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　　  「賢弟。」林榮興那張古井不波的臉上，也浮現出由衷的笑容道：「你怎麼來了？」

　　  「哈哈，小弟豈能忘了大哥的行程？」王賢笑呵呵把他迎下船道：「岳母大人還康健吧？」

　　  「好多了，好多了。」林榮興下得船來，整整衣冠與妹夫重新見禮，他身後還跟著老家人田七，背著公子的行囊和書箱，趕緊要給王賢磕頭。

　　  王賢一把親熱地抱住田七，大笑道：「七叔怎麼生分了？」

　　  「姑爺今非昔比了。」田七見王賢身邊隨扈的侍衛，各個體格彪悍、氣度沉穩，竟是一般的軍官也不及，不禁有些侷促道：「規矩壞不得。」

　　  「哈哈哈，七叔，我還是原來的我，那個你背著去蘇州鹽場的王小二！」王賢卻笑道：「你也還是我的七叔！」

　　  侍衛便去接田七的行囊和書箱，田七心裡一熱，忙道：「用不著，用不著。」

　　  「讓他們拿著就是。」王賢笑道：「七叔跟我們一起上車說話。」

　　  說話間，一輛通體漆黑的馬車停在幾人身邊，訓練有素的車夫拉開車門，放下車凳，請主人上車。

　　  這車從外面看上去很普通，但一坐進去才發現裡面別有洞天，寬大舒適的座椅，裝潢奢華的車壁，厚實柔軟的地毯，還有黃花梨木桌上珍貴的酒食器皿。田七見了不禁暗暗咋舌，姑爺如今是真發達了，當年還以為小姐下嫁給他，是跳了火坑呢，誰能想到這才幾年，姑爺就已經成了他無法想像的大人物。看來還是小姐有眼光啊……不過轉念一想，他倆能成，自己也是有功勞的，便覺著很是得意。  

　　  林榮興看了也很吃驚，他是有見識的，知道公侯座駕也不過如此，他在和妹妹的書信往來中，隱約知道妹夫如今在太孫身邊做事，當時只覺著王賢也就是個伴當之類……沒辦法，他對王賢的印象，還停留在當年那個富陽小吏的程度上，這會兒自然被強烈的反差所震撼，但他學養頗深，又是死過一次的人，還能做到波瀾不驚。

　　  但當林榮興聽說，王賢也要參加本次秋闈時，他終於忍不住露出吃驚的表情道：「賢弟還真是個天才呢，戎馬倥傯，卻沒耽誤了學業！跟你一比，為兄真是慚愧……」

　　  「呵呵……」王賢老臉一紅道：「我是瞎貓碰到死耗子——純屬運氣好。」

　　  「賢弟過謙了，誰不知道大宗師治學嚴苛，賢弟能入得了他的法眼，學養一定是好的。」林榮興由衷高興道：「要是賢弟沙場歸來，桂榜高中，將來必是一段佳話！」

　　  「呵呵……」王賢乾笑幾聲，心說還佳話呢，笑話還差不多，忙岔開話題道：「我這個中了也是蒙上的，倒是大哥，如今學問和心性，都是我輩中的佼佼者了，必能名列前茅。」

　　  「天外有天，人外有人，我浙江的學子可是藏龍臥虎的。」林榮興微笑道：「不過愚兄自問，名列孫山之前，還是有希望的。」  

　　  「大哥過謙了。」兩人說著話，馬車停了，車夫打開車門，王賢笑道：「大哥到家了，咱們下車吧。」

　　  下車前，林榮興突然有些訕訕道：「賢弟，愚兄備的禮物有些薄，你先同我再去添置一點。」雖然王賢算是暴發了，但林清兒並不接濟兄長，不是她薄情寡義，而是她深知兄長有讀書人的氣節，或者說是窮酸勁兒……只要不是山窮水盡，是不肯接受他人饋贈的。所以林榮興手頭頗為拮据，這次來杭州，他給王賢爹娘從蘇州備了八樣禮——無非就是鞋帽、蘇繡、拐杖、糕點之類，稱不上貴重，但用來孝敬長輩也絕不失禮。

　　  只是見王賢如今發達了，林榮興覺著以王大娘的脾氣，這點薄禮肯定要被丟臉色的，這才想趕緊加碼。

　　  「哈哈。」王賢善解人意地笑道：「放心，我娘不在杭州。」

　　  「愚兄不是那個意思……」林榮興窘道。

　　  「知道知道，」王賢笑著跳下車道：「總之別見外了，你是來考試的，這些日子便住在我家，拋開一切安心備考就是。」

　　  「這，愚兄半年前已經定了客棧。」林榮興道。

　　  「這無妨，七叔去退了就是，這時節，店家巴不得呢。」王賢不容分說，拉著林榮興進了門。  

　　  剛安頓下大舅子，又有人來門上拜訪。王興業本想閉門謝客，但一看拜帖是鄉里鄉親的，實在不好拒絕，只好讓人請王賢出來相見。

　　  「學生拜見大人……」王賢一看，原來是老相識李寓和於逸凡，見他們朝自己深深施禮，他忙笑著挽住兩人道：「我們之間不要拘禮，還是以台甫相稱吧。」

　　  兩人忙道不敢，言語之恭敬，顯然不是偽裝出來的。但在王賢一再堅持之下，兩人只好『勉為其難』，小心翼翼地稱呼他為『仲德兄』。

　　  王賢請他們客廳里坐，一番推讓之後，兩人才勉強在椅子上挨了半邊屁股……看到他們這番造作，王賢不禁想起當年，這幫秀才在自己面前，是何等的趾高氣揚，那種我就是瞧不起你的優越感，曾經深深刺痛他脆弱的小心肝。若是放在去年，他就算不趁機折辱二人，也要戲弄他們一番，出一口鳥氣。

　　  但他性格里的膚淺和狹隘，已經在漠北和大漠磨礪得乾乾淨淨，現在的王賢，已經有了更寬廣的心胸、更高遠的視野。過往的恩怨在他眼裡不過是雞毛蒜皮，自然可以一笑而過，同時著眼未來去重塑與兩人的關係。