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「是。」朱高熾深以為然地點點頭，嘆氣道：「當初父皇遷都北京，朕就十分反對，擔心的就是這種狀況。」
「先帝是想將北京作為北進的大本營，自然距離前線越近越好。」王賢點點頭，繼續沉聲道：「既然國都定在北京，我們就必須要以攻代守，決不能丟掉河套！」
「哎……」朱高熾又嘆口氣，然後神情木訥地陷入了沉默。王賢知道，皇帝這是又出現思維障礙了，只好靜等他回過神來。
好一會兒，朱高熾的目光才重新聚焦，卻沒有落在王賢身上，而是投入了幽深的虛空，仿佛自言自語道：「還都南京刻不容緩了。」
王賢聞言，不禁暗嘆一聲，心說皇上已經讓還都的念頭給弄魔怔了。其實朱高熾一登基，就有還都南京的念頭，只是因為遷都一次的花費何止千萬，彼時的朝廷根本負擔不起。加之還有更多迫在眉睫的事情千頭萬緒，急需解決，才不得不壓住而已。
隨後幾年中，皇帝數次想要提起此事，都被內閣大學士以社稷初定，禁不起再度折騰給勸住了。然而隨著皇帝的龍體每況愈下，尤其是兩次中風之後，這個念頭已經變得越加強烈，已經要壓都壓不住了。
對還都南京之事，當年王賢和太子意見一致，都不希望遷都北京。但如今，他的態度卻發生了變化……
見皇帝又舊事重提，王賢只好輕咳一聲，提醒道：「皇上，此時遷都，豈不是平白助漲了蒙古人的氣焰？整個北方都會陷入危機的。」
「哎，朕也不過是隨口說說……」朱高熾這才回過神來，自嘲地笑笑道：「朕不過是隨口說說，你不必放在心上。」說著看向王賢，遲疑一下道：「說到哪了？」
「皇上方才問為臣，要不要救河套。」王賢輕聲道：「為臣回皇上，河套必救。」
「嗯……」朱高熾點點頭道：「朕也是這個意思，河套必救，而且這洪熙朝的頭一戰，許勝不許敗。」
「是。」王賢認同地頷首，這一仗一旦失利，皇帝好容易建立起來的權威將轟然倒塌，那些在改革中利益受損的王公貴族，必然會趁機反撲，把洪熙改革的局面砸個稀巴爛！
「所以朕不放心別人去。」朱高熾深深地望著王賢道：「只能讓你來統兵才行。」
「這……」王賢稍一沉吟，便接受了皇帝的任命道：「為臣遵旨。」
「好！」朱高熾沒想到王賢接受得這麼痛快，還以為要費一番口舌，才能勸他接受這個差事呢……畢竟以王賢今時今日的地位和處境，不求有功但求無過，才是最符合他利益的選擇。皇帝忍不住調笑一句道：「看來你把那位紅顏知己很是放在心上啊。」
「皇上說笑了。」王賢卻正色道：「為臣願意率兵出征河套，非是為了私情私利，而是純粹為了江山社稷考慮。」
「呵呵……是朕失言了。」朱高熾笑著擺下手道：「朕現在就是這樣，有時候說話不太著調，你不要放在心上。」
「臣惶恐。」王賢低下頭，輕聲道。
「你預計需要多少軍隊？」朱高熾突然又急促地咳嗽起來，臉上的灰敗之色愈加明顯，一旁太監趕忙給皇帝奉上湯藥。皇帝喝了幾口，才壓下咳嗽，又用糖水漱了漱口，拿白巾擦擦嘴。
「皇上，要不改日再議吧？」待皇帝平復下來，王賢輕聲道。
「不必，軍情不等人啊。」朱高熾擺擺手，回到正題道：「你需要多少軍隊？」
「軍隊自然是多多益善。」王賢沉聲答道：「我大明曆次北伐，沒有一次兵力少於十萬。這次亦然，步騎十萬以上方能立於不敗之地。」
「十萬，太多了……」朱高熾眉頭緊皺道：「這幾年國庫雖然有些積余，但用錢的地方更多，不能一仗就打光了家底。」朱高熾對國庫的狀況瞭若指掌，很清楚大明朝如今雖然能負擔起十萬大軍的遠征，但誰也不能保證這種大戰會如期結束，一旦戰事遷延，花費會成倍增長，很可能將是朝廷不能承受的。
而且朱高熾一心想要還都南京，自然不想把本錢都用在打仗上……
「最少也要八萬，五萬騎兵，三萬步兵。」王賢嘆了口氣，只能退一步。
「朕可以給你五萬騎兵。」朱高熾沉吟許久，方點頭道：「三萬步兵的話，出兵草原應該用不到吧？」
「步兵要用來押運糧草輜重。」王賢輕聲解釋道：「戰線一旦深入草原，補給線將十分漫長，必須要重兵保護。」
「是這樣啊……」朱高熾尋思好一會，試探著問道：「那要是不深入草原呢？把韃靼人攆出河套，讓他們不敢再來也就成了。」
「陛下，韃靼人狼子成性，趕跑了來年還會回來。不把他們打殘了，打怕了，是沒用的。」王賢卻沉聲道：「請問皇上，是年年出兵河套來得划算，還是一次保十年平安划算？」
「當然是後者了……」朱高熾被王賢說服了，又擔心地問道：「那，八萬大軍要多久才能班師？」
「這，為臣沒法回答皇上。」王賢緩緩搖頭道：「戰場瞬息萬變，尤其是蒙古人來去如風，一旦讓他們逃入草原深處，甚至逃入大漠，恐怕年內也不得收兵了。」
「哎呀……」朱高熾用帕子擦擦額頭的汗水，苦著臉道：「仲德，千萬不要拖過今年！入冬之前一定要收兵啊！不然……」皇帝本來想說，不然朕可供不起了，但又覺著這樣說太不體面，便改口道：「不然到時天寒地凍，不知要凍死多少將士。」