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「我師傅沒事兒，見事不好，就帶我從城牆上跳出來了。」張棟說完，神情黯然道：「是城裡的士兵打開城門，放白蓮教進城的。其餘的兄弟當時正在城中巡邏，猝不及防，全都遇害了……」
王賢聞言，重重一拳打在一旁的樹幹上，他實在已經無法承受這種噩耗了……
第0967章 絕壁
顧不上傷神，鄧小賢問張棟道：「你怎麼會跑到這兒來了，你師傅呢？」
「我師傅見青州城丟了，帶著我來給大人報信。」張棟看到眼前這八個人，一個個傷痕累累、衣衫襤褸的樣子，神情愈加黯然道：「但到了山里，就發現漫山遍野都是搜山的白蓮教。師傅和我偷偷跟蹤了一段，從他們的話里聽說，朝廷軍隊已經全軍覆沒，大人和殘餘的兄弟躲進了山里……」說到這兒，他忍不住問道：「大人，其他兄弟呢？」
王賢別過頭去，鄧小賢輕聲答道：「活著的都在這兒了……」
「啊！」張棟震驚得半晌說不出話來，眼淚便止不住地滑落下來。
「先別哭了，繼續說！」一名錦衣衛低聲喝道。
「唉……」張棟使勁擦一把淚水，繼續說道：「我和師傅便一路跟著那些獵戶，想著萬一大人遇到什麼事兒，還能出手相助。」頓一頓道：「一直跟到半個時辰前，他們的獵犬鎖定了大人，開始從四面八方包圍過來，師傅說不能再等了，便現身把他們引開，讓我來找大人，設法帶你們下山！」
「原來如此！」眾人恍然大悟，怪不得敵人會突然就轉向，原來是時萬的功勞！
「那時萬……」眾人揪心問道。
「師傅說，讓咱們放心，能追上他的人還沒出生。」張棟輕聲說道：「師傅和我約定了碰頭地點，如果咱們到了他還不到，就讓咱們先走。」
「好！」周勇幾個點點頭，想起時萬那一身雞鳴狗盜的本事，似乎也確實不用擔心他被追到。
雖然敵人已被引開，但此地不宜久留，眾人在張棟的引導下，很快消失在山林中。
張棟的家雖然不在青州，但所處的山脈與這邊卻同為一體，有時獵物稀少，也曾隨父親長途跋涉，來過這一帶。他帶著王賢等人穿過層層密林，一路向南而去！
「我說……」鄧小賢看著四周的地形，覺得有些眼熟，再仔細一看，可不正是他們的來路嗎？！皺眉問張棟道：「這條路我們走過，是條絕路。」
經他一提醒，眾人也發現這一點了，都看向張棟，張棟一齜牙，憨厚地笑道：「天無絕人之路。」
「臭小子，還敢賣關子！」鄧小賢忍不住笑罵一聲：「要是沒有路，老子就把你丟下山崖去！」
「鄧大人放心吧。」張棟咧嘴笑笑，帶著幾人繼續趕路，差不多半個多時辰，果然回到了那處山崖絕壁。
他們到時，便見一個尖嘴猴腮，相貌猥瑣的傢伙，正笑嘻嘻地蹲在一塊大石上，津津有味地啃著不知從哪裡摘來的野果。不是時萬又是哪個！
「你們太慢了吧，老子兜了個圈子都比你們到得早！」時萬看到他們從草叢中露出頭來，裝模作樣地埋怨道。但看清跟著張棟來的，只有八個人時，那一個個本該跟王賢形影不離的身影，此刻卻全都沒了蹤影，時萬登時就僵住了。他嘴裡塞滿果肉，目瞪口呆的樣子，看上去很是滑稽，但卻沒人能笑得出來……
「他們……」時萬伸出手指，在虛空中點一點，從嗓子裡擠出一點聲息問道。
鄧小賢搖搖頭，使勁按了按時萬的肩膀，示意他不要再問了。時萬徹底笑不出來了，嘴唇哆嗦著，口中的果肉直掉……
「什麼話，留到脫險後再說。」鄧小賢輕聲說道：「這裡真有下山的路嗎？我看前頭的懸崖，猴子也爬不下去。」
「可以下去的。」張棟開口道：「我見過採藥人從這上頭下去過。」說完，他走到懸崖邊，尋找了片刻，扒拉開地上的荒草，激動說道：「就是這兒！」
眾人湊過來一看，只見是幾根兒臂粗的樹藤，從懸崖邊直直垂下去，一直垂到雲霧中。
「這個結實嗎？」鄧小賢彎腰扯一扯樹藤，感覺還是很結實的。
「應該沒問題，他們都是從這上頭下去採藥。俺先下去探探路。」張棟說著，便攀住樹藤，身子下了懸崖。「俺要是下到底，就在下頭拽拽樹藤，你們跟著下去就成。」
說完，張棟便順著樹藤往下爬，不一會兒就消失在山腰的雲霧之中。時間一下子好像慢了許多，眾人焦急地等待了好一陣子，那樹藤才輕微地晃動起來！
「下去了！」眾人忍不住一陣歡呼，時萬說道：「咱們也快下去吧！」
「大人和顧夫人，靈霄姑娘先下。」周勇說道。
顧小憐突然微微皺眉，搖搖頭道：「我最後下。」
「為何？」眾人投去不解的目光。
「我……」顧小憐微露尷尬之色，輕聲在王賢耳邊說了一句。
王賢便點點頭，輕聲道：「快去吧。」
「待你們下去再說。」顧小憐笑著搖搖頭，「快下去吧。」
雖然顧小憐沒有明說，眾人也猜到應該是要方便之類，便不疑有他，開始次第下降……因為能通道崖底的樹藤就只有一根，而且也不確定能不能承擔兩個人的分量，所以一人下到崖底，另一人才開始往下攀爬，速度自然快不起來。