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「然後就搜船，結果真如火眼金睛一般，在糧食堆里，發現了好幾包粗鹽。」司馬求一臉見了鬼了的表情道：「然後就憑這幾包粗鹽，把船扣下，我們也被抓到牢里來。」
「我押著後一批糧船，比他們晚到三天，」周糧商苦著臉道：「遭遇卻跟他們如出一轍，也是被鹽運司搜出了私鹽，然後扣船抓人……」
「你們是被冤枉的吧？」王賢輕聲道。
「從湖廣販這些糧食，咱們最少淨賺一萬兩銀子。幾包私鹽才幾個錢，誰會為個芝麻丟西瓜？」周洋委屈無限道。
「是不是下面什麼人夾帶的？」王賢問道。
「不可能，浙東產鹽，湖廣不產鹽，就是要販私鹽，也該從浙東販往湖廣，而不是倒過來！」陸員外一臉鬱悶道。
「過堂了麼？」王賢微微皺眉道。
「沒有。」司馬求搖頭道：「此事蹊蹺無比，我懷疑我們中了人家的圈套，之所以沒有過堂，也是因為栽贓太過拙劣，怕一見光就露了餡……」
「這是在訛詐麼？」王賢輕聲道。
「不像。」司馬求以權威的口吻道：「要是敲詐的話，早就該有人傳話，讓我們破財消災了。但到現在對我們不聞不問，哪像是敲詐的樣子？」
「那就是另有原因了……」王賢嘆一聲，又問了當時的情形，具體是哪個官員帶隊之類，直到他們把知道的吐露乾淨，才起身道：「你們再忍耐幾日，我會儘快把你們撈出來。」
眾人緩緩點頭，心裡卻並不抱多大希望。因為經過方才鞭辟入裡的一番交談，他們也明白了，這是有人在暗中使壞，而且能影響到兩浙鹽運司的，一定是高官顯貴，王賢這樣的小蝦米，想要和人家斗，豈不是蚍蜉撼大樹……
「對了，縣裡怎麼樣了？」分別時，司馬求問了句。
「還有六天，官庫里就斷糧了。」王賢滿嘴苦澀道：「那些大戶都屯著糧食，磨刀霍霍，等這一刻了。」
周洋和陸員外聞言十分羨慕，旋即才想起來，自己運糧食回去，就是為了避免百姓賤賣田產的。登時擺出正義的面孔道：「乘人之危，實在太無恥了！」
「放心吧，官府已經停止民間交易田產了。」王賢嘆氣道，「又拿出新開的官田來出售，不會讓老百姓賤賣了田產的……」
「大老爺宅心仁厚……」周洋和陸員外贊起來：「富陽百姓攤上大老爺這樣的青天，真是造化啊！」
王賢不禁大翻白眼，球，老子就這麼被華麗麗地無視了……
離開大牢，王賢又跟那牢頭攀談幾句，在他的引薦下，見到了府衙刑房的典吏，請其到觀前街吃酒，又奉上白銀一封，那典吏才為他指點迷津道：「此案確實蹊蹺，按例，都轉運鹽使司沒有拘捕審判之權，查獲私鹽販子，都是由府衙審訊。但這次鹽運司的人特意知會我們司刑，將此案押後一個月審訊。」
「蘇州府事務繁重，刑房一天收到的案子何止百起，是以押後一個月是很正常的事情。」那典吏抿一口小酒道：「這背後有什麼道道，跟我們沒關係，我們也不想知道，反正是鹽司的案子，他們想啥時候審就啥時候審唄。」
「能設法提前麼？」王賢問道。
「不可能的，」典吏眯眼看看他道：「兄弟也是同道中人，我也不瞞你，鹽運司可是我們刑房的大主顧，司刑大人萬萬不會得罪他們。」
「呵呵……」初次見面，能打聽出點有用的消息，已經很不錯了，王賢根本沒指望能靠他辦事。要是對方大包大攬，他反而要起疑心，好在人家看他是同類，還講了點情面，沒有坑他。
請那典吏吃完飯，王賢便讓田七帶著自己，去長洲縣衙投帖拜見。
哪裡的衙門門房都是死要錢，王賢遞了門包，又將一封書信奉上道：「我是浙江省杭州府富陽縣的書吏，奉我家大老爺之命，來給你家大老爺送書信。」
看在門包的分上，門子請他在門房裡稍坐，便持信進去通報，須臾出來道：「我家大老爺正好有空，你跟我進去吧。」
王賢便跟著他進到後衙，在外籤押房候著，不一會兒，一名身材矮小，面容清秀的三四十歲官員，穿著七品常服出來，王賢趕緊大禮參拜。
「起來吧。」那官員便是長洲知縣許銘。蘇州府城分兩個縣，其中一個便是長洲。前世不修才在省城當縣官，蘇州雖然不是省城，但衙門之多、關係之複雜，比別省的省城還痛苦。
不過許知縣對王賢倒還和氣，讓他坐下說話，自己在正位上坐定道：「你家大老爺的信我看了，你既然是他的貴門生，便不必以公門之禮參拜。」頓一下道：「我與他是同年同鄉，交情非比一般，你便喚一聲師伯吧。」
「師伯。」王賢受寵若驚道，心裡不禁暗嘆，贛黨真他娘的強，到哪都有自己人……
「你的來意我已經知道。」許知縣淡淡道：「富陽糧船被扣的事情，我也有所耳聞，前日還寫信告知你老師，也幫他想辦法了……」
「讓師伯費心了。」王賢恭聲道：「不瞞師伯說，我富陽官倉只剩下數日存糧了，一旦斷糧，百姓就要賤賣田產。就算百姓們忍氣吞聲賣了地，也會憋一肚子怨氣。這股氣朝誰撒？肯定是那些搶他們飯碗的災民，還有我家師尊……」魏知縣在信里沒說自個開田這茬，王賢自然不能多嘴。