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「確實如此,」追問之下,吳為只好說實話道:「我家司吏大人已經趕赴蘇州處理此事了。」
「但願一切順利。」眾鄉紳表面祝願,心底卻暗暗哂笑,那王二真是自不量力,仗著魏知縣在富陽縣呼風喚雨,就以為自己是個人物了?還去蘇州處理……真讓人笑掉大牙。
就是魏知縣到蘇州,也沒人會把他當盤菜,何況一個青衫小吏。自取其辱罷了……
從衙門出來,鄉紳們便聚到李珣的別業里,一邊吃酒一邊商量此事。
「看來消息千真萬確,官府果然缺糧了!」王家的外當家王員外興奮道:「杜子騰那廝還嘴硬!」
「是啊,不然怎麼會急著賣地!」於秀才他爹於員外笑道:「連沒完工的地都要賣,可見缺錢到什麼程度了!」
「行了,咱就別幸災樂禍了。」李珣李員外抿一口小酒道:「說正事兒吧,咱們該怎麼辦?」
「嗯……」眾人紛紛點頭,於員外道:「得先看他們買的糧食,得多久才能運來。」
「運不來了。」李員外斷然道:「是兩浙都轉運鹽使司扣下的,就是浙江藩台臬台求情,都不好使。」
「為什麼?」好些人還不知情哩。
「鹽司扣下的,還能有什麼原因,販私鹽唄。」李員外淡淡道。
「原來如此……」眾人相信了李員外的判斷,一個小小的王賢,絕對不可能解決問題。
「周扒皮、陸大眼這幫白痴,信了王二的話,拿出全部家當去湖廣買糧,這下要傾家蕩產了。」於員外不無幸災樂禍道。
「活該。」王員外哼一聲道:「一群低賤的商人,妄圖搭上官府跟咱們平起平坐,活該這個下場!」
「又幸災樂禍……」李員外苦笑道:「雖然我也很快樂,但咱們說正事兒好麼。」
眾人被逗得哈哈大笑,哪有人把富陽百姓的救命糧當回事兒的。
「說說吧,這些官田咱們買不買?」李員外問道。
到了正事兒上,眾人都不笑了,心裡飛快地打著小算盤,王員外道:「按說還是買民田更便宜。」
「但現在大老爺擺明了不讓我們買民田。」於秀才他爹膽子比較小,「咱們要是硬買的話,難保他不會發飆。」
眾鄉紳聞言深以為然,他們對去年冬天的事兒心有餘悸,等閒不願再惹惱魏知縣。
「怕啥,私下裡買賣,不經過官府就是了。」王員外卻滿不在乎道:「縣裡總不能一直不給過戶吧?過上一年半載的再補上就好了。」
「只怕到時候有糾紛。」鄉紳們很清楚,浙江的饑荒肯定只是一時的,最多半年就過去了。到時候田地漲回原價,那些一兩折賤賣了的田主,肯定要悔青了腸子。魏知縣又是出了名的『寧可屈了富人、也要周全百姓』,到時候有刁民鬧將起來,真不知道結果會怎樣……
雖然嘴上說不在乎,但一個個都心裡打鼓,終於有人小聲道:「買點完工的官田也行,算是給大老爺個面子。」
「你剛才沒帶耳朵啊?吳小胖子明明說的是,買一畝建好的,必須同時買五畝沒建好的。」王員外翻白眼道:「要是光買建好的,還有什麼好猶豫的?」
「是這麼說的。」於員外道:「其實也無不可。八千畝梯田,最多再有三個月就完工了。」
「嗯。」眾員外紛紛點頭,那八千畝梯田畢竟不是沒影兒的。將近一萬民夫在大老爺的帶領下,一日不停地開荒造田呢。那些民夫又不能停下來,一停下來,他們就要餓肚子,就要出亂子,所以八千畝梯田基本上不會有變數。
「但這種沒完工的田,不能和已經完工的一個價吧。」王員外道。
「那是當然,起碼得便宜一半才行!」眾鄉紳意見逐漸統一道:「畢竟還是有的沒的,咱們擔著風險哩。」
於是鄉紳們約定好,派楊員外和王員外為代表,跟官府談價格,在此之前,不准任何人私自買田。等到談好了價格,湊錢把田買回來,再內部決定如何分配。
第二天,兩位員外就找到吳為商量買田,吳為說按照市價,二十兩銀子一畝田,大老爺的意思是,如今銀子不能換米吃,所以不收錢,只要糧食。
「那多少糧食一畝?」
「如今縣裡的糧價是二兩銀子一石,按說得十石糧食,但知道你們肯定不干,因此大老爺說,打個八折,八石糧食一畝田。」吳為緩緩道。
第0105章 蘇州
「八石糧食?」王員外難以置信道:「我沒聽錯吧?」
吳為搖搖頭。
「不如明搶好了。」楊員外一臉膩味道。
「到底是哪個明搶!」他這麼一說,吳小胖子憤怒地甩開腮幫子,唾沫都濺到兩人臉上了,「都是最上等的梯田,一畝二十兩銀子根本買不到!大老爺只開八石稻米,放在平時還不到十兩銀子,足足打了對摺,你們還想要多少?!」
兩人挪開身子,倒也有些唾面自乾的涵養道:「吳令史不也說了,放到平時,但現在是平時麼……」
「你們鄉紳家裡受朝廷供養,不交稅、不納糧,大明朝待你們何其厚哉?卻非但不念國恩,不思報效,只磨刀霍霍,趁百姓之危,大發國難財!」吳為怒髮衝冠:「你們自己說說,自己還算人麼!」
兩個員外都愣了,心說這是咋回事兒啊?這孩子吃啥藥了?