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兩人在前院碰見，王賢深深一揖道：「趙大哥。」
趙縣丞絲毫不敢托大，快步走上前，用力扶住王賢，大笑道：「兄弟少作怪，該我給你行禮。」
「這不亂了尊卑？」趙縣丞畢竟是巡檢出身，孔武有力，王賢輕易就被他扶起來。
「什麼尊卑，不說兄弟如今是藩台臬台跟前的紅人，哥哥還盼著你提攜呢。」趙縣丞笑道：「單說當年兄弟我可是跟著你混出來的。」這是實話，他雖然是九品巡檢，但王賢那個代理典史，卻是魏知縣的代言人，以小馭大也就不稀奇了。
「我那是狐假虎威罷了。」王賢笑著摸摸鼻子道：「外頭冷，咱別戳著了，進屋說。」
兩人親熱地把臂進屋，帥輝重新上了茶，趙縣丞知道他很快就要當官了，很是侷促道：「使不得，這是下人的活計。」
「有什麼使不得的？」帥輝嬉皮笑臉道：「咱讀書少，也知道不能忘本。吃水不忘挖井人，咱永遠都是我家大人的跟班。」
趙縣丞知道，這話顯然是說給自己聽的，忙表態道：「就該這樣，我也是這樣的人，一刻都沒忘了魏大人的栽培之恩，還有王兄弟的提攜之情。」
「趙大哥言重了。」王賢笑道：「我早知道你是個仁義漢子，不像有些人，忘恩負義，翻臉不認人！」
聽王賢說得這麼重，趙縣丞心裡也是咯噔一聲，忙和那人劃清界限道：「確實沒想到蔣大人是那樣的人，但愚兄向老天爺保證，我是沒和他們摻和的。」說著還嘆口氣道：「可兄弟你也知道，縣丞這二老爺是什麼都管，又什麼都說了不算，當初吳為兄弟被排擠出衙門，我很是生氣，替他說了幾句話，非但沒管用，還被羞辱一番……」那麼大的漢子，眼圈說紅就紅道：「這縣丞真不如當巡檢自在啊！」
雖然到杭州後沒回富陽，王賢對縣裡的情況，還是很了解的。他知道那些大戶記恨當初趙巡檢當魏知縣的走狗，封鎖水陸交通，不讓他們把糧食運出去，還抓人扣船，讓幾位員外蒙受奇恥大辱。大戶們奈何不了魏知縣和王賢，就拿他出氣，他這二老爺的日子確實不好過。
「知道趙大哥不容易啊，」王賢溫聲安慰道：「不過咱們熬到頭了，好日子就要來了！」
「怎麼？」趙縣丞眼淚倏地收起，巴望著王賢道：「兄弟有什麼消息？」
「呵呵，有是有，但得保密。」王賢神秘兮兮地笑道。
「兄弟不是大嘴之人……」趙縣丞道。
「知道，」王賢點點頭道：「可我也不是。」
「……」趙縣丞無語了：「好吧。」
「別失望，總之是好事。」王賢笑著強調道：「大好事！」
「那感情好……」趙縣丞看王賢老神在在的樣子，想起當年他鐵索橫江，把富陽大戶玩弄於股掌的英姿，頓時信心大增，主動請纓道：「有什麼我能效勞的，兄弟千萬不要見外！」
「這個麼……」王賢沉吟一下道：「還真有件事要趙大哥幫忙！」
「請講！」趙縣丞來了精神。
「我需要本縣的賑災帳目。」王賢道：「趙大哥應該可以接觸到。」
趙縣丞心一沉，結舌道：「干，幹什麼？」
「我自有用處。」王賢淡淡道：「怎麼，趙大哥不方便？」
「方，方便。」趙縣丞立馬想起王賢查帳搬倒李晟的事兒，口舌發乾道：「莫、莫非裡頭有什麼貓膩？」
「呵呵……」王賢笑笑不說話。但已經跟說沒啥兩樣了……趙縣丞幾乎斷定，衙門裡有人向王賢告密了。
其實也沒什麼驚人內幕，只是官紳們對前任政策的一次糾正。魏知縣這官兒，當得實在太清了，不僅對自己高標準，對別人也是嚴要求，弄得下面人苦不堪言。
後來王賢出現，這種情況才好些，一些陋規常例又恢復了，大家的日子才能過下去。但開始賑災後，在巨大的壓力之下，魏知縣又故態復萌，要求每一文錢都花在災民身上，這次連王賢說都沒用了。
人家別的縣，甭管災民死活，官吏們都賺得盆滿缽滿，像富陽縣這樣，災民都吃得飽飽的，住得好好的，官吏們卻要窮死的，還真是只此一家，別無分號！官吏們不敢明著抱怨，私下裡早就鬱悶極了。
好在魏知縣中途被調走了，官吏們馬上故態復萌，他們要把損失的撈回來！而且因為富陽的糧價下降，讓他們有了操縱的空間——官吏們以平價購入糧食，卻仍按照原先的高價賣給以工代賑的災民。
另一方面，失血嚴重的大戶們也急於回本，他們讓蔣知縣把以工代賑的對象，轉到他們的茶園、作坊里，大肆壓榨這些廉價的勞動力。災民們比原先還要辛苦，回報卻只有原先的一小半……雖然還是那麼多糧食，但糧價跌了大半啊！
這裡頭的差價，就全被官紳們收入囊中了。他們自認為這法子十分巧妙，可以神不知鬼不覺，但如何能瞞過知根知底的王賢？
哪有貓兒不偷腥？換成別的縣，其實這也沒啥，畢竟沒餓死災民麼。可富陽是朝廷和省里大力宣傳的典型，一旦上頭積極推廣的以工代賑成了大笑話，你說朝廷和省里會不會生氣？！
再想到周臬台和王賢的密談，八成是有災民把狀告到省里了。預感到來自朝廷和省里的怒火，趙縣丞不禁滿頭大汗，畢竟他知情而且也有分贓，逃脫不了干係……趙縣丞是越想越害怕，臉都發白了。