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「這……屬下怎敢陷害太子爺？」劉勖大驚失色道：「爺是開玩笑麼？」
「都火燒眉毛了！我哪有心情開玩笑！」朱瞻基嘆口氣道。「我與我父親一榮俱榮、一損俱損，我這麼做當然是有苦心的！」
「這……」劉勖終於信了，但更加吃驚道：「爺想做什麼，為何不跟太子爺直說？」
「我父親為人忠厚，是不會答應的。」朱瞻基搖搖頭，沉聲道：「但只有這樣做，才能解了眼下的危局！這就是孤給你的任務，能不能辦到？」
「屬下怕是辦不到……」劉勖心慌意亂地搖頭道。
朱瞻基目光冷下來，面無表情道：「你如何辦不到？」
「殿下息怒……」劉勖忙解釋道：「就算卑職吃了豹子膽，真敢對太子爺不利。可卑職如何敢阻攔太子爺？就算卑職做點手腳，壞了太子的車駕，也耽擱不了多少時間啊，除非是佯作行刺……但那樣就鬧得太大了吧。」說著撲通跪下，磕頭道：「爺讓卑職上刀山下火海，卑職眉頭都不眨一下，只是，卑職擔心誤了爺的大事啊！」
「誰讓你假裝行刺來著！」朱瞻基嘿嘿一笑，轉怒為喜道：「原來你擔心這個。真笨，你的雙生弟弟劉勉，是我父親的護衛，我父親對他根本不設防。你回去神不知鬼不覺地替劉勉當個差，想要算計我父親還不簡單？比方給他飲食里下點蒙汗藥，讓他睡上一上午不就結了。」
劉勖這個汗啊，心說給自己老子下蒙汗藥，您是親生的麼？但總算知道該怎麼辦了，只得硬著頭皮道：「卑職遵命就是！」
「嗯。」朱瞻基點點頭，扶起他道：「事成之後，如果被查出是你乾的，怎麼辦？」
「卑職自然死咬著是漢王指使的，我是漢王安插在殿下身邊的奸細！」劉勖自然不笨，不然太孫也不會委以重任。「打死我也不會招出爺的！」他很清楚這件事絕對不能泄露出去。
「嗯。」朱瞻基扶著他的肩，淚水滿眶道：「孤不會再讓劉勉遭遇危險，我會讓他開枝散葉，再過繼一房到你這邊，讓你也能香火不斷……」
「多謝殿下！」劉勖含著淚，深深一禮，便退出營帳，待天黑直奔京城而去。
鑾駕在揚州棄馬乘船，千帆蔽日，浩浩蕩蕩進入長江，很快便金陵在望了。
這些日子，可把朱高熾給忙壞了，他知道父皇好大喜功、卻又講究節儉，因此到時候的凱旋典禮如何辦得隆重而又花費不巨？還有隨後的宴會該如何準備，細到每一曲歌舞每一道菜，他都要親自驗過才放心……終於在典禮的前一天下午，把所有事情都敲定，又會同禮部、鴻臚寺的官員，宮裡的太監一起重新推敲一遍，確定每一個環節都萬無一失，太子殿下這才鬆了口氣。
待從皇宮返回東宮，朱高熾看了看更漏，已經是四更天了，只能睡一個來時辰，便又得起床準備了。因為已經是子夜了，他沒有回寢宮驚動太子妃，便在書房湊合著就寢了。誰知道翻來覆去也睡不著……明日的典禮不能出岔子，還要面臨父皇的雷霆之怒，換了誰也都睡不著。
但不睡一會兒，明天昏頭昏腦出了岔子就更慘了，朱高熾喚一聲外頭伺候的人，便見是侍衛劉勉進來了。
「張寶呢？」太子問道，張寶是當值的貼身太監。
「回太子爺，張寶熬不住了，卑職以為爺睡下了，一會兒醒不了，斗膽勸他先去眯瞪一會兒，」劉勉忙請罪道：「我這就去叫他起來。」
「不用了，這段時間他也跟著熬壞了。」太子的仁厚不是裝出來的，而是能讓你時時刻刻都感覺到：「孤有些失眠，你給我倒一碗蘇合酒吧。」
「是。」劉勉趕緊出去倒酒，不一會兒，端著一碗黃色的酒湯回來了。朱高熾接過來，呷了一口，微微皺眉，但還是一口氣全都喝下去，又接過茶碗漱漱口，對劉勉點頭道：「有勞了，孤再試試。」
待朱高熾平躺下，劉勉便吹滅了燈，躬身告退，書房裡重新安靜下來……別說，這藥酒還真管用，不一會兒，朱高熾便覺著暈暈乎乎，沉沉睡死過去。
翌日卯時正刻，一輪紅日竄出江面，映紅了美麗的金陵城。
三聲炮響後，一隊隊兵丁舉著戈矛列隊從各處軍營走出來，出了金川門，沿從燕子磯到龍江口，二三十里的江邊列陣，每隔二十丈遠，還紮起一座彩樓，彩樓用黃綢旋裹著柏葉燦花，既能裝飾又有瞭望作用。
到了龍江口，這裡更是紮起了幾百座首尾相連的彩門，全用金黃色的菊花裝飾，金燦燦、富麗堂皇，好一番盛世氣象！這場面非但讓那些外國外藩的使節大開眼界，就連京城的王公貴族也暗暗咋舌，太子殿下是能人啊，花錢不算多，卻能整出這樣的氣象來……只是這都快辰時了，怎麼還沒見太子殿下的身影？
雖然以太子之尊，來得比眾人遲一些也是應當，但大家都來了快一個時辰，他還不露面，未免有些過了吧……
人們正議論紛紛，突然聽到燕子磯方向傳來號角聲，登時都激動起來，那是皇上座艦駕到的信號啊！
「皇上到了？」文臣班中明顯驚慌起來，皇上到了，可太子還沒到呢？
「這是怎麼搞的？」蹇義這樣八風不動的老尚書，都急得直捋鬍子道：「太子為何還沒到？」
楊士奇和楊溥對視一眼，前者壓低聲道：「已經派人去催了，許是什麼事耽誤了。」