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　　  「怎麼會發光呢？」張棟追問道。

　　  「這底座是半顆價值連城的夜明珠。」時萬愈發得意道：「怎麼樣，這行有前途吧？」

　　  張棟將那玩意兒遞還給時萬，很認真道：「俺是不會做賊的。」

　　  「就你這熊樣，還做賊，有那本事嗎？」時萬對他的態度很不滿意道：「充其量也就是個打家劫舍的程度。」

　　  「俺更不會打家劫舍的。」張棟趕忙說道。

　　  「你……」時萬簡直要被這死腦筋的小子氣死。

　　  雨越下越大，王賢他們在雨中艱難地跋涉，絲毫不敢停留。等到天亮時分，所有人都饑寒交迫，在晨風中瑟瑟發抖，那些傷號就更難捱了，不少人甚至昏了過去……若非他們被綁在馬背上，直接就會摔下馬背……

　　  「離泰安還有多遠？」王賢十分憂慮，他的部下必須立即休整，經不起任何挑戰了。

　　  「還有二十里。」張棟趕忙回答道。

　　  話音未落，頭前探路的斥候便慌忙駛來，聲音顫抖道：「大人，不好了！有敵情！」

　　  「什麼？！」王賢震驚地甩掉了身上的雨披，將士們也個個面色凝重。  

　　  「大概兩千餘騎，就在一里之外，正向我等急速駛來！」斥候沉聲稟報導。

　　  「啊！」時萬驚出一身冷汗，忙嚷嚷起來道：「這下可麻煩了！大人，我們趕緊往南走！」

　　  「走不掉了！」周勇急聲道：「大人，我們擋住敵兵，您和二位夫人快撤！」靈霄聞言白了周勇一眼，卻沒有反駁。

　　  「我說過，與諸位，生死與共。」王賢搖搖頭，拔出手中已經卷刃、猶帶鮮血的寶劍，淡淡道：「錦衣衛，只進不退！」這時的形勢所有人都清楚，就算人還能撐得住，戰馬也已經要尥蹶子了，逃跑的話只有死路一條。與其如此，還不如迎上去戰個痛快，殺一個回本殺兩個有賺呢！

　　  然而王賢卻沒有立即下令進攻，只是命斥候再探，部下嚴陣以待。

　　  敵兵就在一里之外，也早就發現了王賢他們，正全速朝這邊撲來。錦衣衛占據了有利位置，全神戒備地看著遠處滾滾而來的那條黑線，所有人都把心懸到嗓子眼。

　　  「小子。」時萬朝張棟齜牙笑笑道：「頭一回出來就中頭彩，你這運氣嘖嘖……」

　　  張棟緊繃著臉，卻已經不復之前的緊張，淡淡道：「待會兒不用管俺，保護好大個子……」  

　　  「去球！老子還用人保護？！」大個子老高聞言吹鬍子瞪眼，卻因為動作過大，扯動傷口，疼得他險些沒從馬背上跌下來。

　　  將士們發出一陣輕笑，這些看淡生死的勇士，還有什麼好畏懼的？

　　  轉眼間，那隊人馬已經到了近前，錦衣衛槍在手、弓上弦，戰鬥一觸即發！

　　  然而，那隊人馬卻猛然停住，數名將領策馬過來，為首的竟然是周敢！

　　  錦衣衛登時迷糊了，卻見王賢露出迷人的笑容。

　　  「屬下接駕來遲。」周敢看到眾同袍個個掛彩的狼狽模樣，趕忙翻身下馬，跪在泥地里請罪：「請大人責罰！」

　　  「末將濟寧衛指揮使朱威拜見伯爺！」跟在周敢身後的一名三十餘歲的將領，也趕緊向王賢行禮：「接駕來遲，請伯爺恕罪。」

　　  「諸位快快請起，爾等何罪之有？」王賢笑著扶起兩人，對朱威感激道：「幸虧我那成國公哥哥，跟我說過兄弟你，不然這次我恐怕麻煩大了。」

　　  「我家國公爺專門來函叮囑，伯爺若有吩咐，在所不辭。」朱威是老成國公朱能的家將，到了朱勇這輩上，已經放出來做指揮使了，但從心理上，他依然是成國公府的人，自然要聽朱勇的。何況王賢手裡還有調兵的令符！  

　　  這突如其來的援兵，乃是王賢離開濟南前，考慮到萬一失敗，總要有人接應才行。想到臨行前，朱勇曾經跟自己提過這個朱威，至少能保證他既不是漢王也不是白蓮教的人。便拿出皇帝御賜的那塊黃色玉符，讓周敢去濟寧衛調兵，帶他們前來接應。

　　  皇帝的那塊黃色玉符，乃是節制天下兵馬的十二塊虎符中的一塊，可以調動山東境內所有兵馬，當然前提是對方得心裡還有朝廷才行。王賢雖然不懷疑朱威，卻也不能讓周敢提前調兵，以免走漏風聲。按照約定，周敢是在昨天中午，也就是斬首行動開始之後，才出現在濟寧衛，調動了朱威的兵馬北上，緊趕慢趕才在今天上午和王賢會和……

　　  也正是因為這支突如其來的援軍，打亂了白蓮教的部署，讓那些本打算一舉圍殲王賢的力量，全都縮了回去。

　　  無論如何，援兵到了，警報解除。在濟寧衛官兵的護送下，王賢等人中午時分進了泰安城。進了泰安城就徹底安全了，除非白蓮教或者漢王想立即造反，否則沒人能在一座縣城中殺害有重兵保護的欽差。

　　  泰安並非濟寧衛的防區，雖然朱威是憑令符出兵、天經地義，但日後還要和泰安的將領相處，還是不要入城的好。對此王賢十分體諒，再三感謝之後，便讓朱威帶兵回去了。

　　  泰安縣是濟南府的屬地，泰安縣令曾經到德州迎接過王賢，卻做夢也沒想到，欽差大人會突然從東方而來，而且帶著一群渾身浴血的兇徒……不過不管怎樣，泰安縣令都不敢怠慢，趕忙一面將自己的縣衙讓出來，供欽差一行人下榻，一面命人急報濟南城，請布政使大人速拿主意！