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好比一條大江，本來滔滔東流，偶爾汛期為害，也能滋潤兩岸百姓。若你非要把河道堵上，那江水兇猛，逃出河道、泛濫起來便會淹沒兩岸的田舍村鎮，為害百倍。禁海令也是這個道理。
結果不少海商就這樣被逼入大海，成了大海盜，為了不連累國內的親人，他們往往剃髮易服，裝扮成倭人來掩蓋身份。有了這些對國內瞭若指掌、又勢大財雄、裝備精良的假倭寇加入，倭患不愈演愈烈才怪哩。
在當時姚廣孝和朱棣看來，既然找到了癥結，解決的辦法也有了，只要一面嚴加清剿倭寇、一面開海禁，赦免上岸的海盜，倭患很快就會消失。但等朱棣當上皇帝，才發現這招行不通——他靖難起兵的理由，就是建文亂改祖宗成法，如今推翻建文，自己當上皇帝，自然處處都要打恢復祖制的旗號，如何能動那太祖頒布的禁海令？
何況朱棣也沒想過要開海禁，道理很簡單。海禁禁的是民船，並不禁官船，朝廷的水師仍可以航行四海！開了海禁，海商們賺了錢，大頭都是他們的，朝廷能分潤多少？幹嘛不像鹽鐵一樣，壟斷起來自己干？！
尋常人念頭出來，也許想想就罷了，但一代大帝的念頭一經萌發，定然是要變為現實的，於是便有了鄭和下西洋！之所以要出動三百多艘巨艦，近三萬兵力，是因為海上可是無法之地，海盜兇猛囂張，大的倭寇團伙有上萬人，而且不止一家，如果兵力不足以確保萬無一失，萬一被海寇擊敗，讓永樂皇帝的臉往哪擱？
而且如此遮天蔽日的超級海軍，還可以向南洋諸國炫耀武力，以不戰而屈人之兵，使他們對朝廷恢復敬畏，更重要的是，拜服他這個皇帝，這也是永樂皇帝夢寐以求的……在鄭和第一次下西洋時，朱棣的如意算盤便是，就算這一趟做不成買賣，能讓南海諸國知道，大明的皇帝換成自己，能讓幾個藩國前來朝貢，造成個萬國來朝的景象，也是值了！
當然為了減少來自國內的反對聲，鄭和艦隊在海外頻繁的貿易被刻意掩蓋住，畢竟皇帝從事商業，那是很不光彩的事情，要被御史罵、被史官諷刺的。所以對外只說是宣揚國威，聯絡南洋各國云云……
其實又讓鄭和四下西洋的原因，就是皇帝缺錢了這麼簡單。
朱瞻基從鄭和那裡，已經了解到皇爺派人下西洋的目的，自然可以專揀朱棣愛聽地說，把個皇爺爺哄得開心極了，捋著鬍鬚道：「還是乖孫知道皇爺的心！」說著欣慰笑道：「不錯不錯，有長進，要賞！說吧，想要皇爺賞你點什麼？」
「孫兒別的都不想要，」朱瞻基笑道：「就是想問問，能不能給我的幼軍里加個人？」
「什麼人？」朱棣笑問道。所謂幼軍，是他去年下令兵部，從全國各地選拔年齡在十七到二十歲左右、勇武健壯、略有才藝的民間子弟，將他們送到京師來充作皇太孫朱瞻基的隨從，並為這支部隊起個名字，叫作『幼軍』。
這些人實際上是皇太孫的私人警衛部隊，朱瞻基想招個把人進來，也是合情合理的。他輕聲答道：「是孫兒在蘇州時，偶然認識的一個小吏，人很伶俐，又有本事，我想讓他來幫我管人。」
聽說是個小吏，朱棣便沒興趣問了，點點頭道：「你跟金尚書說一聲，他就幫你辦了。」
「謝謝皇爺！」朱瞻基大喜道，心說成了！
第0224章 早朝
從奉天門出來，朱瞻基便拐到兵部。聽說皇太孫來了，兵部尚書金忠一陣頭大，按說皇太孫來了，他該好生巴結才對，但漢王又授意他要給朱瞻基使絆子，他雖然是堂堂二品尚書，但夾在二位千歲中間，一樣是二婦之間難為姑。
金忠趕忙迎出去，小心奉承，見他一臉緊張，朱瞻基撇嘴笑道：「甭害怕，爺不是來問你要東要西的。」
「殿下哪裡話……」金忠臉上多了點血色，訕訕道：「殿下有何吩咐，微臣自然儘量滿足。」
「行了，跟我多為難你似的。」朱瞻基白他一眼道：「就跟你要個人。」
「什麼人？」
「杭州府的一個秀才，把他徵到我的軍中。」朱瞻基淡淡道。
「這個，既然是生員，徵兵就得浙江提學同意了，」金忠面露為難之色道：「殿下稍等幾日，待微臣寫信給浙江提學商量此事。」
見他又要推脫，朱瞻基不悅地哼一聲道：「我就是試試你，果然經不住考驗，怕了我二叔了吧？」
「不是不是……」金忠忙分辯道。
「行了，別扯了。」朱瞻基擺擺手，起身便往外走道：「這是我皇爺交代下來的，你自己看著辦吧。」
「啊！」金忠登時面色大變，緊追兩步道：「殿下，此話當真？」
朱瞻基理都不理他，翻身上馬，揚長而去。
「唉……」望著他絕塵而去的身影，金忠無比鬱卒地嘆口氣，這太孫殿下為啥像爺爺不像老爹呢？年紀輕輕就跟皇上一樣喜怒無常……
翌日四更鼓響，天空依然滿是繁星，大明帝國億萬子民仍在沉睡中，他們的皇帝卻已經起床。
與此同時，燈籠和提燈也迅速把乾清宮照得亮如白晝。在洗完一個溫水澡後，朱棣穿著一雙紫白相間的便鞋，坐在一張有明黃褥墊的羅漢椅上，一名奉御淨人用潔白柔軟的棉巾，弄乾梳理著他的頭髮，另一名宮人則精心修剪著他那一口漂亮的髭鬚和長長的鬍鬚。