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說著又看一眼那碧玉。心中默念一聲：『小雲蘿，所謂死道友不死貧道。為了哥哥我的終身幸福，說不得要埋汰你一回了。』便咽口吐沫道：「你知道，公主是很不好伺候的，吃飯要金碗銀筷、穿衣要綾羅綢緞、還得有丫鬟僕婦老媽子，十分的鋪張。」
雲裳掩嘴輕笑道：「淨瞎說，你們是逃難，又不是出巡，怎麼能那麼講究呢？」
秦雷一想也是，便改口道：「就算是簡單點，也是十分費錢的。」說這話他都想抽自己嘴巴子……雲蘿穿著髒兮兮地破衣裳，扎著笤帚把似的大辮子，小口小口喝糊糊的可憐模樣清晰映現在他的腦海中，仿佛在無聲的質問他：『你看我哪費錢了？』
「那倒是，」但云裳沒見過那個慘烈場面，信以為真道：「宮裡人吃飯穿衣都很挑，花錢多也是正常。」
秦雷昧著良心的點頭道：「是呀！為了養活她，我掏光了最後一個銅板，把酒壺都當了，換成上等白面給她蒸饃饃，」說著還嘆口氣道：「結果她非說饅頭裡面太粗，就撕了點饅頭皮吃。」
「光吃饅頭皮？」雲裳瞪大眼睛道：「這公主可慘了點吧？」
「還蘸醬油呢。」秦雷趕緊解釋道。見自己越編越離譜，趕緊直奔主題道：「後來她也過意不去了，就把這塊玉給了我，讓我換點柴米油鹽補貼一下。」說完便滿臉無辜的一攤手道：「就是這麼回事兒。」
「那怎麼沒去換錢呢？」雲裳將信將疑道：「不捨得？」
「不是不舍的，是不能夠啊！」秦雷使勁搖頭道：「你想呀！我們當時是逃犯啊！全楚國都在通緝呢，我要是把這東西一當出去，萬一被人發現了怎麼辦呀？」
「那就還給她呀？」秦雷還沒回答，雲裳便自我否定道：「不過按你的性格，是不會再還了。」終於放心地將那碧玉收起來，在秦雷腮幫子親一口道：「冤枉大老爺了，奴家給大老爺賠不是了。」
費了半天勁，還是沒把那塊玉要回來。但秦雷也不敢再叨叨了，強笑道：「你要相信我，我是忠貞地。」
兩人又笑鬧一陣，便各自回房歇息了，既然秦雷決定上門提親，也就不急在這一時了……當然這是雲裳地想法。
……
翌日一早，秦雷便辭別了老哥哥。與太子一道北上，他的目地地是唐州。但也要經過荊州府的。
馬車奔行在鄉間寬敞平坦的大道上，就像跑在中都城的石板路上一般，感覺不到什麼顛簸。秦雷滿意地對卓文正道：「你們江北在基建上確實是下苦功夫了，從襄陽到荊州，路途坦蕩、車行如飛，今年應該評優了。」
卓文正頓時眉開眼笑道：「那卑職就代兩千屬下向王爺謝恩了。」說著真給秦雷磕了個頭。
秦雷笑吟吟的讓他起來，對面太子不解道：「評個優就樂成這樣？」
「你給太子爺解釋解釋。」秦雷笑眯眯道。
卓文正笑著應下。朝太子作揖道：「太子爺有所不知，我們南方兩省不聽朝廷招呼，戶部早就斷了我們地俸祿。」
太子不信道：「我看你們一個個過得挺滋潤的……」
「那是因為復興衙門給我們撥款發薪，」卓文正面色怪異地解釋道：「您也知道，復興衙門是我們南方兩省豪門大族的聯合，向來除了王爺誰的帳也不買，就算我這巡撫也得陪著笑說話。」
秦雷虛踹他一腳，笑罵道：「牢騷太盛防腸斷。你怎麼不說說他們的好？」官府與復興衙門之間對立與合作並存，這種情況秦雷是知道的……或者說，是他故意造成的。在日後許多年裡，只要有一方勢大，他就扶植另一方，總讓他們誰也壓不倒誰。
卓文正訕訕笑道：「好處當然也不少。比如說官員的俸祿，本身就比外埠同級官員高出不少。不是自誇，外省巡撫都沒我們隨便一個知府拿地多。」
「這樣啊……」太子微一沉吟道：「卓撫台，我說句話你別不愛聽。」
卓文正趕緊拱手道：「太子但說無妨，卑職聆聽教誨。」
「據我所知，在地方官員的收入中，俸祿幾乎可以忽略不計，」看一眼無辜的卓文正，太子緩緩道：「就給發再高的俸祿，他們也不會放在心上的。」
秦雷點點頭。太子又道：「他們還會向京官『冰敬』、『炭敬』。光送禮的數額，就遠遠不是俸祿能負擔起的。」也許是與都察院走得太近。太子對官員貪瀆王法、魚肉百姓深惡痛絕。
卓文正縮縮脖子，苦笑一聲道：「太子爺說的是別處，我們南方早就被王爺扭過來了。」
「哦！說來聽聽？」太子饒有興趣道：「真能解開這個千古難題嗎？」
「復興衙門。」卓文正給出了答案，清清嗓子解釋道：「我們南方每年由復興衙門制定施政目標，撥付款項，並監督完成情況，還可以參劾官員地違規行為，叫停他們認為不合適的措施，權利大得很。到了年底還會根據目標的達成情況，決定是否兌現許諾的年終獎，並制定我們江北下一年的俸祿標準。」
「那？」太子爺難以置信道：「這不成了太上衙門了嗎？」
秦雷無奈的點頭道：「你說地不錯，但南方兩省本來就是四大豪門說了算，現在好歹是二百家一塊商量著辦，情況已經好太多了。」
太子將信將疑道：「兄弟這……真能把貪贓枉法消滅掉？」