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胥耽誠見父親恢復正常，便把話說得跟直接：「不管背後有什麼高人指點。最後拿注意的也是他自己。眼看著整個南方陷入一片暴亂、每日都有幾千人死亡、幾萬人流離失所。還能沉得住氣，單單這份毒辣的心性、這種視人命如草芥地態度。就不是咱們可以幻想可以網開一面的。」
也不管父親蒼白的臉色，胥耽誠繼續危言聳聽道：「而且孩兒猜測，那位王爺布這個局，就有取咱們胥家而代之的題中之意。」
胥北青咽口唾液道：「那怎麼辦？聽你這意思是咱們在劫難逃了？」他終於開始慌了，上百年的家族若是一夜之間灰飛煙滅，他就是死，都沒臉見地下的祖宗。
胥耽誠不忍看父親臉上地惶恐，安慰道：「既然今日麴世叔跟您說了那番話，就說明王爺知道圍三闕一的道理，沒有趕盡殺絕的意思。而且孩兒好歹還是山南撫台，他若想掌握山南也離不了孩兒的幫助。所以爹爹不必太過焦急。」
老頭子這才把心放下來，嗔怪道：「你這孩子，幹嘛說得那麼嚴重？不知道為父老了，受不得驚嚇了？」
胥耽誠陪笑道：「是孩兒的不是。」
胥北青欣慰地望向大兒子，自豪道：「我胥北青雖然有三個兒子，但只有你才讓為父覺得，我胥家後繼有人啊……」然後面色決絕道：「耽誠啊！你說該怎麼辦吧！只要能保下咱們胥家的根基，為父都聽你的。」
胥耽誠沉聲道：「交出運河、帶著小弟負荊請罪。」
胥北青『哎呦』一聲，叫道：「真是要了為父的老命啊！不行不行！」
胥耽誠也不著急，如此這般、這般如此的對老爹分析一遍，這才讓老頭子勉強點頭。
……
晴翠山莊荷花湖上有一小亭曰『凝翠』。飛檐四望、碧瓦朱欄，於亭中環視、蓮葉接天，倘有微風拂過，便會一片碧波蕩漾，令人如在瑤池之中。
此刻亭中支起一張圓桌，上面擺著黃瓜蘿蔔、甜蔥青豆等十幾樣時蔬，竟是一桌道道地地地農家青苗宴。
卓文正正陪著徐喬卓三位閥主說話。此時桌邊還有兩個空位，四人也就只喝些茶水等候那二位到來。
趁著秦雷還沒來。喬岐佩對卓秉宸笑道：「秉宸賢弟，你快問問咱們撫台大人，到底咱們幾家該怎麼個分配法？」
徐昶也笑道：「理應如此。」
卓秉宸苦笑一聲：「岐佩兄專找麻煩，」轉頭對卓文正道：「文正啊！你就說於幾位叔叔與為父聽吧！」
卓文正也朝自己老子苦笑一聲：「父親大人莫要強求孩兒，具體怎麼個章程，只有王爺自己知道。孩兒也知之不詳啊！」看到自己老子有些沒面子，他無奈地小聲道：「反正陛下、王爺各一成、兩省衙門各占二成這是定數，除此之外就看諸位本事了。」
「四成，也不少啊？」卓秉宸沉吟道。另外兩人也頷首贊同。何止不少，簡直是個恐怖地數字。江北山南都是大省，江北有十五個府、山南有十三個府。即使這三家聯手，也吃不下其中兩成。但是人心不足蛇吞象，總沒有嫌自己碗裡飯少的。
正當幾人各自算計。拿下多少才是極限時，遠處傳來一陣爽朗地笑聲，四人趕緊起身，恭候隆郡王殿下大駕。
秦雷換了身湖藍長衫，更顯得俊逸不凡，在麴延武的陪伴下。來到了亭中，拱手道：「俗務纏身，幾位久等了，恕罪恕罪啊！」如果與若蘭蜜裡調油、卿卿我我也算俗物的話，他倒沒有誑人。
幾人重新入席，望著滿桌子的菜蔬，秦雷笑道：「國難時期，一切從簡，各位耋老莫怪啊！」
徐昶笑道：「哪裡哪裡，王爺公忠體國。實在令人佩服。」
喬岐佩也道：「見王爺如此簡樸、確實令人慚愧啊」
卓秉宸因著兒子的關係。感覺上與秦雷要近些，他捋著鬍子詼諧道：「人上了年紀。沾不得葷腥，王爺這是照顧咱們三個老東西呢。」
兩人贊同道：「確實對胃口，難得難得，多謝王爺。」
秦雷面上微笑道：「那好那好，幾位請用。」說著拿起一條切好地黃瓜，也不沾面前的黃豆醬，便咔哧咔哧地吃了起來。
三個老頭見秦雷開動，也紛紛動手，跟著吃了起來，果然一副吃得很香地樣子。看得秦雷那個氣呀！不禁暗罵三人老狐狸。他擺下這桌青苗宴，自然是為了哭窮，希望三人在競標前湊出個十萬兩銀子，補上給鎮南軍的第一筆銀子的差額。無奈幾人連消帶打，就把他的話頭憋了回去，讓他無從提起。
十萬兩銀子不多，但也足夠闔府開銷一年了。這幾家可與彌勒教沒有聯繫，知道秦雷還得靠他們撐場面，是以不願意當那個沒意義的冤大頭。而且雙方在這次談判中，本來就不平等，若是不殺殺秦雷的威風，待會怎麼跟他談條件。
他們卻也不敢太過，小挫了秦雷一下，便趕緊拋出個紅棗給他吃。徐昶拔幾個毛豆放在盤中，用手捻著送到嘴中，品咂一會，才悠悠道：「煮豆持作羹，漉菽以為汁。這同樣是豆子，既可以這樣趁鮮食之，亦可以做成豆醬調味。不知王爺準備把這復興衙門趁鮮呢？還是過濾煮熟發酵、做成調味呢？」
秦雷微笑道：「不知趁鮮如何、過濾煮熟發酵又如何？」
喬岐佩笑道：「趁鮮吃著痛快，吃過卻沒有了。而且吃豆也吃不飽，吃多了還會鬧肚子的。」