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秦泗水趕緊對車外地把式道：「去沈府。」
……
一刻鐘後，車隊停在沈府門口。門子認得秦雷的車駕，趕緊一邊吩咐通報，一邊小跑著接下秦雷，迎進去。
秦雷剛進大門，就看見一個身穿淡青長衫的英俊青年迎了過來。青年看見秦雷，緊走兩步，開懷笑道：「小弟可把表哥盼來了。」
秦雷也朗聲笑道：「子嵐，幾日不見，你嘴巴又甜了些。」來人正是沈家大少爺，沈子嵐。
兩人寒暄一番，沈子嵐笑道：「表哥，咱們進去吧！爺爺正在屋裡等著呢。」按理說，沈老爺子只是侯爵，應親自迎接秦雷才是。但秦雷說：「一來您是我的外公，二來沈家對我有大恩。若是還讓外公在門口迎接，不孝至極不說，還讓人笑話。」沈老爺子也沒有說什麼，便隨了他的便。
是以沈老太爺只是站在書房門口笑吟吟的等著秦雷。
秦雷見到精神矍鑠的白鬍子老頭，小跑兩步，嘿嘿笑道：「您老在屋裡等著就行，還出來幹什麼？」語氣親熱熟稔，渾不像才見一面的樣子。
老爺子很吃他這套，捋須爽朗笑道：「殿下，可曾用過午膳？」秦雷笑道：「在母妃那用過。」兩人說笑著進屋，分主賓坐下。
幾句寒暄後，秦雷道明來意。老爺子大手一揮，豪爽道：「過會叫子嵐帶人過去盤點一下，按原價給你。」
秦雷搖頭道：「使不得，一百三十萬兩足矣。不能讓咱家吃虧。」又輕笑道：「外公莫擔心，孩兒這會有得賺。」
沈老爺子笑道：「這些小事，你想怎樣就怎樣。不夠再來找外公要。大錢沒有，百八十萬兩的零花還是掏得出來的。」
秦雷終於對富可敵國這個詞有了比較感性的認識。在秦國時，沈洛說自己十六年來積累了八百萬兩資財，秦雷那時還沒什麼感覺，現在才知道門閥之福，堪比國庫。
謝過老爺子後，秦雷輕聲道：「孩兒有幾個問題苦思不得其解。」
老爺子捻須道：「不妨說出來咱爺倆參詳參詳。」
秦雷點頭沉吟道：「父皇曾對我言道：太尉府占了大秦七成兵鋒。孩兒不解為何他們占據如此優勢，還不……」
沈老爺子哈哈笑道：「殿下真是敢說。也罷，就讓老頭子說道說道。」
端起茶盞，輕啜一口。老爺子悠然道：「你可知十七年前，這大秦軍界的牛耳由誰執掌？」
秦雷湊趣道：「莫非是咱們沈家。」
老太爺被他逗笑，咳嗽道：「咱們沈家代陛下掌御林，不過是這幾年的事情。之前可是連軍隊的邊都沒摸到過。」
秦雷訕訕笑道：「我也就是一猜，您繼續說。」
老太爺頷首沉聲道：「自古以來，誰的兵強馬壯，誰就是大王。十七年前，先帝爺掌握六成軍力便已經坐穩江山。那時候甚至皇甫家都比李家掌握的軍力要強一些。」
那時的秘辛，由經歷過那些事情的人說出來，自然更真實一些。秦雷認真的聽著，唯恐漏掉什麼重要的片段。
老太爺有些感慨道：「十七年前的事情，乃是我大秦二百年來最慘烈、也是最恥辱的一段。先帝在時，國力蒸蒸日上，軍力更是天下無敵，再加上先帝又英明神武，是以舉國上下只有一個想法就是『三分一統』。為了這個目標，門閥間默契的講和了，文武之間也密切的配合著。朝野上下生機盎然，令人振奮不已。那真是老夫一生中最痛快的日子。」
秦雷知道這是說故事的人最愛用的先揚後抑，重點卻是在後面的『抑』上。
果然老太爺轉而失落道：「經過十年籌劃，我大軍終於要揮師東進，準備一舉滅齊。可就在這時，先帝莫名其妙的昏迷不醒，直到龍馭賓天也沒有再醒過來。而那時先帝春秋正盛，也沒有想到立儲。一時間群龍無首，幾個實力伯仲之間的殿下為大統展開你死我活的拼殺。」
第四卷 火中蓮 第一三一章 帷幕徐徐拉開（中）
「先皇的幾個兒子個個都非易於之輩，皆有一批追隨者。比較起來，咱們陛下當時反倒有些不顯山露水，是以沒有摻和進奪嫡，而是在京里笑看風雲。」
秦雷輕笑道：「想必是鷸蚌相爭、漁翁得利了。」
沈老爺子頷首道：「說得好，這八個字形象啊！幾位殿下協商不成，便各自領軍廝殺起來。那些門閥有的參與進去，有的冷眼旁觀。一時間大秦境內烽煙四起，一片狼藉。」
秦雷有些鬱悶道：「然後東齊南楚便聯手伐秦，是嗎？」
老爺子點頭道：「現在看來，當初陛下離奇駕崩的背後，就有南楚密諜的影子，趙無咎和諸烈乃是虎狼之輩，一直就在等待我大秦內亂的那一天，豈能錯過。兩國傾盡全力，試圖畢其功於一役。」
雖然是十幾年前的事情，秦雷還是有些後怕道：「當時我大秦面臨的可謂是滅頂之災啊！」
老爺子喝口茶水，有些激動道：「對幾位殿下的行為，世家們終於憤怒了。一直隱忍不發的李家和皇甫家此時登高一呼，自然應者雲集。大秦門閥積攢二百年的力量在那一刻爆發，瞬間湮沒了幾位兀自爭鬥不休的殿下，結束了這場紛爭。」
秦雷知道他也是沈閥之主，如此描述正反兩方也算合情合理。
沈老太爺繼續感慨道：「幾位殿下兵敗被俘後，皇甫家和李家都有問鼎之心。當時處於最衰弱狀態的皇家眼看要遭受滅頂之災。此時文莊皇太后、當時地莊賢妃站了出來，她老人家敏銳的察覺到皇甫與李家不可能短時間決出勝負，在外敵壓境下只能勉強並存。於是她找到當時兩方爭相拉攏的文官領袖文彥博，對他說了一句：『二婦之間難為姑』。就讓這位所謂的大秦第一智者佩服的五體投地，從而沒有投向任何一方，而是提出擁立當時勢單力孤的信郡王殿下繼位。」