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諸烈派一支由二百艘漿輪船組成的分艦隊,同樣升起風帆,尾隨追擊秦軍。秦國艦隊似乎不願用這彆扭的姿態迎敵,便再一次加快速度,逐漸脫離了楚軍的射程。
當鎮南水軍的主力艦隊駛過之後,追得正歡的楚軍官兵吃驚的發現,秦國的中軍艦隊並沒有跟著向南,而是借主力艦隊作遮擋,悄悄脫離本陣,猛地朝自己撲來。
此時南楚的分艦隊面朝正南。而秦軍地中軍艦隊則從東南方向直撲過來,正對著楚軍的側翼!
在戰場上,軍隊的側翼是極其脆弱的。一旦被敵方襲擊,很容易被攔腰截斷,繼而首尾不能兼顧,陷入被群毆的境地,基本上是九死一殘。
秦軍中央艦隊的指揮官是已經成了花白鬍子的秦有德。鎮南將領普遍是水陸兩棲,且水上強於陸地。所以一到水戰之時,他這個步軍總統領便搖身一變,成了最善於突擊地出水蛟龍。
在秦有德頭艦的率領下,中軍艦隊一邊火力全開,一邊直插楚軍側翼,幾乎不講任何戰術,肆無忌憚地亂打亂撞。
楚軍一時卻毫無還手之力……因為為了增加投石砲地射擊精度、減少其發射時對戰艦的損害。兩國軍艦都是將投石砲直接固定在甲板上,一般是前六後四,也有大船能安裝更多的砲。但無論怎樣,為了避免偏沉甚至是側傾,還沒有敢在兩側船舷上安裝投石砲的——所以在調過頭來之前,楚軍對秦軍的威脅等於零,這也是兩軍為何拼命搶攻對方側翼的原因。
……
秦有德怎會放過這好不容易得來的戰場優勢,他採用集中攻擊地辦法。命令五艘軍艦照著一艘敵艦猛攻。
確認攻擊目標後,再由每艘船上配備的戰術參謀官計算好提前量,將射擊參數傳達給砲兵,如此一來,射擊精度大大提升。再加上五打一的密集射擊,所有被瞄準的三十艘戰艦在第一次射擊中幾乎悉數中彈起火。船上官兵死傷無數。
幾輪齊射之後,楚軍戰艦甲板上已經大多是一片火海……不過雖然看起來可怕,但這麼短促的攻擊,充其量也就是砸幾個洞,燒幾把火啥的,只要損管救火得當,是不會船毀人亡的。
然而楚國的軍艦上已經亂成一片,因為大火是一定要救、窟窿也是一定要堵地,否則戰艦就會被燒毀或者進水淹沒。而且楚軍沒有專門的損管隊員,一出現狀況便陷入忙亂。連旗艦發出的『立刻完成轉向』命令都顧不上了。
然而就在這混亂的時刻。諸洪鈞卻清醒無比,其實在秦有德艦出現的那一刻。他已然確定了敵人的攻擊方向,並準確預見到,秦軍在攻擊他分艦隊側翼地同時,也會將本身的側翼暴露出來。
所以在秦軍發動的同時,他又派出了一支分艦隊,比著葫蘆畫瓢,也用被秦軍攻擊的艦隊做遮掩,直到無法隱藏行跡才猛地先前殺出,直奔秦有德的側翼而去。
秦有德卻渾不在意,他命令各艦竭盡全力,將航速提高到最快,在楚軍殺到之前,便已經先一步衝進了混亂的獵物群中。
剛剛將混亂的場面收拾妥當,楚軍分艦隊的官兵便絕望的發現,秦軍戰艦竟然劈波斬浪,一往無前地沖了過來,狠狠地撞了上去,伴著震耳欲聾的撞擊聲與木樑斷裂聲,楚國的數艘戰艦便被攔腰撞斷,官兵死傷無數。
按照伯賞元帥生前制定地計劃,此次作戰秦軍的戰艦上全部裝著三丈長的粗鐵撞角,以近身衝撞接舷戰為主。
更多的楚國軍艦雖然遭到重擊,卻仍然頑強的漂浮在水面上,但官兵就沒有戰艦那麼堅強了,在巨大地撞擊中紛紛落水。船上的官兵紛紛慘叫著落水,堆滿甲板的砲彈裝備也被撞到了天上,再噼里啪啦的落入水中,不知砸死了多少倒霉的水手。
這時楚國的第二支分艦隊也衝過來了,但看到已經亂成一團、不分彼此的兩軍戰艦,他們可就犯了難——要知道楚軍投石砲的準頭可不是蓋的,基本上誤差十丈以內就算是正常發揮了。以這樣的準頭應付這樣的局面,到底是殺傷敵人多還是誤傷友軍多,實在是個值得商榷的問題。
……
在近幾年的兩軍交戰中,秦楚兩國水軍一直是奉行非接觸戰鬥,也就是拉開距離用砲石互射擊,看誰打得准,看誰運氣好。眾所周知的,楚軍的投石砲無論射程還是精度都不如秦軍,他們之所以能在這種互射中保持均勢,靠的是以量取勝——一是戰艦數量多,二是每艘戰艦上的投石砲多。
秦軍的投石砲便是前六後四,共十具,而齊軍最少也有前八後六、十四具,大號的船上更是有二十具之多。多一具大砲便要多占大一塊地方,多用一群砲手、多放一份砲彈。若是按照原先的人員配置,多出這十具八具的投石砲,根本沒地方擱。
怎麼辦?減員挪地方唄!軍官們環顧艦上一圈,操舵的、划船的、裝彈的、打砲的這些都離不開,那就只有把戰鬥隊縮編了。反正現在都是兩邊不碰面,還要那麼多戰鬥隊做甚?要不是諸烈頭腦清醒,嚴令每艘船上至少保留一隊白刃戰人員,楚軍將領們能把所有戰鬥隊員都攆下去。
但誰料到這回秦軍偏偏就放棄他們所擅長的『砲轟戰術』,轉而變成接舷戰術了呢?
見楚國援軍躑躅不前,秦有德毫不客氣,命令戰艦上早已待命的戰鬥隊員向楚艦發射矛勾。待拉近距離後,便立刻伸出有鉤爪的踏板,牢牢搭在敵艦上。一欸鉤爪抓住船舷,楚軍就是想掀開踏板都挪不動。