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「哎。」吳大夫擦擦嘴角的血跡,點點頭,起身跟著趙贏離去了。
「姓吳的!」朝著吳大夫的背影,懷恩咆哮起來道:「我跟你勢不兩立!」
回答他的,卻是艙門緊閉的聲音。
話分兩頭,卻說太子這邊,既然漢王軍已經不復存在了,那朱高熾等人也沒有在鎮江待下去的理由了。
經過簡單的布置,二黑和薛桓率一部人馬先行返回京城,確保太子回京的安全。太子則和莫問等人,在收殮了戰死將士的遺體後,會護送靈柩隨後返京。這是一項極其痛苦的任務,當初跟隨太子殿下退入鎮江城的六萬將士,在經歷了半個多月的驚天血戰後,只剩下一萬多人,死傷近五萬人!其中戰死三萬,重傷近一萬!尤其是王賢和太孫一手創辦的府軍前衛,幾乎全軍覆沒!
活下來的將士,不但身體傷痕累累,更要忍受痛失父兄袍澤之苦!這種痛苦在戰場上還好承受,因為你覺著下一刻就輪到自己了,所以還不怎麼悲傷。直到戰爭結束,你確定自己會活下去了,才會猛然發覺,和自己朝夕相處的那些人,已經全都不見了!只留下你一個,孤零零忍受著戰爭留下的創傷……
戰爭結束幾天,硝煙已經散去,城牆上下的屍首也都清理乾淨了,將士們卻還無法從那場噩夢中醒過來,不少人悲痛的無法自已,竟選擇了結自己的生命,來一了百了……
朱高熾得知後,放下手頭的政務,來到軍營中和將士們聊天談心,他不能任這種情緒蔓延下去,那會徹底毀滅這支軍隊的。
黃昏,結束了一天的談心,朱高熾在莫問等人的陪伴下,登上了鎮江城頭,站在曾激戰過的鎮江樓上,看著殘破不堪、到處血污的城牆,眾人仿佛又回到了那煉獄般的日子!
夕陽落山,紅霞如血,美得驚心動魄,朱高熾等人卻無心欣賞,全都默默地低頭想著心事。
直到夜幕降臨,黑暗吞噬了晚霞,也掩蓋住眼前的一切,眾人才回過神來。太子輕聲道:「憑君莫話封侯事,一將功成萬骨枯。但願我等有生之年,不要再有戰爭。」
「……」聽了這話,眾武將雖然心有戚戚,但本能地不會附和。蹇義卻大為讚賞道:「殿下能有此見,實乃大明之福!百姓之萬幸啊!」說著高聲道:「願我大明永無兵戈,百姓永享安寧。」
「是啊。」朱高熾原本就對戰爭不太感冒,經過這番鎮江城上的驚心血戰,就更是深惡痛絕了。
「蹇尚書這話有些絕對。」許懷慶終於忍不住反駁道:「應該說永遠不要有內戰,軍隊開疆拓土、禦敵於國門之外,才是國家之福、百姓之萬幸!」
「呵呵……」蹇義笑而不語,一副你懂什麼?懶得搭理的架勢。
「難道我說的不對嗎?」許懷慶一臉不爽道。
「當然不對!」蹇義冷笑道。
「這是我大明永樂皇帝的原話!」許懷慶突然怪笑起來:「原來蹇尚書是對皇上不滿啊!」
「你!」蹇義萬萬沒想到,這個貌似粗豪的丘八,居然給自己下套子,有些惱羞成怒道:「你懂什麼?學人家妄揣聖意,止增笑耳!」
「那你倒說說,聖意是啥意思?!」許懷慶沒說話,一旁拄著拐的胡三刀插話了。
蹇義登時張口結舌,因為他本來就是在非議永樂皇帝!
見他沒話說了,眾將一陣哂笑,胡三刀剛要再補一刀,太子咳嗽一聲道:「好了,不許對蹇老尚書無禮。」說著轉身道:「天黑了,咱們回去吧。」
「是。」眾將得意地朝蹇義擠眉弄眼一番,剛要跟太子下城,忽聽得城外傳來急促的馬蹄聲。眾人不禁站住腳步、循聲望去。
「是從京城方向來的。」莫問輕聲對太子道。
仿佛要印證他的話,便聽城下響起高喊聲:「京城急報,請開城門!」
「發生什麼事了?」太子不禁一驚,他知道,以京城到鎮江的距離,信使可輕輕鬆鬆朝發夕至,沒有萬分緊急的情況,都會算準時間,趕在城門關閉前抵達。這會兒城門都關了一個時辰,信使才姍姍而至,顯然是有不同尋常的事情發生,才會讓他顧不上時辰趕來。
理論上,城門夜開是絕對不允許的,但也有變通的法子。便聽莫問下令道:「放下吊籃去!」
城上的官兵便放下個吊筐,待信使坐進去,幾名士兵便搖動轆轤,連人帶籃一併提上來。
那信使一上來,眾將就驚呆了,竟然是留守京城的帥輝!
「帥哥兒,你怎麼來了?!」胡三刀大大咧咧問道:「是不是想看看我們誰還活著?」
「嘿嘿……」帥輝朝胡三刀齜牙笑笑,便走到太子面前,低聲道:「殿下,出事了。」
「什麼事?」太子心說果然,便拉著帥輝到一邊,讓他先跟自己說。
「紀綱帶人闖進天香庵,抓走了徐真人和我們大人一家子……」帥輝痛心疾首道:「我們拼命營救,也只救回了夫人一個……」
「什麼?!」聽到這噩耗,朱高熾驚呆了,身軀晃了晃,站都站不穩,帥輝忙扶住他。
「狗急跳牆才是最兇狠的時候。」太子嘆息一聲,滿嘴苦澀道:「讓我怎麼跟王賢和父皇交代……」徐妙錦和朱棣的特殊關係自不消說,單說王賢為自己日夜出生入死,自己卻連他的家人也保護不住,實在是太無能了!