀霍霍向豬羊的意思。
當然，明天是要在今天之後到達地，所以今天該幹的事兒還要干。
天還沒黑，周王便如約而至，秦雷把他請到高閣之上，閣中一塌，榻上有一小機，機上已經擺好了酒菜。兩人屏退各自的左右，秦雷又命人守好閣樓，不放任何人進來。
周王看著秦雷如臨大敵的樣子，微笑道：「兄弟這是哪一出啊？弄得人怪緊張地。」
秦雷給他斟一杯酒道：「今天請天佑兄來。是為了商討一件生死大事。」
「何事如此緊要？」周王不動聲色地問道。
「齊王！」秦雷沉吟道：「你還記得陛下剛剛甦醒那天麼？」