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那支『賊寇』玩命的追求速度，突營後一沾即走，絕不與齊軍發生正面接觸。騎士們狠狠地催動戰馬，手中的馬鞭頻繁落下，吃痛的戰馬發足狂奔，上千隻馬蹄暴雨般點地，揚起漫天的煙塵，在追擊的齊軍看來，這些人仿佛騰雲駕霧一般。
這種感覺只是一瞬，當漫天黃土撲面而來，把他們籠罩住時，任何讚美也會變成惡毒的詛咒。一陣池塘蛙聲一樣連綿的咳嗽聲後塵埃落定，灰頭土臉的齊兵發現那支賊寇已經奔向叛軍的營地。
黑著臉的薛將軍非常鬱悶，這些賊子擾人清夢又飄然而去，著實狠狠抽了前途無量薛將軍一個大耳光子，老薛憤憤的想，若是被朝中大佬得知，這些愛面子的傢伙定然不會給自己好臉色。
老薛打個寒噤，仿佛看到百勝公指著自己鼻子破口大罵，伸手抹抹臉，似乎要擦掉老趙噴在自己臉上的口水，氣急敗壞的嘶吼道：「列陣，給我列陣出擊！老子要把這些狗賊生吞活剝，擺成十八個姿勢……」
疾馳中的騎士們齊齊打了個冷顫，老薛怨念之強，可見一斑。
秦雷見隊伍順利脫出齊營，卻沒有一絲歡欣，他知道這是有心算無心，又沒有交手的結果，但此番動靜百勝軍定然已經知曉，最多一炷香便會殺到，若被合圍便再沒有僥倖的道理。
他抬頭看向越來越近的農民軍營地，天色微曦，能看到營地中人影晃動，方才的喧鬧定已驚醒農民軍。現在就看馬奎他們幾個的了，秦雷默默道。
……
齊秦兩國在大散關對峙，上百萬齊國百姓被迫轉移，這些人拖家帶口老弱病殘，在哪裡都不受待見，各府各縣都緊閉城門，不許他們進城。
馬三就是逃難大軍中的一員，他的身份是獵戶，身強體壯，好運的逃過被拉夫當炮灰的命運，逃離了前線。馬三為人熱情，樂於助人，還會幾手子醫術，很得難民的尊敬，一來二去便成了這隻流民隊伍的頭領一般的人物，他與另外幾個類似的人物一起，決定著難民隊伍的行止。
在屢次被拒之門外後，憤怒、失望乃至絕望的情緒在流民中蔓延，加上有心人挑撥，這些兔子般溫順的前農夫們，漸漸兔子般的紅了眼。一股毀滅那些吸自己血、又把自己當草芥的老爺們的戾氣在胸中滋生。這種情緒像瘟疫一樣迅速傳遍，最終在某些人振臂一呼中，衝擊了應州的柏丘縣，殺光官吏、打開糧倉，這就是所謂的應州之變。
難民們四處劫掠，把個偌大的應州搞得遍地狼藉，富戶鄉紳們紛紛躲進城高牆厚的應州城，等待朝廷的救援。
在官軍的擠壓下，農民軍失去了活動空間，又極其愚蠢的試圖攻擊府城，妄想拿下城中的老爺們，要挾官軍退兵，這便有了前面的一幕。
馬三一直被挾裹著在農民軍中，他沒有參加劫掠，沒有瓜分資財，而是默默救治傷患，為泥土中垂死掙扎的同伴帶去最後一點安慰。
起初順利時，大家的目光都集中在那些首領身上，可是當情況一天天變糟，最後甚至被包圍在逐鹿原上時，那些信誓旦旦要帶大家奪取屬於窮人的天下的傢伙看起來面目那麼可憎，相比之下，菩薩心腸的馬三受到了更多的擁戴，人們都願聽他的，他們樸素的認為好心的馬三不會騙自己。
「不會害你們嗎？」馬三心中苦笑道，他便是幾個月前秦雷讓沈洛撒出去的釘子之一，沈家衛士的副統領，此次無間任務級別最高者。他還記得臨行前秦雷對自己的親自召見，那位小小年紀便顯得沉穩堅毅的皇子殿下給他很深的印象，他清楚記得當時殿下說道：「馬大哥，我們所有人是死是活便全交在你手上了。」
深受信任的感覺令馬三義無反顧去了邊境，順利混進流民隊伍，在幾個夥伴的幫襯下，很快樹立了自己的威信，沒費多少功夫便順利把流民隊伍引到應州——殿下回國必經之路。
之後的事情有些失去控制，他們幾個還是低估了這些難民所受的苦難，心中所積攢的怨氣。原計劃是盡力煽動難民，在殿下到來那一刻爆發，利用那股戾氣重開一切阻攔殿下的陣勢。
未曾想到，馬三幾個剛起個頭，便像捅了馬蜂窩似的，一下弄得群情激奮，有不少心懷不軌之徒趁機跳出，接替了馬三幾個的宣傳工作，之後的事情便一發不可收拾起來。
馬三親眼所見一個個面黃肌瘦的難民咆哮著衝擊一個個村落，一座座縣城，把富戶鄉紳活活打死，家財劫掠一空，到後來與當地民眾發生衝突後，更是不分青紅皂白亂殺一氣，奸淫擄掠無惡不作。
他開始痛恨自己，親手打開封印魔鬼的盒子。所以他退出了戰鬥，埋頭做一些救死扶傷的工作，希望自己心能舒服些。然而，陰差陽錯的，他的威望日隆，越來越多的人聚在自己身邊，信賴自己、崇拜自己、依靠自己。這種信賴崇拜依靠卻無時無刻不噬咬著他的靈魂。
正當他覺得自己快撐不下去時，殿下的密信來了，一個髒乎乎的小子趁著人多擠到自己面前，把一個蠟丸塞到自己的袖口，若不是他朝自己呲牙一笑，我也發現不了他。不過那個小子是誰呢？有點像侯辛，可他沒有這麼利索的身手。馬三，或者該叫馬奎心道。
看來臥底生涯會讓人想得越來越多，說得越來越少。
抑鬱的無間行者馬奎搖搖頭，停下胡思亂想，回到自己的營帳，吩咐衛兵不得打擾，才捏開蠟丸，取出一張小紙片，深深看了一眼，便吞到肚子裡。這樣有人看到，也只會以為他在吃藥。