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    可紀綱竟突然槍頭一轉保住了自己,實在不知這廝葫蘆里賣的什麼藥?反正絕對不會為自己好是一定的,那麼就是不滿足於把自己逐出貢院,還有更高的追求?難道還想把自己一棒子打死?如果有機會,他相信紀都督肯定一百個願意。

    王賢在那裡思緒蹁躚,那邊梁主考也已經就坡下驢,哼一聲道:「既然紀大人開口,本官不能不給你個面子……」

    「還不快謝過主考大人?」紀綱瞪一眼王賢道。

    「多謝主考。」王賢頭一次感覺腦子不夠使的,不過他知道這下還是自己繼續搜檢,而且不用妥協。只好見好就收,先敷衍道謝道:「多謝總監大人。」

    「唉,還有你這樣的頑固之輩。」梁潛冷眼看看王賢,拂袖道:「事後本官會如實稟報皇上的。」

    「下官悉聽尊便。」王賢恢復了淡定的表情。

    儘管最後在王賢的固執己見下,依然採取了全身搜檢,不過為了照顧主考大人的面子,搜檢的要求還是退了一步,允許舉子自行更衣……也就是再給他們一次銷毀罪證的機會。

    舉子們見主考、總監都同意搜身了,也徹底沒了咒念,除非他們想要罷考,否則只能乖乖寬衣解帶接受檢查。但要是罷考的話,事情就徹底鬧大了,雖然最後肯定會法不責眾,但殺雞儆猴也是難免的。不然考生遇到點不快就罷考,朝廷肯定不會任由這股風氣蔓延開的。  

    誰也不想當那個被宰的猴子,再說又不是當眾光腚,而是在議察廳中寬衣,總還有個遮掩,難堪一下就過去了,是以最終也沒有鬧將起來。又眼看著天色不早,只好暫且壓下怒氣,先進貢院再說。當然這事兒不能就這麼算完,會試之後他們肯定要大鬧一場,不讓那姓王的搜檢官吃不了兜著走決不罷休!

    搜檢終於按王賢的意思進行下去,所有舉子都被請進議察廳脫光光了檢查,而那些負責搜檢的官兵因為兩次法外開恩,已經少了很多撈油水的機會,這下要是再不擦亮眼睛,就徹底失去發財的可能了。是以他們搜查得極其細緻,甚至超出了王賢制定的規章要求,別說,還真讓他們時不時就查出幾個夾帶作弊的舉子。所謂再一再二不再三,王賢已經兩次給他們機會了,他們卻還執迷不悟,自然也不會再通融。直接叉出貢院了事。

    看著搜檢終於步入正軌,眾舉子縱然滿心不甘,也只好依次入議察廳寬衣解帶,王賢終於鬆了口氣,但他的心神很快就被那個擔憂所占據……紀綱非要把自己留在貢院中,留在搜檢處幹什麼?這個問題得不到解答,就遠不到警報解除的時刻。

    不知不覺到了午飯時間,搜檢暫停,舉子們紛紛從考箱中取出茶水、點心、肉脯之類的吃食果腹,貢院的官差和兵丁自然有伙房送飯食,而像王賢這樣的高官,自然可以到至公堂吃宴席,但他沒有去湊熱鬧,而是在龍門內和兵丁們吃一樣的飯食……  

    王賢正坐在台階上沉思間,便見冒著騰騰熱氣的一口大海碗送到面前。

    王賢一邊伸手去接,一邊抬頭,發現是自己的副手熊概,不禁有些意外道:「元節沒去至公堂吃飯?」

    「搜檢官大人在這裡和士兵同甘共苦,下官這個副手只好奉陪了。」熊概苦笑道。

    「我也不是要跟他們同甘共苦,我是在想事兒,」王賢坦誠笑道:「你不用陪著。」

    「蘿蔔粉絲燉肉,白米飯管夠,這飯食其實很好很好的。」熊概有些感慨地笑道:「其實下官出身貧寒,中舉之前一年吃不上兩回肉,衣裳是補丁摞補丁。那時就想著能中個舉人,能天天吃上肉。」

    王賢知道他所言非虛,讀書是個花大錢的營生,三代才出一個讀書人一點不假,許多原本家資殷實的人家,往往就是因為一供讀書十幾年,變得赤貧的。

    「所以我很感謝科舉,」熊御史動情道:「沒有科舉,我這樣的窮娃子,是不可能有今天的。」說著他定定看向王賢道:「但就像大人所言,這些年來我大明的科舉已經被權貴把持,奸邪當道。若是再不整治,恐怕像我這樣貧寒出身的士子,恐怕再無出頭之日了。」頓一下,他生出一種一吐心聲的痛快道:「所以大人今天的舉動,下官是打心眼裡支持的!」他算是江西幫的人,在主考大人和王賢發生衝突的前提下,能說出這種話來,已經是極大的不易了。  

    王賢有些意外地看一眼熊概,沒想到他竟然是自己的支持者,自嘲地笑笑道:「我這是伸頭也是一刀、縮頭也是一刀,索性光棍點,為普天下誠實的讀書人做點好事吧。」

    「大人何出此言?」熊概奇怪道:「怎麼聽起來好像有人要害你似的?」

    「呵呵,我隨口一說……」王賢搖搖頭,岔開話題道:「上午搜檢的結果如何?」

    「上午搜了一千五百名舉子,搜出夾帶者一百一十名。」熊概苦笑道:「這還是大人寬容他們兩次的結果,可見懷挾之風之烈,已經到了何等聳人聽聞的地步。」說著詳細匯報導:「這些考生的夾帶都十分隱蔽,他們有的藏在衣服之中,有的藏在考試用品中,還有的藏在內褲里。所藏文字也是讓人嘆為觀止,有用薄紙微寫的紙球,有袖珍本的『章句』,皆是小紙細書,抄節甚備,價值不菲。還有寫在絹質內衣上的,字全部用米粒般大小的小楷書寫成,一件內衣上便有數萬字……」

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