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是以他也不甚害怕，叩首道：「屬下知錯了，請王爺責罰！」
秦雷冷笑一聲道：「你知道此乃用人之際、你又是我的心腹大將，所以不可動你，是不是？」
沈冰的汗刷的一聲就下來了，使勁磕頭道：「屬下絕無此意，屬下只是看今日文府上下一片混亂，想著渾水摸魚定能瞞過文家的注意，所以才決定動手的。」其實他挺委屈的，因為這種事情完全在他的職權範圍之內，無需事先稟報便可全權處理的。
秦雷也只是稍微敲打他一下，感覺火候差不多了，面色便緩和下來道：「起來吧！你沒有違規，孤王不會處罰你的。」沈冰趕緊乖乖起來，小心翼翼望向秦雷。輕聲道：「屬下真地錯了。」
秦雷溫言道：「今天的事情，你做的合法但不合理，這是孤要說道你的地方。」說著讓他坐在對面，輕聲道：「我知道你心地善良，天真無邪……」
見沈冰嘴角抽動幾下，秦雷翻翻白眼沒理他，繼續道：「但做情報工作的。最忌諱這些兒女情長、英雄氣短的事情，」又加重語氣道：「莫要再存些婦人之仁……尤其是這種時候。」
沈冰認真點點頭。輕聲道：「屬下知道了。」
秦雷怎會看不出他眉宇間的幽怨，拍拍他地胳膊，溫和笑道：「非常時期非常對待，等過去這一段，我給你換個崗位。」
沈冰心中一動，強作鎮定道：「全憑王爺吩咐。」這段小風波就算是過去了。秦雷便進入正題道：「文彥博接下來定然要對孤展開瘋狂的報復，我們地目的算是達到了。」
沈冰點頭道：「他們應該無暇估計那些士子了。」說著輕聲道：「我們是否應該做些準備？應對來自相府的攻擊呢？」
秦雷輕笑一聲道：「已經做了……」將手一抬雙掌推出道：「看我化骨綿掌！」
沈冰和石敢面面相覷、無言以對……
馬車緩緩行駛在靜謐的夜裡。天空飄落的雪花紛紛揚揚、無聲的灑向大地，不一會兒就積了厚厚一層。但京里的百姓們對此安之若素，即使愛玩鬧地孩子也懶得理會……這個冬天下了太多的雪，實在不稀罕了。
但有誰知道，這竟是冬里的最後一場雪。再想看到這樣的景象，就要等到十一個月以後了。
又有誰知道，在接下來的一段日子裡，就連這樣靜謐的夜晚也是奢求了……
……
山北會館。
自從得了那個名單。每個人的情緒都很焦灼。當這種情緒蔓延開之後，這裡便有如一座活動的火山一般，隨時都會爆發。若不是商德重及時前來安撫，像塗恭淳這樣火爆脾氣地傢伙，早不知捅出多大簍子了。
他們雖說家境小康，能念得起書。但遠遠稱不上大富之家，否則也不會在這價格便宜的會館中盤桓。人家有錢人都是包下客棧的小院、或者乾脆租一座民居住著，卻沒有與他們在一起湊合的。
原本他們並不以為恥、反倒以『安貧樂道』自詡，每日裡吟詩作對、討論學問，倒也不亦快哉。但自從了解到科場黑幕之後，便再也沒了這份窮歡樂的興致——原來名額都已經讓那些達官貴人、富家子弟瓜分了，我們卻只是過來跑個龍套、湊個人場的。十年寒窗、無數家人地期望，在那一霎那化為泡影，怎能不讓他們心灰意懶呢？
若是公平考試落地了還好些，畢竟是自己學問不濟。雖然難過。卻也怨不得別人。但現在不管你有多大學問，統統考了也白考的感覺。實在是令人憋屈無比。
但還有人存著一分僥倖，心道：『那都是往年的皇曆，只能代表過去。說不定這次天子嚴令、海晏河清，我們能公平一考呢。』雖然知道這種可能性不大，但畢竟還有點指望不是？
可那份姓名、籍貫、行賄數目俱全的名單，徹底打碎了他們的幻想——原來今年也早已定好了……士子們終於絕望了、憤怒了、就要爆發了！
雖然勉強答應商大哥不鬧事，但年輕舉子們心中的憤懣卻越積越多，只好湊在一起喝酒解憂，又哭又罵，又喊又叫，直到半夜才東倒西歪的睡下，就連窗外下雪都沒人知道。
翌日一早，當他們搖晃著酸痛欲裂的腦袋爬起來時，才看見外面已經是白皚皚的一片，便有人詩興大發道：
「微風搖庭樹，細雪下簾隙。
縈空如霧轉，凝階似花積。
不見楊柳春，徒見桂枝白。
零淚無人道，相思空何益。」
塗恭淳冷笑一聲道：「應該是『朱門酒肉臭、路有凍死骨！』才對。」說著便穿鞋下榻。
那吟詩的書生撓頭笑道：「我這是苦中作樂窮歡樂。」見塗恭淳往身上套棉襖圍圍脖，不由奇怪道：「這麼冷你去作甚？」眾人也奇怪道：「你不是最怕冷了嗎？」
塗恭淳一邊圍圍巾。一邊翁聲道：「昨兒還挺暖和地，今天卻又凍殺人了。我不放心那些個災民，看看他們有沒有凍壞了地。」
正在用楊柳枝蘸著青鹽刷牙的方中書聽了，吐出口中地鹽水，笑笑道：「同去同去，悶在家裡會憋出毛病的，還不如出去透透氣。」他顯然比較有影響力。眾人聞言紛紛起身笑道：「同去同去。」
一行人穿戴整齊出了山北會館，便往最近的一個難民點趕去。正月里時，他們都是從這裡挨個探視，直到把北城的難民點轉個遍才回來。