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「你娘已經放了，本官仁至義盡，你卻仍不肯說實話。」楊知縣冷冷道：「收起你的僥倖來吧，現在已經是鐵證如山，你就是不承認，我也一樣能定你的罪！」
齊大柱死不承認，楊知縣便命上刑，雖然縣衙里沒有北鎮撫司那麼多花頭，但三木之下，一樣沒有能挺得住的，齊大柱熬不過刑，便在半昏迷中勉強招認了。馬上被拿著手按了手印，又當場被砸上了枷、鐐，打入大牢。
殺人償命，天經地義，楊知縣給齊大柱定了死刑，但死刑要由刑部覆核才作數。不過這種小案子，一般都是走過場的，刑部官員看過文書，大差不差便會用印通過，然後將人犯打入死牢，等候秋決。然而偏生負責覆核的郎中嚴清，是個極認真之人，他在閱看了相關卷宗後，卻深感原審判決實在是過於輕率了。
至少他從紙面上，就看出主審官三點疏忽。第一，案卷中的殺人兇器是鐮刀一把，而死者身上的三處傷是捅傷。用鐮刀只能割傷不能捅傷。第二，那齊大柱如果真殺了人，又怎會將自己的筐子和刻了自己名字的鐮刀丟在現場呢？
還有一點藏得比較深，以嚴郎中多年刑偵的經驗來看，如果兇手殺人後馬上逃走，腳底是不會沾到血的，最多腳面上濺上一些。兇手是不可能等到死者血流滿地後，再去踏上幾腳才走的。
以上三點讓嚴郎中對此案的判決深為不滿，並作為疑案上報。
第0534章 張狗子
嚴郎中的意見，很快得到了刑部堂官的支持，命他覆審此案。嚴郎中接令後，調取了存在江寧縣衙的物證，印證之前的猜測。
因為六月天熱，屍體不能在驗屍房停放太久，死者已經下葬，想要開棺驗屍會遇到很大阻力。若存在真兇的話，還會引起警惕。嚴郎中只好退而求其次，先觀察起當初仵作從死者創口拓出的拓片，發現確實是利刃刺入造成，絕非鐮刀可以造成的。
而且那被定為兇器的鐮刀上，只有淡綠色的水槽痕跡，並無一絲血跡。從初審的結論看，齊大柱應該是殺人之後馬上逃走的，根本沒時間清洗兇器，這麼大的漏洞都能被江寧知縣無視，嚴郎中簡直無言以對。
還有那件血衣，雖然被水浸泡過，但依然能清晰看出，血跡主要在兩袖和下襟底部，大片前襟卻是乾淨的，而以死者傷口的形狀和位置看，兇手是用尖刀正面刺入，鮮血會呈噴射狀，濺在兇手的前襟上，而袖子和下擺不大可能沾滿血。反而如那齊大柱先前供述，稱自己因為天黑被屍體絆倒後，摸索著發現了死者才嚇跑了，更加切合證據。何況死者與齊大柱並不認識，最基本的殺人動機都不存在，怎麼會突然下此毒手？
有了這些觀察，他確定兇器血衣血靴都不足為證，那江寧知縣很可能鑄造了一起冤案。為了查清真相，他沒有馬上開堂問案，而是微服查訪了一下水車巷的四鄰。通過對死者街坊旁敲側擊，他得知那張馬氏是個苦命人，二十多歲守寡後，含辛茹苦把唯一的兒子張狗子拉扯大，本來想終於能鬆口氣了，誰知那個兒子又不爭氣，整日裡遊手好閒、不務正業，還時常偷拿張馬氏辛辛苦苦攢的兩個棺材本。為此母子倆反目成仇，沒少吵架，她甚至還挨過逆子的打。
嚴郎中通過仔細查訪張家的鄰居，終於套出一條關鍵信息——張馬氏遇害當天半夜，曾和張狗子發生激烈的爭吵，把四鄰都吵醒了。不過大伙兒害怕張狗子這個凶人，都沒有敢出來勸的，後來聽到聲音沒了，以為這娘倆結束爭吵睡下了，誰知第二天張母便遇害了……嚴郎中又詢問爭吵內容，鄰居們也沒聽真切，好像是『你不能拿』、『你鬆手』之類的……
「張馬氏的兒子叫張狗子？」看到這，王賢突然愣住了，「這名字耳熟。」
「昨天吃杖的三人之一，就叫這個名字。」吳為道。
「有點意思啊……」王賢摸著下巴喃喃說道，繼續看下去：
張狗子當時身份是北鎮撫司的密探。錦衣衛之所以能監視天下，尤其是京城的風吹草動，都逃不過他們的耳目，關鍵就在於無處不在的密探。尤其是那些遊手好閒、消息靈通的無賴閒漢，基本上都和錦衣衛有勾搭，靠出賣消息換點酒錢嫖資什麼的。
這些密探不算錦衣衛的人，只是錦衣衛養的狗罷了。但張狗子卻創造了一個奇蹟，他竟然成為了正式的錦衣衛，而且一下就成了軍官……雖然是只管十個人的小旗，但這仍比王賢一下子當上北鎮撫司鎮撫還讓人驚奇。
這個天翻地覆的變化，恰巧發生在張母遇害之後不久，這期間到底發生了什麼，不僅讓王賢這個陰謀論者感到好奇，也引起了嚴郎中的注意。嚴郎中是十幾年的老刑部了，也有自己的『暗樁』，他出錢讓人去打探，張狗子驟然暴發的原因。他知道這不難打探，因為那些密探還有錦衣衛的普通力士、校尉，一下都被張狗子壓到下面去，肯定有人不忿，不用問都會好好說道說道。
果然，很快就有了結果……原來張狗子將一樣傳家寶送給了北鎮撫司副鎮撫李春，以李春的權勢，想把張狗子弄成正式的錦衣衛，再給他個小官做，自然易如反掌。不愧是專門打探消息的錦衣衛，甚至有人連那傳家寶是什麼都打探出來了……據說是元朝皇宮裡流出來的一個碧玉西瓜。說是張狗子的奶奶曾在元朝宮中做過女官，兵荒馬亂之際偷出來。