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第0883章 體察民情
「哎……」王賢長長一嘆，他焉能不知小丫頭的心意，可他早就滿身情債，怎麼能再禍害這個精靈般剔透的少女。「聽話，回去吧……」
「我不管！」靈霄嘟著小嘴，一臉倔強道：「都多少回了，你總是把我撇下，這回說什麼我也要跟著你。」
「跟著我幹什麼？」王賢悶聲道。
「不幹什麼，就是跟著你。」
「哎……」王賢鬱悶得不再言語。
「這麼說，你同意了？」靈霄卻歡喜得跟什麼似的，馬上就破涕為笑道：「讓他們給我加張床吧！」
「休想，去隔壁住！」王賢知道這姑娘蹬鼻子上臉，板起面孔道：「我跟你約法三章，不答應就回去！」
「答應答應，全都答應！」靈霄小雞啄米似的點頭，王賢卻對她的誠信深表懷疑，看了靈霄半晌，搖搖頭。
「算了，你隨便吧……」王賢再次閉上眼，不看那隻驕傲的小公雞。
船行數日，太子的心情依舊低沉，船靠岸時，王賢勸他下船走動走動，看看風景，太子卻毫無興致，不肯下船。
當然這難不倒王賢，他想一想，又換個說法道：「還是下去看看，難得的體察民情的機會，下次還不知是什麼時候呢。」
太子果然被說動，此後每到一地，他必定下船，在地方官的陪同下，到街市上體察民情。只見每一處府縣，都是街道整潔、商品豐富、百姓體面、別說要飯的乞丐，就連衣衫襤褸的窮人都看不到……
起先太子還很高興，感覺大明朝還真是國富民強，但同樣的景致看得多了，他也未免犯起了嘀咕。這一日在淮安府清河縣視察時，他終於忍不住問起了身邊的淮安知府道：「陳府台，本宮有一事不解，還請指教。」
陳知府趕忙恭聲道：「殿下折殺微臣了，您有什麼要問，微臣定當知無不言，言無不盡。」
「如果我沒記錯的話，貴府今年剛遭了洪災，」朱高熾緩緩道：「全府六縣兩州好像都有受災，這清河縣更是顆粒無收，怎麼百姓看上去絲毫不受影響。」
「這個嘛……」陳知府略一沉吟，賠著笑道：「那是因為朝廷賑濟及時、地方救災得力吧。」
「是是是。」清河縣令趕忙點頭附和：「都是府台大人救災有方啊。」
「是嗎？」朱高熾審視著這兩個官員道：「上個月的奏章上還說，貴縣流民數萬、百姓食不果腹，這才不到一個月，就全都解決了？」
「是是，解決了。」陳知府和清河縣令一邊點頭一邊擦汗，「這天兒可夠熱的……」
「哦？」太子來了興趣，「陳知府還是難得的幹吏，快講講是如何辦到的？」
「這……」陳知府登時傻了眼，半晌沒法作答。
「還是說，你們因為我來了，便粉飾太平，把災民都藏起來了？」太子的聲音轉冷。
「不敢不敢！」兩名官員趕忙搖頭，「是真解決了……」
「那好吧！」太子淡淡道：「既然貴縣的情況這麼好，今秋和明夏免除的稅糧，還是照數交吧……」
「啊！」陳知府和清河知縣這下沒咒念了，以眼下淮安府和清河縣的狀況，就是把他們賣了，也交不起稅糧啊！
「殿下饒命！」兩人撲通給太子跪下，開始拼命扇自己耳光。「使不得啊殿下！」
「這是唱的哪一出？」太子皺眉道。
「我們該死，欺瞞了殿下！」兩名官員這才說了實話，把他們如何驅逐災民和乞丐、如何令百姓穿上最好的衣裳，如何把全縣的貨物，都集中到臨街的店鋪中，等種種粉飾行徑，一一向太子道來。
「你們！你們……」朱高熾氣得臉的都白了，指著兩人恨聲道：「好大的膽子啊！」
「我們也不想這樣！」陳知府一把鼻涕一把淚道：「可是聽說南邊的府縣都這麼弄，我們要是太難看了，給殿下留下不好印象怎麼辦……」
「什麼？！」朱高熾簡直要氣暈了，哆嗦道：「他們都這麼幹？」
「是啊，都這麼幹！」陳知府斬釘截鐵地點頭道：「下官要是敢欺騙殿下，就讓我天打五雷轟！」
「你早就該天打五雷轟！」朱高熾憤怒地對兩名篩糠般的官員怒喝道：「等著烏紗落地吧！」說完，也不再視察了，氣沖沖地回到船上，命令啟程。
船行江上，王賢輕輕敲敲太子的門，裡頭沒人應聲，他提著食盒推開門進去。
太子正坐在那裡生悶氣，王賢把食盒打開擺上飯菜，笑道：「殿下，該用晚膳了。」本來今夜應宿在清河驛，但現在只能在船上吃飯睡覺了。
「本宮沒胃口。」太子搖搖頭，看著滿面春風的王賢，氣不打一處來道：「你怎麼就不生氣？」
「司空見慣了。」王賢笑笑道：「您忘了我是小吏出身，弄虛作假的營生，自個兒都沒少干。」
「為什麼要弄虛作假？！」太子恨聲道：「難道他們以為，本宮看到真實情況，不會體諒他們的難處嗎？！」
「您或許會體諒他們的難處，但很可能也會看低他們。」王賢笑道：「他們想升官，就必須給您留個好印象。」
「所以就弄虛作假？！」太子氣憤道：「這是矇騙！就算讓他們僥倖得逞，也是國家的不幸！」
「只要能升官，哪管那許多。」王賢輕聲道。