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　　  因而偶爾會有幾個商隊碰在一起搭伴住宿，但像今夜這般，好幾十個商隊，好幾千號人一道在饃饃溝北面大片荒原上露營的情況卻是極為罕見的。

　　  且還不斷有新的商隊從京都方向過來，這些商隊無一例外的行到饃饃溝前面的山坳邊時就會停下，不一會便怏怏的折返回來，加入進溝邊荒原住宿的行列。

　　  他們都遇到了山坳前一隊灰甲騎軍的阻擋，走南闖北的商旅們知道這些是大名鼎鼎的破虜軍的官爺，因而對他們『谷內剿匪、暫緩通行』的要求還是很配合的，畢竟是保大夥平安不是。

　　  即使破虜軍的中低級官兵也對此深信不疑，他們親眼所見那些勁裝漢子個個身手不凡，而且這些人不屬於大秦軍隊序列中的任何一支，那只能是無惡不作的響馬了。

　　  對於那些動輒殺人屠村、惡貫十分滿盈的響馬賊，官兵們是極其憎恨地。且據說這些響馬便是上次在南方逃掉的那支，破虜軍的弟兄們更要除之而後快了——一批他們十分擁戴的大人們，便因為在南方剿匪不力而被撤職清理，此仇不報非君子！

　　  所以在外圍擔任警戒任務的破虜軍官兵們，理直氣壯的對想要通過的商隊道：「剿匪禁入！」

　　  這句話今日說了快有兩百多遍了，雖然起初感覺很是威風，但次數多了。領軍裨尉也感到煩了乏了。見遠處又來了一支規模不小地商隊，他啐了一聲。小聲罵道：「這些熊玩意不知道黑白啊！都快亥時了，還他媽趕路，也不怕趕進黃泉路里去。」  

　　  邊上軍士笑道：「大人累了就讓小的喊吧！俺也過過癮。」裨尉點點頭，軍士便對迎面上來地車隊大喊道：「呔！前面的行商聽著，溝里正剿匪呢。爾等速速迴轉，待戰事了了再行通過！」果然是第一次開口的，聲音洪亮，中氣十足，換來了裨尉大人讚許的目光。

　　  對面車隊毫不例外的老實停下，一個身穿長衫的粗豪漢子排眾而出，走到破虜軍的警戒線前拱手道：「諸位軍爺辛苦了，小地隴右商社甘里良。久仰咱們破虜軍的威名，果然是百聞不如一見，見面更勝聞名啊！」

　　  雖是場面話，卻也讓人聽得熨帖，軍士也走過去笑道：「好說好說，甘老闆這是要往哪去？」

　　  「今年南方遭了災。地里沒出產，因而襄陽的分號要咱們從北邊進些大棗、蘋果之類的運過去，看看能不能賣個好價錢。」一聽說車裡是些瓜果，破虜軍的兵士們都被勾起了饞蟲，他們從前天出來就一直吃乾糧，除了喝的河水，卻是一口新鮮東西也沒吃過的。只是礙於軍法森嚴，執行軍務時不敢上前討要罷了。

　　  甘里良也是個眉眼通挑之人，怎麼看不出這些官兵饞了，一臉親熱道：「各位軍爺為保一方平安不辭勞苦。敝社無以為敬。只有奉些瓜果給軍爺解渴，方能聊表寸心。萬望軍爺收下。」說著讓手下從車上抬下一筐大棗來。  

　　  軍士推讓幾次，回頭看了看裨尉大人，見他微微頷首，便歡天喜地道：「難為甘老闆一番孝心，咱們不收卻是不識抬舉了。」見上官開了口，官兵們呼呼啦啦的圍了上來，爭先恐後地搶那筐中的大棗，許多來的慢的便被擠在外面，干看著著急。

　　  甘里良見了，大手一揮道：「軍爺們不要擠，車上還有，樣式還多，都到車上取用吧！」聽他一說，軍士們便一窩蜂的離了那個被擠得支離破碎的棗筐，圍著馬車搶起了瓜果。

　　  甘里良抱著一個橢圓形地瓜果，走到那裨尉大人身邊笑道：「大人請了，小的這裡有個西域特產的稀罕玩意，名喚『卡波甘瓜』，果肉肥厚、甜美多汁，在咱們中原可不多見。小的知道您是有身份的人，送給大人嘗嘗鮮，還請笑納。」

　　  那裨尉倒是聽過卡波瓜，只是沒吃過，聞言矜持笑道：「切開看看吧！不管味道咋地，都是老弟你一片孝心不是。」甘里良聞言喜道：「好嘞！」說著便抽出隨身短刃，刷刷幾刀，把那哈密瓜切成大小相當的薄片，請裨尉大人享用。

　　  皎潔的月光下，金黃的瓜肉格外誘人，裨尉大人拿起一塊嘗了嘗，果然是從沒吃過的香甜，不由點頭稱讚，大快朵頤起來。

　　  那些本來還忠於職守的兵士，見裨尉大人都開吃了，終於按捺不住，也跑到大車邊搶起吃得來。馬車上瓜果樣式確實多，除了大棗還有蘋果、鴨梨、橘子等好幾樣，甚至還有幾壇米酒，兵士們見裨尉大人自持身份，遠遠站著。加上天又黑，心道只喝一口應該不會被看出來地，便放開膽子搶著飲用起來。  

　　  喝起來就剎不住車，你一瓢來我一勺，不一會，幾壇米酒便被喝了個精光。兵士這才心滿意足地從車上爬下來，要回去繼續站崗。哪知雙腳剛一著地，卻感覺天旋地轉，劈里啪啦地摔了一地，有喝得少的大驚道：「嘖嘖……」想要大聲報警，舌頭卻只能發出『嘖嘖』地聲音。

　　  這時黑暗中悄無聲息地射出無數細小芒針。仍舊站著的十幾個破虜軍士紛紛中招，只感覺渾身一陣酥麻，便暈了過去。

　　  那裨尉倒沒喝酒，剛要說話便感覺腦後一痛，眼前一黑便暈了過去。卻是那甘里良手持一根嵌鐵棗木棍，在他背後下了黑手。

　　  甘里良伸手向黑暗中比劃一下，十幾條黑影兀的躥出。把倒地的軍士拖進黑暗中，轉眼又跑出來站在大道中。替代倒地的破虜軍站起了崗。