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仿佛聽到了自己老爹的禱告。在幾十個五份十份的中標者之後，卓文正終於寫下了自家的份額，一萬七千五百兩、七百份。
頓時，如釋重負的卓老爺子一蹦三尺高，若不是有欄杆擋著，說不定便會直接跳下二樓。
與此同時，如喪考妣地喬老爺子卻手腳一陣麻木，若不是邊上人扶著，說不定會癱在那裡。
突然，原本已經安靜下來地屋裡一片譁然。
就在緊挨著卓家地下一行，卓文正寫下了這樣地一串文字：
一萬七千五百兩、七百份、喬家。
這時候。喬老爺子才如夢初醒，不顧體面的高喊道：「對啊！我們也是一萬七千五百兩！」
打平。
眾人齊刷刷地望向卓文正，他一邊揉著發酸的手腕，一邊解釋道：「按規則，有兩種法子備選，其一是。兩家均分這剩下的一千份話事權，其二是。雙方重新進行一次競標，價高者得，但不影響別家已經得到的份額。而且每家依舊以七百份為限。」
這很公平，作為出價最低地兩個得標者，自然不能要求得到別人的份額。換言之，他們兩個一起標得一千份話事權，怎麼分配是兩人地事情。與別人無關。
其餘三千份話事權的成交價格便已經產生，一萬七千五百兩一份。胥家取得其中一千份，花費一千七百五十萬兩白銀。徐家取得其中七百份，花費一千二百二十五萬。其餘一千三百份議事權分別被一百八十家拿到，雖然沒有任何一家超過五十份，但好歹都過了五份，算是順利進入了議事大會。
至於剩下的十六家，只能空手而歸了。沒有人去關註失敗者的表情。所有人的注意力都被馬上要進行的單挑所吸引。
兩家出人意料的沒有選擇均分，這在徐昶看來是愚不可及地。在他的立場上，兩人均分即不影響三家掌握的總數，又不會與自己平起平坐，乃是最好的選擇。
但兩家可都想與徐家平起平坐呢，所以單挑不可避免。
卓秉宸和喬岐佩又要進行一次出價了。這次的價格不能低於一萬七千五百兩，而且將分別作為兩家購買議事份額的價格。這在事先印發的規則中也有明確提及，還有個學名叫懲罰性措施，乃是對不利於團結協作行為的懲罰。
喬家掌握南方地鹽引。若是沒有這小小的鹽引，任何在南方買賣食鹽的行為都是違法的。卓家掌握著南方的鐵器，所有鐵製品必須通過他家才能購買，任何私自買賣鐵器的行為都將被視為謀反。
任何人每天都要吃鹽，身體若缺了鹽便會浮腫乏力；任何人家裡都要有鐵器，或是下地幹活，或是切菜劈柴。所以這兩家不可能不富有。雖然不及掌握南北通衢地胥家來錢快。但勝在穩定持久。
所以這兩家一上來就出了一千二百二十五萬兩銀子，他們認定了沒有鹽鐵之利通衢之便的徐家。就是三位公爺綁在一塊，也拿不出一千萬兩銀子來。
怎樣算都有徐家墊底，輪不到兩家割肉，所以兩家在第一次競標時，也就沒有改變自己的報價。誰知徐昶那個老狐狸早早就嗅到味道不對，竟然把族裡的銀礦拿出來頂款子，把兩人閃了個大跟頭。
屋漏偏遭連陰天，被徐昶閃了不說，兩人的出價竟然又一樣，還都是最低出標價格，又都不願意被徐昶壓在頭上，最終竟要進行兩敗俱傷的二次投標。
喬岐佩經過方才一番刺激，暗暗發誓不能再丟一次人了，命令一邊的管事仔細盤算下族裡財產，除了維持正常生活和經營的，統統拿出來，填在新送來的單子上。
那邊卓秉宸已經當眾撒過歡了，若是最終鎩羽而歸，那人可丟到姥姥家了，他也沒臉在南方地面上混了。咬牙吩咐管事把家中每一個銅板都算上，即使是斷個把月流水也在所不惜。
這兩人都有不能輸的理由，竟然硬生生又都多填上了幾百萬兩。不得不讓人感嘆，這些大家閥主地面子，竟然值好幾百萬兩白銀呢。
黑衣衛從兩人房中捧出木匣，就要往樓下去。路過中間秦雷房間時，石敢出來把兩個匣子都要去了。然後吩咐兩個衛士去請兩人來王爺房間。
雖然殺紅了眼，但畢竟還沒瘋掉，聽到秦雷召喚，兩人趕緊來到中間地大房間內。
秦雷命人關上窗，又讓所有人都退下，屋中僅留下他們三人。讓鬥雞一樣對峙的兩人坐下，秦雷拍了拍桌上地盒子，輕咳一聲道：「二位知道這兩個盒子打開後會有什麼樣的結果嗎？」
兩人一個道：「老朽贏了。」另一個嗤笑道：「他輸了。」
第四卷 火中蓮 第一六四章 落幕
秦雷也不說話，含笑望著兩個鬥氣的老頭，一時間屋裡有些尷尬。
喬岐佩和卓秉宸兩個，皆是南方地面數得著的人傑。哪還不明白王爺的用意——若是這兩個木匣打開，雙方確實可以分出雌雄，但這梁子也就結下了。
見兩人表情不那麼激動，秦雷才開口道：「你們三家都是有抱負的。希望能在復興衙門中發揮更大的作用，為南方百姓多做點好事，對不對？」
兩人點點頭，心道，王爺說話好委婉啊！
只要點了頭就好，最怕兩人挺著脖子硬撐。秦雷微笑道：「孤對八天前的青苗宴，記得還是很清楚。當時就想，有三位良弼眾志成城，南方還有何事難得倒本王？」