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    然而作為這個朝廷的決策者,洪熙皇帝朱高熾和鎮國公王賢,在這個節骨眼上,卻難以開口言戰……大明朝如今正處在極度虛弱,國力極度空虛的危機時期,迫切需要的是與民休息、養精蓄銳,而不是與韃靼人開啟戰端……

    所謂兵馬未動、糧草先行,打仗打得軍需、是錢糧。尤其是深入草原與蒙古人作戰,需要的軍需錢糧更是不計其數。特魯河一戰敗得太慘了,近兩萬明軍精銳陣亡,大批的糧秣輜重被韃靼人奪去。韃靼人無論是兵力還是士氣,全都處於巔峰狀態。朱高熾在和王賢殫精竭慮地合計了三天之後,也沒有推翻之前的結論——眼下實在沒有能力出兵。只能先加強九邊防禦,同時號令內附的蒙古各部結盟互保,防止韃靼人繼續為禍而已……

    不出所料,這個決定一公布,洪熙皇帝和鎮國公就被朝野的口水淹沒了。朝堂上的文官武將還好些,懾於王賢的淫威,只敢上演哭天搶地的苦情戲碼,還不敢直接對皇帝和王賢開噴。

    市井老百姓可沒那麼多顧慮,茶館中、酒樓里、街頭巷尾上,到處是義憤填膺的喝罵聲。他們把洪熙皇帝罵成是宋朝皇帝那樣喪權辱國的柔弱之主,是能把太祖太宗皇帝氣活過來的不肖子孫。

    連素來備受愛戴的洪熙皇帝都能給罵的這麼慘,王賢會遭到何種程度的詈罵也就可想而知了。他原先在百姓心中的那點良好形象,一下子全都崩潰了,再加上有心人暗中推波助瀾,他在百姓口中,成了秦檜賈似道之流,對內陰險狠毒、對外懦弱賣國的大奸臣、大反派。  

    對此王賢和皇帝雖然委屈無奈,卻不能開口辯解。他們知道,這種情況下,說什麼都是白費,只有用行動證明自己,才能洗刷冤屈,重立自己聲譽。

    戰勝而強立。

    所以三年以來,這對君臣一直忍辱負重、臥薪嘗膽、發展生產、整軍習武,以求儘快恢復國力,儘早與越來越囂張跋扈的韃靼人一戰!

    是的,三年都沒等到明軍的復仇,韃靼人對大明的恐懼之心已經徹底煙消雲散,他們在大明邊境的劫掠越來越肆無忌憚,強迫已經內附的部落歸附於他們。那些部落稍有不從,便遭到闔族屠殺。那些部落向朝廷求救無門,只能屈服在韃靼人的淫威下,成為他們的屬族。

    自然,很多蒙古人其實是樂見韃靼人重新強盛起來的,雖然韃靼人根本不是黃金家族的後代,但能恢復一些蒙古人昔日的榮光,總是聊勝於無的。

    於是韃靼人的部族迅速膨脹,短短兩年時間,就恢復到十幾年前的鼎盛時期,阿魯台父子的野心自然也迅速隨之膨脹,洪熙二年冬,他們擁立黃金家族的後裔阿台王子即蒙古大汗位,號稱阿岱可汗。

    然後名為可汗實為傀儡的阿岱,封阿魯台為丞相加太師銜,命他統帥蒙古各部,早日恢復蒙元!  

    有了阿岱可汗這面大旗,阿魯台更加可以放開手腳,征服蒙古各部了,在統一了大漠南北後,他又盯上了河套地區。

    河套,乃是黃河的『幾』字彎及其周邊流域,乃是黃河衝擊而成的大片平原,由『西套』銀川平原,和『東套』河套平原組成。『東套』河套平原,通常又被分為『前套』土默川平原和『後套』巴彥淖爾平原,占地極其廣闊,更重要的是水草豐美、土地肥沃,堪稱塞上江南。

    自古就有所謂『黃河百害、唯富一套』的說法,黃河及其眾多支流環繞著廣袤的河套平原,在乾旱少雨、土地貧瘠的西北地區、造就了這個宜耕宜牧的魚米之鄉。

    永樂十三年,朱棣將河套賜給了千里南歸的博爾濟吉特部在河套定居,距今已整整十年了。十年時間裡,和順長公主寶音琪琪格背靠大明朝廷的支持,尤其是王賢的全力相助,博爾濟吉特部自然迅速發展壯大,如今已從當初的兩三萬人,增長到二十餘萬之眾。再加上不斷吸引蒙古各部來歸,和順長公主寶音旗下的蒙古人已經有四十餘萬。

    更重要的是,在王賢的協助下,寶音分別在土默川和昆都侖建造了兩座城市『大王城』和『寶音城』,宣布在這兩座城市中經商做買賣,免徵一切賦稅。並將百萬畝適宜耕種的土地分給願意前來河套定居的漢人,還免費提供給他們耕牛和種子。  

    這在民生艱難的永樂末年,無疑是極具吸引力的,許多在內地活不下去的百姓,紛紛攜家帶口遷到河套定居。在確定寶音沒有撒謊後,有些人甚至又返回內地,將整村整族的鄉親都一起帶了過來。

    短短五六年時間,河套地區的漢人已經有四五十萬之重,大王城和寶音城的常住人口都已經超過十萬,趕得上漢地一般的縣城了。

    而且到了每年秋天的貿易旺季,從口外湧來的客商,還有隨之而來討生活的形形色色各類人等,更是高達二三十萬之眾。那時節寶音駐蹕的大王城,真叫個商旅雲集、百業興旺,南腔北調、摩肩接踵,比起內地的商貿城市也不遑多讓。

    興盛的商貿帶來了豐富的物資,而且很多內地遷來河套的漢人,本身就是木匠、鐵匠、大夫、獸醫之類出身。他們在大王城和寶音城中開設商鋪,自然不會只服務漢人,套內的蒙古人也可以向他們求醫問藥,從他們那裡買到日用百貨。

    所以,與套外蒙古人窮困潦倒的生活天差地別,套內的蒙古人吃得飽、穿得暖、有鐵鍋做飯、有茶磚解膩、得了病也有人瞧。而且家裡頭牛羊成群,過得十分滋潤。

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