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　　  不得不承認，這張招賢榜雖然文字粗鄙，但對人的心理抓得極准！對普通老百姓和人才都有吸引力……

　　  「山東白蓮教這次……」顧小憐看著那張招賢榜，幽幽說道：「可比山西白蓮教高明多了。」

　　  「是啊！」王賢嘆了口氣，心裡頭的不安更加濃重了，種種跡象都表明，這次白蓮教造反乃是處心積慮、計劃周密。誰要把他們當成烏合之眾，死的一定是自己……

　　  王賢默默將那張招賢榜從牆上撕下來，然後折好收在懷裡。他準備拿回去跟手下兄弟們合計合計，看看能不能利用這個機會，往白蓮教裡頭摻些沙子……雖然情緒上十分低落，但他始終不放過任何能夠取勝的機會……

　　  三人正要往回走，就見周勇滿頭大汗跑了過來，氣喘吁吁道：「大，大人！可算找著你了！大事不好了，郭義的人馬被白蓮教困在山裡了！」

　　  「什麼？！」王賢眼前一黑，目眥欲裂道：「你胡說什麼？！」

　　  「郭義的親兵殺出血路前來報信，人就在府衙之中！」周勇黯然道。

　　  「回去！」王賢一陣胸悶，竟感到喉頭微甜，咬牙壓住翻騰的氣血道。

　　  知府衙門，王賢和眾手下都黑著臉，聽那渾身浴血的親兵帶著哭腔講述道：「我家侯爺出城追擊不久，就發現白蓮教的蹤跡，當時只以為是他們劫掠太多，走的太慢所致！侯爺便命大軍全速追趕！不知不覺便追進了山！」  

　　  聽到這兒，王賢重重一把，捏碎了手中的茶盅，登時血流不止，但見他那要吃人的臉色，眾人竟都不敢言語。王賢只把拳頭緊緊攥住，便面無表情繼續聽下去。

　　  「我們侯爺猶豫了一下，但看到山路上被丟棄的車輛越來越多，還有掉隊的白蓮教徒也招認說，大部隊就在前頭！侯爺便率軍進了益都山區，在山裡和白蓮教殿後的部隊短兵相接一仗，打得他們落花流水，侯爺徹底不再提防，下令緊追白蓮教，直搗虎穴，生擒佛母！當天夜裡，大軍被白蓮教引入一處谷口，突然身後伏兵四起，掐斷了我們的後路！」那親兵滿臉痛苦道：「前頭的白蓮教也不再撤退，調頭對我們發起了猛攻！戰鬥力和之前判若雲泥，苦戰到天亮，大軍依然無法突圍……」

　　  「等到天亮才搞清楚，那山谷形似葫蘆，只要守住谷口，便一夫當關、有進無出！原來白蓮教早就定下誘敵之計，故意將我們引入其中，企圖將我們殲滅！」那親兵苦澀道：「侯爺組織了數次突圍都告失敗，最後一次拼上數百條人命，才打開個缺口，送我等回來求援！」

　　  「回來多少人？」王賢冷冷問道。

　　  「突圍的有好幾十個，都被白蓮教圍追堵截殺害了，只有小人僥倖逃了回來！」那親兵說著給王賢磕頭道：「欽差大人，請趕緊發兵去救我們侯爺啊！」  

　　  「他們的！」王賢還沒說話，胡三刀忍不住先罵開了：「救個屁！大人千叮嚀萬囑咐，不要入山，不要入山！姓郭的全當耳旁風！他媽的死了活該！」胡三刀上次將馬讓給王賢，帶人徒步返回，雖然平安回了濟南城，但費了千辛萬苦，卻竹籃打水一場空，還搭上百十號弟兄的性命，他心裡頭一直憋著邪火。

　　  「欽差大人！」那親兵不敢跟胡三刀對罵，只一味哀求王賢道：「一定要救我們侯爺，晚了就來不及了！」

　　  「本座自然責無旁貸，你先下去吧……」王賢擺了擺手，嘆口氣道。

　　  那親兵也不敢再多問，千恩萬謝退下了。

　　  待那親兵一走，周勇趕忙上前給王賢包紮，王賢面無表情隨他擺弄，好一會兒都不說話。

　　  屋裡頭的周敢、鄧小賢、時萬、胡三刀幾個互相看看，還是鄧小賢打破了沉默：「大人，不能輕舉妄動啊！我擔心白蓮教是項莊舞劍意在沛公，真正的目標還是大人！」

　　  「是啊大人。」周敢將青州地形圖撲在桌案上，指著那狹長的山谷盡頭道：「葫蘆谷在這裡，我等要想救援，也必須進入山谷，只要白蓮教預先設伏，居高臨下、矢石俱發，這一仗咱們根本沒有勝機！」

　　  「就是大人！」胡三刀還是那個腔調：「郭義自己不聽勸，死了活該！別把咱們也拖上！」  

　　  「大人，您對朝廷那叫一個赤膽忠心，可我看這朝廷對大人，可沒安什麼好心！」時萬更是陰陽怪氣地說道：「犯不著那麼賣命吧！」

　　  此言一出，大堂中的氣氛登時怪異起來，王賢滿眼震驚地看著眾兄弟，見他們面上神情各異，卻沒人對時萬的話感到驚奇。這才知道，自己這段時間的反常，弟兄們都看在眼裡！朝廷對他的態度，他們更是已經心知肚明，只是之前一直忍著不說而已……

　　  看到王賢臉上的表情，鄧小賢等人責怪地瞪著時萬，想要呵斥他兩句，王賢卻擺擺手道：「都是手足兄弟，我不是想瞞著你們什麼，只是有些事情既然改變不了，說出來也只是徒惹大家煩惱！」

　　  「大人，俺老胡覺得時萬說的有道理，您又不欠朝廷什麼，賣命也就罷了，何苦要給它送命？！」胡三刀悶聲道：「咱們就不救郭義那廝，看朝廷能怎麼著？！大不了咱們兄弟們一起落草，那日子快活著呢！」

　　  「對！」時萬當即來勁兒道：「強過當這鳥官，受這鳥氣一萬倍！」

　　  「別胡說！」鄧小賢趕忙呵斥道：「這都哪跟哪？還沒到那一步！」