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這群瘋狂趕路、惡鬼投胎一般的僧人，自然就是慶壽寺的一干人等！那日紀綱突然發難，王賢領受師命。姚廣孝讓他把太子帶去鎮江，然後三日內趕去京城！
王賢雖不理解老和尚的意思，但在這種事上，老和尚是萬萬不會坑他的。
既然理解不了，那就照做吧。王賢把太子一家帶出京城，送到鎮江後，便馬不停蹄北上京城！那真是日夜兼程、風雨無阻，僅僅兩天時間就到了滄州地界。當然這樣的代價也很慘重，出發時連僧人帶護衛將近百人，如今六成人已經掉隊，能堅持到現在的，只有眼前這四十位高手高高手了！
裡面不太高的手，只有王賢和也先。也先是馬背上長大的，自然還能撐得住。王賢卻真的全靠一口氣了……他感覺全身像被大象踩過一樣，臀部更是被烙鐵烙過一樣，恨不得一下就倒地不起。但他不斷向自己吶喊——我必須挺住！帶他們及時趕到北京！因為那關係到我的世界裡，所有人的性命啊！
「師弟，我們去京城到底幹什麼？」心慈實在忍不住，小聲問王賢道。聲音雖小，所有人都聽到了，齊刷刷支棱起耳朵來！
「我也不知道。」王賢坦誠地搖搖頭，道：「師傅只說到了京城就知道。」
「那就好。」聽了這麼句敷衍的回答，眾僧人竟都心滿意足，就連精猾似鬼的心慈都不再問了。
『老和尚！你看大伙兒都把你迷信成啥樣了！你可千萬別掉鏈子啊！』王賢咬牙切齒地吃著飯，這時候，終於出現一個有頭髮的自己人——是周勇。周勇看到大夥吃得這麼香，十分不忍開口。王賢卻已經看到了他，沉聲問道：「馬備好了？」
「是。」周勇輕聲道：「大人還可以再吃一會兒……」
「來不及了。」王賢扶著椅背，緩緩站起來，把個饅頭塞到懷裡道：「在馬上吃吧。」
眾僧人也站起來，有樣學樣地把饅頭塞到懷裡，跟著王賢走出正堂。正堂外，閒雲少爺在盤膝打坐。他內力悠長，竟也感到十分的疲勞，正在抓緊點滴的時間打坐調息……至於為何不進屋，估計是因為這位未來的武當掌教，跟和尚犯相吧。
看王賢出來，閒雲便站起來，跟著他走到院中。院子裡，戰馬都已經備好，眾人便冒雨上馬，呼嘯著離開驛站。
這時候，那驛丞才把粥熬好，興沖沖抬過來，卻已經不見了和尚們的人影。看著那兩大鐵鍋稀粥，驛丞不禁哀嘆：「這麼多稀粥給誰喝啊……」
北京城艷陽高照，正是秋高氣爽的時候。
永樂皇帝所住的西苑裡，擺滿了各式各樣的菊花。
永樂其實是不喜歡花的，什麼花都不喜歡！但他已故的徐皇后卻是愛花之人，尤愛品性高潔的菊花。所以每年到了這個時候，朱棣都會讓人把宮裡擺滿菊花，緬懷自己最愛的女人……
這會兒的永樂皇帝，身穿青色便袍，正出神看著一株稀罕的墨菊。耳朵卻一個字不露的，聽著一名又老又瘦、頭髮全白的太監低聲稟報：「據可靠情報，那人出現在南京附近，曾參拜過懿文太子陵，還和那老太婆見了面。」
朱棣的臉上浮現怒氣，冷聲問道：「紀綱幹什麼吃的？守陵軍幹什麼吃的？胡灐幹什麼吃的！竟然讓他竄回了京城！」
「皇上說的是。」老太監陰聲道：「此中必有蹊蹺，若是那些奴才能盡職盡責，豈能讓他竄回京城？！」
「既然回來就不要走了！」朱棣沉聲道：「你親自去一趟，會同胡灐務必把他留下！」說著咬牙切齒道：「誰敢阻攔，殺！無！赦！」
「是。」老太監對皇帝的命令並不意外……雖然誰都知道，如今的建文帝已成喪家之犬，根本威脅不到皇帝的統治。但這位英明的帝王卻完全不顧這一點，追殺建文已經成了他心頭的執念。甚至『完成追殺』這件事本身的重要性，已經超過了建文這個人——這關乎帝王的尊嚴啊！
十幾年如一日的追殺，卻沒有一個結果。永樂皇帝是絕對無法容忍的！
「只是……」老太監有些憂慮道：「皇上的安全怎麼辦？」
「能殺朕的人，都已經被朕殺光了。」朱棣傲然道：「你去吧，這就出發！」
「遵命，老奴告退。」老太監應一聲，也不見他腳上有動作，整個人就緩緩倒退出去。
退到殿門外，老太監才轉過身，便看到太孫朱瞻基走過來。
「太孫殿下。」老太監微微欠身，臉上一點笑容都欠奉。
朱瞻基卻不以為忤，反而滿臉熱情地笑道：「您老安好。」
「托您的福。」老太監微不可察地點頭。
「我來見皇爺爺。」對老太監傲慢的反應，朱瞻基似乎見怪不怪，依然十分親熱道：「皇爺爺在不在？」
「皇上在，進去吧。」老太監說一句，便要往外走，卻見朱瞻基摸出一根兒臂粗的何首烏道。
「我弄到兩條千年何首烏，一條大點兒的給皇爺爺，這條小一點兒的，就孝敬您老了。」
老太監看一眼那何首烏，明顯不動心，遲疑一下才接過來，輕聲道：「謝殿下。」雖是道謝，卻像給了朱瞻基老大面子。
更賤的是，朱瞻基竟也這樣想，歡喜道：「您老不嫌棄就好。」
老太監笑笑沒說話，走了。
看著他的背影，朱瞻基鬆了口氣。這個不顯山不露水的老太監，是永樂皇帝最信任的三個人之一——另外兩個，便是三寶太監鄭和，和道衍大師姚廣孝！比起名滿天下的這兩位，這個老太監就像塵埃一樣不引人注目。但朱瞻基卻知道，這老太監的分量，甚至比前兩位還要重，交好他，一定可以得到最豐厚的回報，哪怕這回報遙遙無期……