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城破前，上一任的伯賞元帥，讓手下一百個營，每營出一個人轉移，也算為每個營保留一點血脈，伯賞別離就是算做了中軍衛戍營的名額。而中軍前鋒營地那一個名額，就要從張四狗他們七個人中產生了。
九個月的屍山血海、煉獄煎熬。早把人身上所有地忠誠、榮譽、傲氣、信念，甚至是廉恥統統消磨掉了。每個人都想逃離這人間地獄，大家都清楚，留下來的，就是要為這座城殉葬的了。
所以七個人決定抓鬮，張四狗從身上掏出一把豆子，這是他們隊全部的口糧了，由他這個隊率保管著。這些豆子一般大小。但有黑有綠，張四狗從中挑出六顆黑的一顆綠的，把其餘的小心地裝起來，攤開給圍成一圈地袍澤檢查，待每個人都看完一遍，他便沉聲道：「生死有命、去留在天。得黑者留、得綠者去，倘有反悔，不得超生！」
其餘六個人便跟著低聲喝道：「倘有反悔，不得超生！」
張四狗把七粒豆子悉數裝到一個空罐子裡，又使勁晃晃了，便讓其餘六個人每人摸一個。每個人摸起來後，都緊緊的攥在手裡，仿佛要把豆子捏扁了一樣。待所有人摸完，張四狗也摸了一個。
七個人把攥著的拳頭湊在一起，在張四狗的號令下。同時張開手掌。唯一一粒綠色的豆子出現在張四狗的手中，其餘六人手中皆是黑色的豆子。
……
秦雷和石猛望了望張四狗仍捧在手中的豆子。心裡已經猜到事情地究竟，但還是重新數了一遍：一、二、三、四、五、六、七……八。
又數一遍，還是八個。秦雷沉聲道：「你出千了。」不是疑問，而是肯定。石猛更是一臉憤慨。
張四狗伸出另一隻手，從中取出一粒顏色稍淺些地放在袖子裡，然後望著桌上剩下的七顆黑豆，澀聲道：「這就是當時罐子中的七顆豆子。」
秦雷輕聲道：「你在放的過程中，將唯一一粒綠豆藏進了袖子，其實只放進六顆黑豆。而那罐子中，本來就有一粒黑豆，對不對？」
張四狗點點頭，慘然道：「小人在拿罈子的過程中，就用一滴修理羽箭地生漆，把一個黑豆黏在罈子口。所以晃起來沒聲音，他們都以為是空罈子。」
後面就不用說了，他在把豆子放進去的過程中，再把那個黑豆從膠上撥下來，這樣罐子中就有了七顆黑豆。待到所有人都取出一顆，到他的時候，再把那顆黑豆重新黏上，把綠豆換出來就成了。
張四狗喉嚨顫抖著，慘然道：「他們都那麼信任我，沒有人要查查到底有沒有出千的，而是各自拿出自己的一樣貼身小東西，讓我有機會送到他們家去，做個想念。這就是他們對我的唯一要求。」
說到這，他終於控制不住，雙手捂住面頰，嘶聲道：「於是我活了下來，他們卻全部陣亡了。」渾濁的淚珠順著他粗糙的雙手劃落下來，想必是憋得苦了、憋得久了。
石猛面色已經非常不善，剛要出聲斥責張四狗的無恥，卻聽秦雷嘆口氣道：「老張，這件事情你雖然做的不對，但除了泉下地那六位，沒人有資格指摘你什麼。」石猛見王爺給這事定了性，只好把到了嘴邊的話，重新咽下去。
張四狗抬起頭，訝異地望向秦雷，他本以為秦雷要麼站在道德地高度上呵斥他一頓，要麼像看螻蟻一般不做任何評價。
使勁抹一把淚水，張四狗慘笑道：「從那以後。這八顆豆子就像長在俺心裡一般，日日夜夜硌的俺吃不下飯、睡不著覺，既想留在軍營為他們報仇，又想趁早把自己了解了拉到。很長一段時間，俺都快瘋了。」
秦雷不帶任何嘲諷地看著他，輕聲道：「在那個時候，孤相信。自己也說不定會你做一樣的選擇。」
張四狗張大眼睛望向秦雷，聽他接著道：「是坦坦蕩蕩、不做任何掙扎的死去。還是飽受心靈鞭笞的活著，這本身就是一個問題。」
秦雷將視線投到艙外黝黑的夜色中，輕聲道：「孤王何嘗不是處在煎熬中？孤知道自己每下一道命令，便不知有多少家庭破碎，多少無辜受罪。你們是經過上月荊州府大捕的人，應該知道這一點。」這話也是對石猛說的，他忙凝神靜聽。
張四狗和石猛一齊點頭。那一夜，每逮捕一個彌勒教徒，他地全家、甚至還有無辜的街坊也跟著遭殃。
秦雷地面容像夜色一樣沉寂，他接著道：「孤不想說這樣做給江北帶來多少多少的好處，絕對的利大於弊之類的套話。孤只想說……」
秦雷頓了很長時間，才緩緩道：「我真的很痛苦，每當想到那些枉死者的冤魂，我就感覺雙手占滿鮮血。一閉上眼，仿佛他們就要向孤索命一般。孤不想殺人、不想背上血債啊……」
說著自嘲笑道：「咱們三個都失眠，可謂同病相憐啊！」
石猛本以為只有自己如此，他瞪大眼睛望向秦雷，心裡登時好過多了。
張四狗卻靜靜地聽著，希望能得到醫治心靈疾病地辦法。
秦雷視線掃過神態各異的兩人。目光突然堅決道：「但是若給我重來一次的機會，孤還會選擇這種煎熬，下達這道命令。」
一道閃電划過張四狗的心田，他自問道：若是給我一次機會呢？我會如何做呢？心裡很快有了答案，再次出千。
秦雷把目光轉向石猛，石猛感覺仿佛被兩道利劍直插心田，動都不敢動一下，耳邊響起秦雷特有的磁性聲音：「為什麼孤受盡折磨卻絕不後悔？因為孤覺得值！」