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「府尊大人有請。」
「稍候,我這就來。」王賢忙換了官服,開門出來。
對面的門也開了,米知縣也換好了官服,對王賢道:「我和你一起去。」
「這,」長隨卻為難道:「府尊只叫王大人,沒請米知縣過去。」
「……」米知縣咳嗽兩聲道:「一人計短、兩人計長,兩人都去不是更好。」
「小人不敢擅作主張。」宰相門前七品官,府尊門下至少是不怕知縣的,那長隨恭聲道:「米知縣請稍候,小人還是先和王大人過去,以免府尊等急了。然後小人再請示一下,過來請米知縣。」
「好吧。」米知縣只好答應,深深看一眼王賢道:「府尊有所垂詢,你要三思再答,不可輕率言之。」
「是。」王賢應一聲,跟著長隨去了籤押房。
米知縣又等了好久,那長隨才去而復返,對他道:「府尊大人說,只是需要王典史解釋一些細則,不用再勞煩米知縣。大人請歇息吧……」說完便躬身退了出去。
「唉。」見房門緩緩掩上,米知縣把頭上烏紗一摘,隨手丟在桌上,從懷裡摸出一個精緻的錫酒壺,自嘲地笑笑道:「古來聖賢皆寂寞,唯有飲者留其名……」便歪在床上,借酒澆愁開了。
話分兩頭,王賢在外籤押房見到蘇知府,恭聲施禮道:「府尊喚卑職前來有何吩咐?」
「呵呵……」蘇知府用探尋的目光打量著王賢,說出的話來,讓他驚詫不已:「不是我找你,本府只是個傳話的而已。」
「啊……」王賢吃驚道:「那是?」
「進去便知。」蘇知府用下巴指一下一牆之隔的內籤押房,便低頭繼續審閱方略開了。
看這架勢,蘇知府竟然是在外面把門的。王賢不禁暗暗驚訝,裡面到底是何方神聖?
深吸口氣,定定心神,王賢便掀開帘子,走進了內籤押房。只見一個面容冷肅,高大清瘦的中年人,負手立在房中,正靜靜觀賞牆上的字畫。聽到腳步聲,那人轉過頭來,淡淡笑道:「小友,別來無恙?」
第0161章 黑鍋
王賢萬沒想到,自己竟會在金華知府衙門的內籤押房,見到浙江按察使,冷麵鐵寒公周新!
「卑職拜見大人!」王賢趕緊下拜。
「不必拘禮。」周新淡淡道:「坐下說話。」
「是。」儘管周新穿一身青布道袍,作尋常教書先生打扮,但給人的壓迫感絲毫不減。王賢知道他不喜歡廢話,便乖乖坐下。
「見到本官很意外麼?」周新沒有坐正位,而是在他左邊坐下。
「是。」王賢點頭道:「不過也不算太意外,畢竟臬台大人向來神龍見首不見尾……」
「呵呵……」周新似笑非笑道:「那我為何要單獨見你?」
「卑職猜不著。」王賢苦笑道。
「你不是猜不著,你是不敢說。」周新冷冷道:「心裡有什麼疑問,只管說出來,本官就是來為你答疑解惑的。」
「卑職不敢說,也不敢問。」王賢等於是默認了。
「確實……」周新那八風不動的臉上,竟也現出感同身受之色,滿嘴苦澀道:「但食君之祿,忠君之事,只能把個人的榮辱拋在一旁……」
王賢沒有看他,低頭接道:「臬台大人有話請說。」
「呵呵,你倒真謹慎。」周新似笑非笑道:「胡潔庵去富陽之前,先到的杭州,和本官有過一番密談。」潔庵是胡瀠的號,王賢聞言抬起頭來,目光幽怨地望著周臬台,周新不禁又笑了:「不是本官坑的你,你不要亂怪好人。」
「是。」王賢點點頭,便聽他接著道:「不過胡瀠確實問過我對你的評價。本官照實回答了……」
「……」王賢心說,果然還是坑了。
「後來他對我說,會到富陽見見你,如果合適的話,會派你到浦江縣當典史。」周新向王賢道出隱情道:「你一定很納悶,為什麼要讓你一個小小的小吏,來肩負如此天大的重任?」
「是。」王賢點頭道:「卑職百思不得其解,實在想不通。」
「這就對了。」周新笑道:「胡潔庵要的就是這效果。」
「原來如此……」王賢恍然大悟,原來胡瀠是故意,讓自己這個江南第一吏,來浦江當典史!還勞動了吏部尚書,其實是在故布疑陣、吸引那幫人的注意力!頓一下,他低聲問道:「那實兵在哪……」話沒說完,王賢就閉嘴了,因為這問題太蠢了……
「不錯,實兵就是我。」周新苦笑道:「前年冬天,我原本已授江南按察使,結果還未成行,就被改成浙江廉訪了。原來是胡潔庵向皇上匯報時,說了那人應該在浙江,皇上就給我臨時改了差事。陛辭時,聖上親自交代給我這個找人的任務……」
王賢望著冷麵鐵寒公,心中湧起同病相憐之感……誰讓你丫平時太拉風,被人吹成是當代包公,這時候不找你找誰?所以人啊,高調會早死,如果這次死不了,日後一定要低調再低調!
「所以本官到任後,不斷地微服私訪。」周新道:「都以為我是暗查吏治、探訪冤獄,其實那不過是掩人耳目。這一年來我走遍浙江,真正的目的只有一個……那就是找人。」
聽了周新的話,王賢茅塞頓開,問道:「人口失蹤案,是臬台注意到的吧?」