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這個道他們走了好幾十遍，順溜地很。不一會兒便到了那位於城隍廟後的難民點，看到地景象卻讓他們大吃一驚——只見往日搭滿窩棚擠滿人的空地上，居然空無一人，只留下一地破破爛爛的窩棚子。
方中書和塗恭淳滿腹狐疑的在空地上轉一圈。發現他們給弄來的被褥鍋碗之類的全部不翼而飛……那些難民顯然是搬走了。
「搬走了也不說聲，真不夠意思！」塗恭淳忿忿道，說完狠狠吐口痰。最近火氣太大，無論什麼事情都能讓他發作一番。
方中書尋思半晌，搖頭道：「他們能往哪搬？咱們去下一處看看。」他橫看豎看都覺得那些難民不像是主動搬的，反倒像是被什麼人驅趕而走地。
一夥舉子們又往下一處地方趕去，路上碰到幾夥同樣去看難民的士子，大夥便一道過去。又到了一個難民點。結果還是空無一人，眾士子開始犯嘀咕了：這麼多人一夜之間能跑到哪裡去呢？
一連探訪了三個難民點，皆是如此，舉子們察覺出事情不妙了，便分頭到附近店鋪住戶中去問詢，昨夜至今晨到底發生了什麼事情。一個大聚居點足有幾千人。小的人數也要超過一千。這麼多人同時離開，那動靜絕對瞞不了四鄰街坊。
果然，不一會兒，舉子們便重新匯聚起來，一個個面色不善、氣急敗壞道：「官差把他們攆走了！」「中都府把他們帶走了！」「兵馬寺把他們逮捕了……」等等等等，許多個消息匯聚成一句話：朝廷攆人了！但要問往哪裡去了，卻是一問三不知……京里的道理跟蜘蛛羅網一般，不跟著看的話，誰知道會走到什麼地方去。
眾士子這下不幹了，七嘴八舌的聲討起來。最後幾個比較有威信地站出來商量一下。推舉方中書對眾人講話道：「諸位！子曰『苛政猛於虎。』咱們早就清楚，一日不消滅苛捐雜稅。難民們就一日不能回家！」眾人紛紛點頭稱是，通過許多次集會，他們都清楚了百姓『有家不回、有地不種』這種怪現象背後的罪魁禍首是誰。
待眾人安靜些，方中書大聲道：「現在我們要去中都府衙問詢那些難民地下落，若是有必要我們會與中都府交涉，至於結果……」方中書微微低沉道：「孔曰成仁、孟曰取義。我們讀書人受聖人教化，當以國家黎民為重，豈因禍福避趨之？」
「以國家黎民為重，豈因禍福避趨之！」眾士子毫無徵兆的齊聲高呼道：「同去同去！成仁取義也要同去！」百十個士子便慨然向位於銅鎖大街上的京都府走去。
一路上引來無數路人旁觀，也有不少好事地跟在後面湊熱鬧，甚至還碰上幾伙舉子，問明情況後，也義無反顧的加入了請願的隊伍。
等到了京都府門前時，隊伍中已經聚集了近二百士子，以及無數看熱鬧地市民……當然，這些人也只能撐個人場，至於別的？不搗亂就不錯了。
京都府的衙役哪見過這陣勢，嚇得趕緊關上大門，連滾帶爬的去後堂通報給府尹大人知道。
舉子們見府衙大門閉上，更是氣不打一處來。那塗恭淳便蹦出來。站到門邊的大鼓前，抽出鼓槌，奮力敲擊起來。
『嘭嘭嘭嘭嘭……』低沉震耳地鼓聲頓時在整個府衙內迴蕩，自然也把正在見客的秦守拙吵到了。朝對面的沈冰歉意笑笑，他剛要命人前去查看，就聽門外有衙役急促稟報導：「大人不好了，有一大群舉子帶著老百姓過來鬧事了。」
秦守拙微微吃驚地望了沈冰一眼。沉聲對外面道：「知道了，我這就出去。」說完小聲道：「沈大人稍作片刻。下官去前面看看。」按照律法，鳴冤鼓敲響後，官員需得在一刻鐘內開堂，否則以瀆職論。當然，若是發現有人亂敲那鼓取樂，他一定會被衙役們抓回來用水火棍敲著解悶的。
沈冰搖搖頭，起身輕聲道：「王爺地囑咐在下都已帶到。還是不耽誤大人您地正事兒了。」微一停頓，又慢悠悠道：「王爺說，你地位置很關鍵，雖已經立了很大地功勞，但接下來才是真正考驗您地時候……這把火能不能燒起來，全看大人了！」雖有些言過其實，但用來鼓動人心剛剛好。
秦守拙面上微露激動之情，沉聲應道：「謝王爺厚愛。屬下即使肝腦塗地、也不負所托。」兩人拱拱手，沈冰便從後窗翻出去，消失在花園之中。
秦守拙不慌不忙的起身將窗戶關上，這才踱步出了房間，向大堂走去。他是先帝朝的進士，宦海浮沉二十餘載。大秦近二十來所有的大事他都見識過。現在這個局面在他眼裡，不過是有點亂而已，還遠沒到可以亂人方寸的地步。
在大堂坐定，一拍驚堂木，他清聲道：「開門放人。」衙役們趕緊將府衙大門打開，把外面的一干舉子請進來。這些舉人是有一系列特權的，其中諸如『見官不拜、不受肉刑』之類地，在今日便特別好用。至於那些看熱鬧的百姓就沒那麼好運了，被衙役們毫不留情的趕將出去，只好在門外旁聽。
一番升堂威武之後。秦守拙望著堂內堂外的二百餘舉子。沉聲道：「派個代表出來說話！本官只有一張嘴巴，伺候不了你們這二百多位。」他一上來就毫不客氣。非要打消這幫士子對朝廷的最後一絲親近不可。
士子們微一商量，仍舊推舉伶牙俐齒的對王方中書出來說話。方中書卻也不是個怕事的，站出來朝堂上踞坐的秦府尹拱手道：「府尹大人在上，請受學生一拜。」