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然而太子爺的臉上，卻已經很久沒有展露過笑容了，取而代之的是憂讒畏譏、戰戰兢兢，雖在書房安坐，心中亦不安穩。
為了讓太子心安，幾位東宮的講官每日輪流為他誦《黃庭》，講《內景》，今日值講的是太子洗馬楊溥，他性情儒雅、沖和淡泊，講些黃老道經最合適不過。
「上清紫霞虛皇前，太上大道玉晨君。閒居蕊珠作七言，散化五形變萬神。
是為黃庭曰內篇，琴心三疊舞胎仙。九氣映明出霄間，神蓋童子生紫煙。
是曰玉書可精研，詠之萬過升三天。千災以消百病痊，不憚虎狼之兇殘……」
檀香悠悠，楊溥的聲音也悠悠，果然讓太子不再那麼焦慮，還露出神往的表情，輕聲重複道：「是曰玉書可精研，詠之萬過升三天。千災以消百病痊，不憚虎狼之兇殘……小楊師傅，這《內景經》真有如此神奇，可使人白日飛升？」
「這個……」楊溥是儒者，子不語怪力亂神，現在為了給太子解憂，才念些黃老的東西，也沒法否認，只好硬著頭皮道：「回殿下，臣觀古書，常見白日飛升、立地成仙之事，想來或許有高明道士，畢生勤修苦練，得以超脫苦海。」
「真讓人羨慕，」太子體型肥大，雙耳垂肩，面似銀盆、慈眉善目。其實他才三十六歲，比楊溥還小兩歲，但因為肥胖和憂慮，反而顯得要比對方老不少：「真想學學啊……」
「殿下切不可生此念，要知道修道成仙只能度自己，於世人無補，」楊溥斷然搖頭道：「殿下修的是聖道，救的是天下人，這份功德仙道遠遠無法比擬。」
「修聖道，救天下人？」朱高熾的臉上，浮現出悲哀的神情道：「孤連身邊人都救不了，還奢談什麼救天下人？」
「殿下……」楊博痛心地望著太子，已經過去整整一年了，殿下還沒從沉重的打擊中走出來！
給一位強勢皇帝當太子，很難，要是還有個更優秀、更受寵的兄弟在一旁虎視眈眈，就更是難上加難了。這話絕不是矯情，而是朱高熾十年太子生涯的真實寫照……
雖然早在永樂元年，他就被立為太子，但朱高熾很清楚，他的父皇想立的是自己的弟弟漢王高煦，而不是自己。這也很容易理解，父皇朱棣是勇武非凡的馬上皇帝，年過五十，仍如壯小伙一樣，能開硬弓、馴烈馬，遠征萬里、威震天下！
而自己不但是個大胖子，還是個瘸子，連走路都得兩個人扶著，更別說騎馬射箭了，簡直就是個廢人，怎麼可能入得了父皇的眼？弟弟高煦則不然，不但生得與父皇一樣魁梧高大、一表人才、有萬夫不當之勇，帶兵打仗更是有一套。父皇會偏向誰，也就不言而喻了。
事實上，兩人的儲位之爭，從一開始就火星四濺！
當初朱棣欲立太子時，按例徵詢百官意見，結果武將們清一水支持朱高煦，畢竟大家靖難時並肩奮戰，那是一起扛過槍……甚至還一起嫖過娼的鐵哥們啊！
而文官們則齊刷刷支持太子，他們的信念很堅定——自古廢長立幼，國家必有大亂！
雙方陷入了僵持，還是解縉一句『好聖孫』，才讓朱棣傾向於立朱高熾。
然而除了外貌和身體，朱高熾在性格上也和父皇截然相反。他性情溫和，忠厚仁慈，朱棣卻雄才偉略、豪邁千古！朱高熾一直很尊敬甚至崇拜自己的父皇，但朱棣還有殘暴變態的一面，尤其對建文大臣的殘害，令他很不齒，時常出言勸諫，這讓朱棣對他很生氣。
道理很簡單，老子痛下殺手，不就為了你將來能坐穩江山？你坐享其成還想裝好人，讓老子背負罵名，實在不當人子！所以天下人都可以勸諫，就是太子不能勸諫。但朱高熾還是沒忍住勸諫了，結果惹得父皇勃然大怒，準備廢太子！
危急時刻，解縉又立了大功，他讓京城的名畫師做了個屏風，上面畫著一頭老虎帶領一群幼虎，作父子相親狀，然後獻給宮裡。朱棣聞訊親自去觀看，陪同他的解縉突然站了出來，揮毫潑墨，在屏風上題了首詩：
『虎為百獸尊，誰敢觸其怒。惟有父子情，一步一回顧！』
解縉不愧是大明第一才子，又一次深深打動了皇帝。永樂望著那幅畫、那首詩，久久不語，之後便不再提廢太子之事。
朱高煦的期望再次落空，但他也不是沒有收穫，為了補償這個屢次被自己放鴿子的兒子，朱棣幾乎是無原則地寵愛他——朱高煦不願就藩，好，那就先不去，跟我遠征漠北去打蒙古韃子吧！
朱高煦是屬於戰場的，在跟隨朱棣出征時，表現得非常好，深得朱棣歡心，竟讓他自己選擇去留之地。這是絕大的恩典了。但朱高煦更絕，他說我哪也不去，就留在京城侍奉父皇。朱棣也捨不得和兒子長久分開，竟同意了他的要求！
這下徹底鼓舞了漢王一夥的士氣，從此他們大肆聯絡黨羽，廣收朝中大臣為爪牙，對太子黨發起了一連串打擊！
第一個被打倒的，就是解縉！出頭椽子最先爛，這是一定的。加上解大才子不拘小節，事事為太子力爭，久而久之，皇帝也不喜歡他了。朱高煦看準機會，嫁禍解縉，終於讓父皇將其先貶廣西，又貶交趾……險些就發配到天涯海角去了。
三年後，皇帝氣消，將解縉升為廣西右布政使，解縉認為自己重獲聖眷的機會來了，便藉機進京奏事，其實是想讓皇上把自己留下。誰知他路上走得慢了點，等到京城時，朱棣已經巡邊去了。解縉只好覲謁了太子，便怏怏而返。