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到了十九日凌晨,舉子們重聚貢院前街。在楊主考的有力震懾下,加上舉子們也心有餘悸,這次入場十分有秩序,待到天亮時,已經進去千餘人,看這樣子中午就能全部入場。
天亮之後,舉子們才有些騷動,因為他們看到了王賢。
其實王賢也不想露面,他擔心舉子們會狠狠地鄙視自己。但不露面不行,因為皇帝把維護貢院外秩序的任務交給他了。之前天黑,他又不站在火把前,舉子們都沒看到他,現在天亮了,他也就無所遁形了……
此刻,朝陽還未露出頭來,東方天際卻被染成一片奪目的金色。那金光正在王賢的身後,為他的身體輪廓,打上了一層絢麗的光暈,也掩蓋了王賢心虛的表情。
由不得他不心虛,因為他的對立面,是大坪上兩千多名舉子,這些傢伙可都在他的威逼下寬衣解帶,連內褲都沒保住。王賢仍記得那一張張羞憤難當的臉,還有那些言之鑿鑿的『日後必討回公道』,此刻在貢院外相見,自己又不再是考官,他們雖然不敢上來圍毆自己,但一人一口唾沫,哪怕一人一個白眼,都足以讓他成為朝野間的笑柄。
「大人,要不咱們先撤吧。」吳為也意識到王賢的麻煩,忙小聲提議道。
「咳咳……」臨陣退縮不是王賢的風格,他咳嗽一聲,擺出死豬不怕開水燙的架勢,準備迎接兩千舉子的唾罵。
「是上次搜檢的王大人!」消息在舉子們中間傳遞,漣漪般散開,聽到這話的人,都不由自主地轉向了王賢。
『要來了……』看到越來越多的舉子看向自己,王賢心中暗暗呻吟,殺人不過頭點地,要來就來吧,不過拜託給個痛快成不?
果然,須臾之間,兩千雙眼睛全都落在王賢身上,讓他無可遁形……
「哈哈,這小子明知道自己得罪了舉子,還往他們眼前湊,簡直是自取其辱。」紀綱這次還是總監官,他站在棘圍東南角的瞭望塔上,對貢院門外大坪上的場景一覽無餘,自然把王賢的窘境看得清清楚楚。
「是啊,」莊敬也幸災樂禍道:「看他今日之後,還怎麼有臉見人。」
「這真是有心栽花花不開,無心插柳柳成蔭。」紀綱得意洋洋道:「想不到這幫舉子幫本座……」話沒說完,卻硬生生吞了下去,因為他眼睜睜看著大坪上的場景變了……他竟看到那兩千舉子向王賢作揖,雖然參差不齊,但絕對是大多數人的行為。
「四十三過眼關,本座是不是開始老花眼了?」紀綱難以置信地問莊敬:「我怎麼看到那些舉子在拜王賢?」
「東,東翁,您沒眼花,他們確實在拜王賢……」莊敬艱難地咽口唾沫道:「大白天的活見鬼了……」
「那個誰,快去問問是怎麼回事兒!」紀綱快要抓狂了,這個王賢是玉皇大帝的私生子還是怎麼著?還王霸之氣一放,小弟紛紛納頭便拜了麼?!
不一會兒,去打探消息的人回來了,稟報說是那些舉子是在向王賢道歉,說才知道大人當初嚴格搜檢是為他們好,他們還不知好歹地跟大人對抗,甚至口出不敬,實在是以怨報德,不當人子云雲……
「這樣都行?」紀綱鬱悶得快要吐血了,抓狂道:「這些舉子也太善變了!」
莊夫子卻暗暗嘆口氣,心說東翁啊,不是你不明白,是這世界變化太快。您光記著王賢的變態搜檢了,卻忘了他那兩次網開一面,讓絕大多數舉子逃過一劫。尤其是經歷了紀綱在貢院的變態搜檢,舉子們就更明白,原來王賢嚴厲搜檢,是為了保護他們來著……
聽著那些舉子把自己比喻成嚴父,王賢身上的雞皮疙瘩掉了一地。不過見舉子們並不記恨自己,反而對自己不勝感激起來,王賢還是很開心的。畢竟讓讀書人罵的滋味,就連當今皇上都承受不了,忍不住要殺人封口。
「大人,是不是該說點什麼。」吳為小聲提醒道。
「也好。」王賢向眾舉子揮揮手,輕聲應下,然後提高聲調道:「諸位專心考試,祝大家金榜題名!」
「……」聽王賢說得如此俗套,吳為這個汗啊,大人,您那些華麗的辭藻哪裡去了?
「承大人吉言。」舉子們再次行禮,大坪上才恢復了秩序。
「大人,這發言也太普通了吧?」待舉子們注意力轉移,吳為無奈道:「多好的機會呀。」
「是啊,作死的機會。」王賢白他一眼道:「安心做事吧,我自有分寸。」
「是。」吳為神情一凜,方才他也有些飄飄然了,好在王賢一盆冷水潑下,讓他恢復了清明。
第0576章 出獄
重考倒是順順利利地結束了,九天時間,也沒發生任何事故。也不知是巧合還是有意為之,第二場舉子們進場以後,刑部那邊也結案了。
最鬧騰的舉子們都在貢院裡關著呢,這案子也就沒引起多大反響,結案那天,刑部尚書閉門宣判,然後派人將判詞貼在應天府衙外的八字牆上,便算是對朝野的交代了。
這案子最終還是被輕拿輕放,黑鍋由梁潛一人背起。判狀上說,考題泄露是因為他的疏忽,沒有將草稿燒毀,只是撕碎扔在紙簍里,結果被倒紙簍的官差偷偷拼了起來,窺得了會試的考題,又趁夜色綁在石頭上偷偷扔出貢院,為接應在外頭的同夥所得,之後公然售賣……對此那官差和他的同夥供認不諱、認罪伏法,至於梁潛則被革職為民、限期離京。