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蔣縣丞聽了心中冷笑，都這時候了，還不忘給自己臉上貼金。面上卻一臉笑容道：「老爺子果然深明大義，下官也會幫著勸勸大老爺，咱們官紳捐棄前嫌，以和為貴！還富陽一片安寧。」
「正是此理。」李老爺子頷首道：「這下可以我兒出來了吧？」
「唉，老封君，怎麼也得先讓大老爺消氣吧……」蔣縣丞壓低聲音道：「說實在的，員外這一代，不如老爺子們多矣。他們幹的那些事兒，實在太缺德了。大老爺整治他們一下，也是情理之中的。」
「他們幹了什麼？」李老爺子開始裝傻充愣。
「老爺子還不知道？」蔣縣丞便將大戶們為了製造富陽缺糧局面，買通鹽運司，將富陽百姓的救命糧，扣在滸墅關之事，原原本本講給他聽。
李老爺子先來一句，「此事聽來頗為荒謬。」頓一下道：「若是真的，那楊簡這廝罪該萬死！」再頓一下，又道：「但我兒絕對沒有參與其中。」
「我也相信是這樣，可李員外深夜運糧出境，就難以自證了。」蔣縣丞嘆氣道。
「這也是老夫此來的第二件事，」李老爺子道：「之前各縣缺糧，禁止糧食外運，倒也情有可原。但現在本縣已經不缺糧了，我們應該有權處置自己的糧食了吧。」
「有道理，」蔣縣丞點頭道：「下官會寫信給大老爺，請示一下，看看是不是取消禁令。」
「你……」李老爺子見他又打太極，氣不打一處來道：「不用什麼都請示吧！」
「茲事體大。」蔣縣丞道，「不用再勞煩老爺子往衙門跑了，一有消息，下官就讓人去報信。」
不管李老爺子如何發飆，蔣縣丞都客客氣氣，恭恭敬敬，在疾風暴雨下巍然不動。直到老爺子體力不支，說不出話來，他才將老人家扶出衙廳，送到轎子上。
看著轎子終於離開縣丞衙，蔣縣丞終於鬆了口氣。魏知縣出去躲清靜，卻讓他應付這些老不死，實在是太折磨人了。
不過蔣縣丞甘之如飴，因為眼下大局已定，魏知縣將成為這次救災的大贏家。自己這個縣丞，雖然沒有什麼大功勞，但也算兢兢業業、沒有差錯，事後論功行賞，升個知縣是沒問題的。
老爺子們在蔣縣丞這裡碰了軟釘子，又找不到魏知縣，一氣之下，竟結伴到杭州去告狀。哪料到迎接他們的，是虞知府的一頓夾槍夾棒。這幫老頭子真是老糊塗，也不想想魏知縣是替誰在養活災民。正因為富陽縣起了模範帶頭作用，其餘各縣才不好做得太過分，虞知府才能全力修築海塘，不至於為救災之事焦頭爛額。虞知府對魏知縣有多感激，就對這些和他作對的大戶有多反感。一些話魏知縣不敢說，虞知府這個正四品知府卻沒有顧忌。
他對這些老頭子道：「爾等深受國恩，不思報效，反而於大災之年囤積居奇，意在趁機掠奪民田。為了製造缺糧局面，爾等竟買通鹽運司，將官府所買之糧扣在滸墅關，逼迫縣官簽訂城下之盟！此等行徑，與國賊何異？」
「這是污衊，一派污衊！」老頭子們自然不肯承認：「我們不過是家境殷實，看著饑荒將至，才變賣家產買下些糧食，一來為了養活族人，二來也可賑濟百姓。怎麼能說是囤積居奇呢？至於買通鹽運司之事，更是無稽之談，我們一輩子沒出過杭州，誰認識蘇州那邊的人，太爺說我們勾結，請拿出證據來，否則我們就到藩台衙門說理去！」
「不用去藩台衙門，咱們直接去京師就行！」虞知府的聲調嚴厲無比：「當今永樂陛下愛民如子、嫉惡如仇，若知道此事，必然派錦衣衛嚴查，到時候孰是孰非，必可水落石出！」
「……」老頭子們登時沒了氣焰，是啊，人家四品知府，已經有直奏之權了，真要是把他惹火了，一本捅到朝廷去，那麻煩可就大了。老頭子們只好硬著頭皮道：「如今富陽有湖廣之糧了，我們手裡的糧食就多餘了，縣裡卻不許運到各縣去，這不是見死不救麼？」
「當初，別的縣不許往富陽賣糧的時候，本府沒有說話。」虞知府卻淡淡道：「如今富陽縣不許往別的縣賣糧，本府自然也無話可說。」頓一下道：「何況省里已經委員往湖廣去買糧，各縣的壓力一下小了很多，總能周濟過來……」
「……」老頭子們徹底無語，他們終於也嘗到了官官相護的滋味，垂頭喪氣從知府衙門出來，他們甚至沒勇氣再去藩台衙門告狀，因為極可能又是一番自取其辱。
回去富陽的船上，老頭子們都很沮喪，他們終於明白自己已經人心盡失，敗局已定，再無翻盤的可能……
「要不，老哥寫信給李參議和李寺丞，讓他們想想辦法？」王老爺子小聲道。
「你怎麼不寫信給你兒子？」李老爺子瞪他一眼。
「我兒子官兒太小，說話不頂事兒。」王老爺子小意道。
「我兒子對付個魏源自然沒問題，」李老爺子倒驢不倒架，悶聲道：「但你沒聽虞知府說，鬧大了他會告御狀，到時候如何收場？」
「是啊，是啊。」眾老爺子紛紛附和道：「不就是擔心這事兒麼？」
「那麼說，和解？」於老爺子悶聲道。
「嗯，和解。」老爺子們對這個詞很滿意，他們本來想說『投降』的。
「但魏知縣去湖廣了，找不到他怎麼和解？」楊老爺子道。