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「我當然沒忘……」王彥神情一片黯然道。洪武十四年，明朝大將傅友德、藍玉奉朱元璋之命，遠征雲南，消滅盤踞那裡的元朝殘餘勢力，完成大明朝統一天下的一戰。當時統治雲南的元朝梁王殘暴不仁，民怨沸騰，而明朝已經是天下歸心，大軍銳不可當，因此戰事進行得很順利，僅用了半年，就平定了雲南全境。
對取得勝利的明朝，這自然是大大的喜事。但戰爭帶來的從來不只是勝利和榮耀，殺戮和失敗也絕對不會缺席。這一戰，元朝梁王陣營下的勢力，紛紛被連根拔起……『連根拔起』一詞，在這裡不是比喻，而是客觀的描述。這些部族和勢力的成年男子被統統殺光，女子淪為軍妓，兒童則被閹割後成為奴隸……
王彥、李謙和鄭和，都是這些不幸孩子中的成員，可以想像三十三年前的那個冬天，對這些十歲上下的孩子來說，是多麼的黑暗恐怖，是多麼的彷徨無助……保護他們的父兄慘死，疼愛他們的母親和姐姐不見了，他們的身上也受了重傷，半數的孩子根本熬不過那個冬天，便因為感染而死去，只有一半的孩子，才能熬下來。
對於活下來的孩子，那個冬天就不是他們苦難的終點，而是苦難的起點……從此，他們開始跟隨明軍征戰四方，朔方的風雪、大漠的黃沙，處處都留下他們的痕跡。以他們的年齡，本該在家中玩耍，享受親人的疼愛，卻突然成了戰爭中最低賤的奴隸……在那血流成河、屍橫遍野的戰場上，他們要衝鋒在前、撤退在後，吃最差的飯、干最重的活，還要時時承受官兵的欺凌。毫無疑問，絕大多數孩子都死去了，活下來的極小部分，也不知遭了多少罪、受了多少傷，心靈是何等的百孔千瘡？
在度過煉獄般的五年，倖存下來的幾個孩子，終於遇到了救星——當時還是燕王的朱棣，朱棣看中了這幾個少年，挑選他們做了自己的貼身侍衛，從此他們成了燕王的親信，跟著他出塞作戰，跟著他起兵靖難！雖然也是出生入死，但再也不會那樣低賤地死去了。
對於燕王的再生之恩，他們分外感激，因此每每作戰都捨生忘死，三人在靖難之役中，都立下大功，朱棣就曾經說過，若非他們身子殘缺，每個人都可以封侯！宦官不能封侯，皇帝只能把內廷最重要的三個職務授予他們，並無比地信任他們，直到今天……
回憶起過往，王彥發現自己，已經淡忘了曾經的傷痛，對皇帝的感激之情卻銘心刻骨，也許真如李謙所說，自己是忘本了……
見他久久不語，李謙以為他終於幡然悔悟了，哼了一聲，不再指責他。
「就算你要報仇，但冤有頭債有主，太孫殿下可跟咱們沒仇啊！」王彥回過神，低聲道。
「他跟我們沒仇，但他老爺爺跟我們有仇！」李謙冷哼道。
「你這就偏執了！」王彥嘆道：「你怎麼不說他爺爺對我們有恩呢？」
「那是你以為的……」李謙面部糾結一下，還是恨恨道：「皇上救了我們不假，但我們也為他奪了天下，多大的恩情都早還上了！」見王彥直直地盯著自己，他才說了實話：「再說，我也不是針對太孫的……」
聽了他這話，王彥有些糊塗，不是針對太孫，那是針對誰？尋思半晌，他突然打了個激靈……他想起今年自己感謝了好幾次老天有眼，讓三十年前的那些兇手遭到報應。尤其是這次出征以來，連譚青、滿都力這樣的大人物，都紛紛倒霉……前者因為糧庫被燒畏罪自殺，後者則在昨日激戰中傷重不治。當時只覺著高興沒多想，現在看到李謙這樣子，他突然毛骨悚然，意識到那些傢伙的死，都不是偶然！
難道有人在安排他們去死？李謙當然沒這個能力……皇帝雖然信任太監，但有『宦官不許干政』的祖制在那裡，他們的手根本伸不到外廷去，更動不了軍方的勛貴大員！
那麼就是有人在為李謙殺人，條件就是——他把太孫引到九龍口去！至於什麼人想讓太孫去死，他根本連想都不用想，當然也不敢去想！
「你跟他們做了交換？」王彥澀聲問他道。
「你不必問，我不會說的。」李謙搖搖頭，眼中流露出如釋重負的神情道：「我跟你說這些，不過是需要有人知道，我給族人們報仇了，是我給族人們報的仇！」說著他咧嘴笑起來，一笑又扯動傷口，疼得他絲絲倒抽冷氣，卻依然大笑不止，聲音要多難聽，有多難聽，樣子要多難看，有多難看。引得朱瞻基頻頻看過來。
「他真想知道我們在說什麼啊，可惜他聽不懂。」李謙看一眼太孫，咯咯笑道：「我就說，他老朱家都是變態瘋子，別看這小子整天裝得很敦厚……連太子一起說著吧，這爺倆一發起狠來，跟他爺爺老爺爺，根本沒兩樣！」
「……」王彥默然，他不想聽李謙說這樣的話，因為這話太悖逆，而且說明他不想活了。
「好了，你走吧。」李謙瞥王彥一眼，淡淡道：「放心，我不會現在就死，那不是給你惹麻煩麼？」說著目光中閃過一絲溫柔道：「你和三保，是我這世上最親的人啊！他給咱們爭了大臉，我絕對不會牽連到你們的！」
「保哥……」王彥黯然道：「你……要我做什麼嗎？」
「這會兒不需要，你走吧。至於將來……逢年過節給我燒點紙，若是有機會回雲南，在我爹媽的墳前說一聲，我給他們報仇了。」李謙笑道：「其實也不用，我很快就下去見著他們了，自己說多有面子！」