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車胤國看起來非常滿意，對楚落的機關讚不絕口，楚落聽了自然高興。兩人又協調著把防區布置一番，感覺這近萬精兵的守護下，就是會打洞的老鼠也休想鑽進來。這才放下心來，擺酒設宴，玩樂起來。
前兩日也確實無事，到了初六那天傍晚，兩人正在飲酒，便聽道斥候來報，湖南面紮起了台子仿佛要搞什麼集會。
車胤國一臉不解問道：「老哥，湖邊不是禁地嗎？怎麼還能扎台子唱戲啊？」
楚落也有些納悶道：「雖說這二年對湖邊管地鬆了，也有人偷偷下水打魚。可如此大張旗鼓，還是頭一次。」轉頭對斥候道：「再探，若是沒什麼背景，就直接驅逐了事。」
斥候領命而去，兩人接著飲酒。在車胤國的刻意結交下，原本不太對付的兩人，已經成了酒友。又皆是善飲之輩，一下子找到對手，都有些喜不自勝，每日裡除了正常公務，便湊在一起豪飲。
說起來，襄陽湖邊的楚將軍酒量要稍遜一些，好幾次都先於大江邊的車將軍醉倒，還是車胤國把他扶回房間去的。好在差距僅在一線之間，並不影響兩人興致。
過了半個時辰。天已經擦黑，先前那斥候又進來稟報：「那邊乃是彌勒教徒為他們佛母慶生，已經聚集了三四萬人，還有七里八鄉的民眾往南岸趕呢。」
楚落有些坐不住了，對車胤國沉聲道：「這事透著邪勁，我得去看看。」
車胤國頷首道：「不錯，這個節骨眼上還是小心為妙。老哥只管去。這裡有兄弟坐鎮，不必掛懷。」
楚落起身拱手道：「那就拜託哥哥了。」說著便去後堂披掛。
等他全副武裝出現在江邊。幾千兵士正在列隊登上泊在碼頭地幾十艘『先登』艦。
楚落也不等登艦的兵士，先行帶著僚屬上了艨艟旗艦，便在幾艘『赤馬』的護衛下駛離了軍港。
軍船直湖面，到一彎新月浸涼了江水時。站在船頭地楚落便能看見南岸隱隱地篝火，江風送來陣陣鼎沸的人聲。他便命令艨艟下碇，換乘扁平快船赤馬，悄悄靠近湖邊。
岸上聲響越來越清晰。伏在船頭地楚落聽到岸上地幾萬人在齊聲誦念著：「釋迦當衰，彌勒大興！極樂淨土，即在彼岸！」
過了一會，便有一群著裝怪異的男子站到兩丈高地台子上，齊聲高喊道：「恭迎佛子……」
人群一陣騷動，然後便是哭聲一片，叩首連連。楚落有些摸不著頭腦，問一邊副將道：「這些人怎麼了？」
副將也拿不準道：「應該是激動吧！」
說話間。場中幾萬人齊齊跪倒，伏首貼地，頓時鴉雀無聲。兩人趕緊凝神靜氣，舉目四望。
只見一群手持法杖、寶劍、錘子等各色武器的怪袍客，抬著一頂青呢小轎，從遠處迤邐而來。不一會便到了台上。怪袍客們畢恭畢敬地把那小轎落在台中央，便在四周護衛起來。
一個渾身金光閃閃的中年人膝行著爬到轎邊，似乎與轎中人低聲交談著什麼。說了一會，他便起身對台下高聲道：「龍華太子殿下有旨……」
台下眾人都屏住呼吸，等著佛子的法旨。
「大聖大能、慈悲萬狀佛母太后陛下今日萬歲華誕，太子殿下卻為萬民奔波，俗務纏身，不得迴轉極樂為佛母慶生，負罪無比，愧疚無比。因而在這六百里襄陽湖畔。召集眾弟子信眾。為南方婆娑世界中的佛母陛下，遙祝……」
台上台下眾人皆面向南面跪下。跟著喊道：「遙祝……」
「萬壽無疆……」
「萬壽無疆……」
這邊卻惹惱了偷聽的楚將軍，他此生最見不得別人往南方下跪，不由火冒三丈道：「走……」
小船在湖上輕巧轉個彎，便消失在莽莽夜色中，只留下一道淡淡地漣漪。
過了一會，已經平復的漣漪竟又一圈圈蕩漾起來，這波動越來越激烈，最後『嘩』的一聲，幾個腦袋從水中冒出，原來水下有人。
這幾人浮出水面後，大口呼吸幾下新鮮空氣。再看他們的臉，都用特製的水彩塗上，根本看不出本來模樣。待氣息回復後，幾人便朝湖邊游去。進了蘆葦從中，才敢開口說話。
左邊一個身穿鯊皮水靠的漢子低聲道：「真險，怎麼就能碰上水師的船呢？」
右邊那個稍瘦些的漢子輕笑道：「這麼大的動靜，看熱鬧地自然多。」
旁邊的人還想插嘴，中間那個首領模樣的低喝道：「噤聲！」
幾人趕緊閉上嘴。待他們都靜下來，中間那人低聲道：「殿下已經親臨一線，咱們要是在發動前還救不出朱大人，就等著去榮軍農場種一輩子地吧！」竟然是隆郡王府的情報頭子、沈冰的聲音。
聽他如此說，幾人都正經起來，起先說話的那個壓低嗓門道：「聽著方才那動靜，不就在轎子嗎？」
沈冰搖搖頭，輕聲道：「沒照面之前，誰也說不準怎麼回事。」
他們隨秦雷一路北上，今日後晌才到地湖邊，根本來不及了解更多情況，稍作布置。便潛到這襄陽湖邊等待機會。
沿著他們的來路，有一隻被塗成漆黑地大船，靜靜的在同樣漆黑的夜色中游弋。若不是有人掀動厚厚的棉簾，泄露出一絲燈光，這黑船就真要與這夜融為一體了。
順著那一縷燈光，便看到一個黑衣衛，提著一個食盒。從外面進入船艙。等到帘布落下，那光也倏地不見了。