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發泄完胸中戾氣，朱棣對山東的恨意仍未消減，苛捐雜稅遠勝他省，疏浚運河、營建北京，更是盡數落在山東的壯丁身上，每年幾十萬壯丁出去，能回來半數就不錯了……所以，山東父老對大明朝、對皇帝的憎恨，遠遠超過任何一省，也就不難理解了！
在這樣惡劣的環境為官做吏，當有多悲催也就可想而知了。每年的稅糧肯定無法如數收齊，境內盜匪橫行、民亂頻仍，年年考績必定名落孫山，不要說升遷了，就連能平平安安熬到轉遷別處，都是要燒高香的，至於罷官免職，實屬家常便飯，坐罪喪命也屢見不鮮。是以官員們將到山東做官視為畏途，稍有些門路的，都已避而遠之，剩下的都是些沒有靠山的、獲罪貶謫的、或者得罪了上官挨整的，總之就是一群沒有希望的可憐蟲。
這些山東官員本來就朝不保夕，三大殿火災後，朝廷又將罪魁定為山東白蓮教，山東官員就更是惶惶不可終日了。山東的三位軍政大員，布政使儲延、按察使劉本和都指揮使馬忠三人更是整日會商，合計應對之策……查辦白蓮教的案子，是按察使的責任；但白蓮教藏兵於民，布政使亦責無旁貸；想要對付遍布全省的白蓮教徒，沒有軍隊是萬萬不能的，所以也離不開都指揮使。
好在三司的衙門都在濟南府，三位大人碰頭倒也方便，商量來商量去，還沒商量出個章程來，又一個晴天霹靂咔嚓一聲，砸在三位大人頭頂——皇帝竟派王賢為欽差，前來山東查辦白蓮、捉拿佛母！這可把三位大人嚇得夠嗆，王賢何許人也？那是上天入地、殺神滅佛的當世頭號凶人！這些年，關於王賢的傳說可太多了，真的假的、有的沒的，大明的官員百姓，都能說上兩段，總而言之、言而總之，這是個極難對付的傢伙！
難對付到什麼程度？凡是跟他作對的，無論漢王還是紀綱還是山西那一窩，通通都慘敗告終……如今王賢身為錦衣衛大都督，朝中奧援無數，就更不是他們這些地方大員能抗衡的了！
「這樣的欽差大人，咱們可得罪不起啊……」倒抽了半晌冷氣，布政使大人說出了三人的心聲。
劉本和馬忠聽了也使勁點頭，可不是嘛？這麼多年，跟他斗得沒一個有好下場的，山東出去的紀綱，被抄家滅門了！不可一世的漢王，也被削去兵權，就在山東地兒窩著呢！
「藩台，您是長官，您來定個調子。」雖說三司分立，互不統屬，但無疑管民政的布政使權力最大，是以劉本、馬忠有此一說。
「一定要拿出最大的熱情，提供最好的條件，致以最高的敬意，務必令其賓至如歸，心滿意足！」儲延沉吟一下，給出了他的意見。
「說的好！」馬忠是個武夫，說話比較直接，聞言大喜道：「都說伸手不打笑臉人，咱們都跪下舔他的……鞋面了，他總不能還在咱頭上踩兩腳吧？」
儲延劉本聽他說的粗俗，暗暗皺眉，但仔細一想還不就這麼一會事兒？於是劉本直接問道：「那具體怎麼辦呢？」
「伯爺大概什麼時候到？」儲延問道。
「據報出京的日期是二月二，京城距離濟南府八百里路程。」馬忠掐指一算道：「騎馬的話，應該半個月到。」頓一頓道：「不過也說不定，據說這位爺曾經三天時間，就從南京趕到北京。」
「那是為了救駕。」劉本道：「來山東上任不用這麼趕吧？」
「不怕一萬就怕萬一。」儲延想一想，拍板道：「咱們抓緊把省城這一攤安排好，七天以後到德州迎接欽差大駕！」德州隸屬濟南府，是山東和河北的省界……哦對，如今的河北已經改做北直隸。
對於到省界迎接欽差大人，劉本和馬忠毫無異議。
「這陣子，咱們都得忙活起來了！」儲延想一想，具體吩咐道：「從濟南城到德州省界，凡欽差經過的路徑，一定要黃土鋪路，不准看到一點垃圾。還有，正是春荒的季節，官道上到處是逃春荒的叫花子，讓各府縣都出動起來，把這些人全都給關起來，務必不要污了欽差大人的眼！」
「成。」劉本點點頭，接下這個差事。
「省城以外，欽差大人畢竟只是路過，讓人將臉面收拾乾淨，做做表面文章也就成了。最要緊的還是濟南城，咱們濟南可是個好地方，『四面荷花三面柳，一城山色半城湖』，要利用這個優勢，讓欽差大人住得好、吃得好，玩兒的好，一切都好。」
「吃的好玩兒的好簡單，山東雖窮，供一個欽差吃喝，還是沒問題的！泰山姑子天下聞名，咱們挑些最靚的服侍欽差，保管他樂不思蜀。」馬忠道：「只是這欽差行轅才是最要緊的，應該設在哪裡？」說這話時，他拿眼瞥向儲延。這裡頭有一樁公案，濟南府雖然號稱一城山色半城湖，但真正的精華，就是大明湖、趵突泉、珍珠泉一線，元朝的時候，這些美景盡歸當時的濟南公張榮所有。等到了國朝，原先的濟南宮府就成了山東行省的官衙，後來洪武九年，撤行省改布政司使，分立三司，原先歸於行省長官的司法權和軍權，就分給了按察使司和都指揮使司。這兩司既然和布政司平級，自然要搬出原先的行省官衙。至此，布政使司便獨占了半城的美景！
馬忠每次到這兒景色美不勝收的布政使衙門來，都會一陣陣氣不順，回去看自己狹小的官衙，更是窩火憋氣，莫可名狀。本著自己住不上，也不能讓對方痛快的原則，他故意說道：「我準備，將自己的衙門騰出來，給欽差大人做行轅。」