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「在下因藩台錯愛，有幸侍奉左右，」陳鏞雲淡風輕道：「便聽徐提學提議說，今夜杭州放燈，浙省的士子多半雲集，何不讓他們一展才學，請胡閣老品評一二？」
「嚇……」眾秀才的眼睛全都瞪得溜圓，那胡閣老是何人？十二年前的狀元，當今的內閣首輔、解學士入獄後的贛黨魁首、文壇盟主！若是能得他一句好評，哪怕無名小卒，也會聲名鵲起，享譽文壇，從此人生大不一樣！
「這建議得到了鄭藩台、虞府台的大力支持，胡閣老推脫不過，只好答應。」陳鏞接著道：「幾位尊長商定，命本省書生以上元為題賦詩一首，不限格也不限韻，由我等收上去共同品評。」頓一下笑道：「尊長們會挑出十名優秀者，邀其上船共賞佳節。」
「哇……」秀才們口水都要流下來了，個別想像力豐富的，甚至開始幻想，自己從此青雲直上，過不了幾年就成了兩榜進士……
「先把口水擦掉。」陳鏞笑罵道：「我這是頭一個通知你們，別浪費時間了，一會兒我就會回來收稿。」陳鏞的父親和李寓的父親，是同榜及第的進士，兩家也算有世誼，這點優待還是有的。
說完，他朝眾人拱拱手，去往別的畫舫，眾秀才已經一個個咬著指頭、皺著眉頭、撓著狗頭苦苦尋思著，竟沒有起身相送的……
那邊女賓也知道，這時刻對相公們的重要性，不比科舉應試差多少，全都老實坐著，一點動靜不敢出。銀鈴見哥哥醉態朦朧地坐在那裡發呆，想要卻陪陪他，卻被那幫女人一起惡狠狠地瞪視，還同時做出噤聲的動作。
林清兒攬住銀鈴，示意她少安毋躁，至少那幫秀才的注意力，已經不在王賢身上，等一會兒就等一會吧……
時間的快慢是相對的，對那些在邊上作呆鵝狀的女人來說，無比漫長，但對尋章摘句、唯恐不工的秀才來說，卻如轉瞬一般，陳鏞便回來了。手裡還拿著一摞信封，笑問道：「諸位定有佳作了吧？」
眾秀才擦著汗，乾笑道：「不堪入目，不堪入目。」便將自己憋出的酸文，工整謄抄在詩箋上，然後裝入信封封好口。這是為了防止被人抄去，到時候說不清。
陳慵耐心等著，卻掃見有一人面前的稿子上空空如也，心說，這一定是個不會作詩的。誰知那李寓一直盯著他的目光，見陳慵看向王賢，便笑道：「還沒給叔振兄介紹，這位就是作出『咬定青山不放鬆、任爾東西南北風』的王押司。」
「哦？」陳慵眼前一亮，拱手笑道：「原來是冷麵鐵寒公親封的『江南第一吏』，久仰久仰！」
對方是舉人老爺，王賢忙起身還禮。
「為何不見王押司落筆？」陳慵奇怪道。
眾秀才聞言暗暗竊笑，心說他林姐姐沒給提前準備唄……
「胡閣老要品評的是書生，」王賢卻淡淡笑道：「在下刀筆小吏爾，豈能魚目混珠。」
「哎，王兄弟太過自謙。」陳慵搖頭笑道：「太祖還是淮右布衣呢，英雄不問出身，有才者必後來居上。」
這番話大得林清兒和銀鈴的好感，心說終於有個說人話的了……
「是啊。」卻聽李寓又接話道：「以王兄的才學，科名如探囊取物，叔振兄都這樣說了，你不能再推脫了。」眾秀才也紛紛勸說，給陳鏞面子是一方面，更是要讓王賢繼續出醜。
銀鈴氣得咬碎銀牙，這幫人太可惡了，一點同鄉情誼都沒有，剛要大聲斥責他們，卻聽王賢悠悠道：「那在下便獻醜了。」
說完，把手一伸，邊上人下意識把筆遞給他，就好像是他的書童一般。
便見王賢筆走龍蛇，一氣呵成。然後捧起紙片，吹乾墨跡，裝入信封，雙手遞給那陳鏞。
朝眾人抱抱拳，陳鏞笑道：「各路人馬，我差不多是最後一個了，諸位繼續吃酒，敬候佳音吧。」說完便離開畫舫，乘小艇往那樓船上去了。
陳鏞一走，李寓叫人重開一桌新席，眾人卻已無意吃酒，那點心思全飛到高高在上的樓船上。
「子理和子玉都在杭州遊學，時常參加文會詩社，見識比我們高多了，」眾生員問道：「不知咱們富陽縣在省里是個啥水平？」
「論起詩詞來，肯定是省城的士子更好，」李琦不太自信道：「紹興、嘉興難分伯仲，其餘地方都要差一些。咱們富陽比浙西要好，但比起杭州和二興來，還是要遜色的。」
「這沒辦法，咱們縣城裡有什麼詩人？大家不過閉門造車罷了。」眾秀才道：「看來就指望子理和子玉了。」
「讓我制藝還有些信心，這詩詞一道麼，可就非我所長了。」李寓搖頭笑道：「子玉的詩卻是極好的，在杭州城的名氣可不小。」
「子玉快將佳作，給我們欣賞一下。」眾秀才聞言催促李琦道。
李琦推脫不過，只好清清嗓子，將他所填的一《生查子》誦出來，果然贏得滿堂喝彩。
那廂間，女賓桌上，刁小姐興奮得臉蛋漲紅道：「我家夫君還真是有才呢，連大名鼎鼎的鶴山先生，都說他在詩詞上是一絕。」說著朝林清兒掩嘴笑道：「我說這個姐姐又該不高興了吧……」
「妹妹這話說的。」林清兒淡淡道：「你的夫君有出息，我當然替你高興了。」
「其實王小子也不錯啊，嫁漢嫁漢、穿衣吃飯，姐姐跟著他吃香喝辣、穿金戴銀，這輩子還圖啥？」刁小姐笑容更盛道：「是不是，姐妹們？」