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「大人，」吳為聽了很不好受道：「我總覺著，您應該更有理想一點。」
「理想，幾文錢一斤，不貴的話你稱我兩斤下酒成不？」王賢白他一眼道：「日子已經夠艱難了，就別給我添亂了，趕緊去備馬！」
「是。」吳為暗嘆一聲，他也知道以大人現在的處境，真沒資格奢談什麼道德，能在京城這龍潭虎穴中獨善其身，就已經是個奇蹟了。
「去哪去哪？」一聽說讓備馬，在屋檐下百無聊賴看燕子砌窩的靈霄，登時來了精神。這些日子她一直在衙門裡擔當王賢的護衛，整日看他在文山會海中忙忙碌碌，靈霄妹子感覺好無聊。這下有出門的機會，她當然要跟著了。
「這個麼，」王賢也有些心疼這小丫頭，笑呵呵道：「出城踏青去。」
「真的麼？」靈霄登時激動了：「我也可以騎馬嘍？我還要射箭！」
「……」王賢登時無語，難道女孩子一提到踏青，不都馬上想到花紅柳綠、草長鶯飛麼？怎麼這小女漢子偏生想到騎馬射箭，將來還怎麼找婆家。不過他素來不是掃興之人，見靈霄妹子興致這麼高，便笑道：「當然可以了，還可以攆兔子呢！」
「那還等什麼呢？」靈霄徹底按捺不住了，卻又不失女漢子仗義本色道：「我們去叫著銀鈴吧？」
「你當我真是踏青啊……」王賢白眼一翻道：「不行！」
「不行就不行！」靈霄吐吐小舌頭，轉頭便歡天喜地地去準備了。
如今這個關頭，出行自然要嚴加護衛，何況不光王賢自己，還有英國公也要去。兩人約好了今天去紫金山勘察現場。若是英國公有什麼閃失，王賢把命賠給人家都不夠。
所以跟著王賢去迎接英國公的護衛，足足有兩百人，這讓只帶了一名僕從、輕裘緩帶的英國公微微皺眉，「排場略大了點吧。」
「非常時期麼。」王賢笑道：「何況公爺身份何等尊貴，這點人算什麼？另外還有八百人的衛隊，下官怕太招搖，讓他們在玄武門外等著呢。」
「……」聽說還有八百人，英國公的眉頭反而展開了，若有所思地看看王賢道：「你是醉翁之意不在酒。」
「嘿嘿。」王賢也不否認道：「有備無患、有備無患麼。」
英國公便不再說什麼，被北鎮撫司的兵馬簇擁著出了京城，這天城門已經打開了，畢竟京城裡頭人口百萬，要是城門緊閉不讓人進出，最多兩天就得亂套。還是那句話，姿態要做足，但不能真出了亂子。
玄武門前，出城的百姓排隊等候檢查，北鎮撫司二百騎轟轟烈烈掠過人群，向城門司的官兵通報一聲，便被放行出城，自然惹得百姓一片罵聲。不過這就對了，不挨罵能叫錦衣衛？
城外，果然有八百錦衣衛先出城一步，等在官道旁的山坡上。見到鎮撫大人和英國公出來，領隊的朱九打個呼哨，漫山遍野的錦衣衛便齊刷刷上馬，列隊跟在鎮撫大人後面。
「那是朱九麼？」張輔和十三太保自然熟悉，不過距離稍遠也不敢確定，而且也不大相信以十三太保驕傲的性格，能甘居一個乳臭未乾的小子屬下。
「是朱九爺。」王賢點點頭，大聲招呼道：「九爺，英國公問起你呢。」
朱九聞令策馬歸來，先朝王賢一抱拳道：「大人。」這才翻身下馬，給英國公磕頭。
「快起來快起來。」張輔忙下馬扶住他，使勁捶他一拳道：「你我之間還要來這套！」
「禮不可廢。」朱九也笑道：「您如今是尊貴國公爺了，不是昔日跟卑職一起偷雞的大頭兵了。」
「哈哈哈，我還是我，」這一句，勾起張輔多少回憶，哈哈大笑道：「至少在昔日袍澤面前，我永遠是那個張輔。」說著親熱地拉著朱九道：「你別過去了，咱們路上好好聊聊。」
「等卑職下了值再說吧，」朱九卻毫不猶豫道：「這會兒我不能脫離隊伍太久。」
「不要緊。」王賢笑道：「國公爺開口了，我還能不賣他個面子？」
「規矩雖然是大人定的，卻是卑職這個掌刑千戶在監督。」朱九卻不領情道：「我若是今日破例，回頭還有什麼臉面去罰別人？」
「得。」張輔苦笑道：「我不讓你為難，等你下了值再找你吃酒，這下總可以了吧？」
「謝公爺體諒。」朱九朝張輔一抱拳，又向王賢肅然道：「大人，卑職歸隊了。」
「去吧。」王賢點點頭，笑容里很有些燦爛的意味……九爺真給老子長臉啊！
「你本事不小啊。」待朱九轉回，張輔不禁贊道：「能讓十三太保甘願任你驅策。」
「這裡頭一言難盡，」王賢卻不自傲道：「不過九爺能屈就北鎮撫司，還是出於對皇上的赤忠。」
「嗯。」張輔卻笑道：「那你手腕也不簡單，這朱老九我是知道的，本事大，對皇上也忠心不二，就是脾氣太臭，哪個上官也受不了他。你能讓他安安生生跟你混，就是大本事。」
「隨著歲數的增長，人的火氣是越來越小的。」王賢笑笑道，他發覺這些天英國公對自己一直是淡淡的，就連皇上的誇獎他都沒放在心上，可看到朱九在自己手下，卻反應這麼大，真不知是個什麼心理。
其實在英國公這樣戎馬半生的大帥眼中，沒上過戰場的武官，都是不值一提的，根本提不起他的興趣，只有戰場上一同拼殺過的袍澤，才會引起他的重視……很不幸，王賢身上穿的是武將官服，自然被英國公劃入沒上過戰場的武將行列，跟那些勛貴子弟一樣了。