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「可惜舉薦為官者終究不是正途,難以進步。」還沒等他想好怎麼回答,魏知縣卻又道:「不過別擔心,皇上並沒有下詔求賢。為師一個縣令,人微言輕,朝廷不大可能專為你一人下旨徵辟。萬一真徵辟的話,你不應就是了。」
「學生敢不應麼?」王賢瞪大眼道。
「沒什麼不敢的。」魏知縣道:「但凡對科場有點信心的,都會逢召不應。一心向學,何罪之有?這樣非但不會有麻煩,還能大大提高名聲。」說著淡淡一笑道:「這看起來是無用功,但等你將來當上官,就知道名聲的用處了。」
王賢心裡卻不甚在意,因為他已經基本了解大明官場的生態。知道魏知縣這一套,都是清流的玩法。自己能中個秀才就燒高香了,想中舉人進士門兒都沒有。既然註定不是清流中的一員,要這種清名有何用處?
不過終究是魏知縣的好意,王賢自然一臉感激不盡。
說完閒話回到正題,魏知縣關切問道:「賣一兩一石會不會賠?畢竟大老遠運來的。」
「不會賠的。」王賢解釋道:「湖廣那邊米多而賤,我們肯長期購買,他們求之不得,是以價錢給的很低。」頓一下道:「眼下春荒,都只賣四百文一石。等到春荒過去,就會降到三百文一石。」
「進價四百文的話,肯定不會賠吧。」魏知縣對湖廣米價如此便宜,感到相當不可思議。
「嗯。」王賢點頭道:「即使賣一兩一石,這一趟也能淨賺萬兩!」
「真不錯。」魏知縣笑眯眯道:「這樣楊員外那幫人,肯定要賠錢吧。」
「賠大發了,」王賢冷笑道:「他們的進價就是二兩六七,又存了這麼長時間,拋掉損耗之後,成本得漲到三兩一石差不多。」
「那真要賠大發了。」魏知縣幸災樂禍道。
「其實這個價錢,本來是打算和他們商量著定的,」王賢冷聲道:「但這幫王八蛋欺人太甚,不給他們點顏色看看,就不知道馬王爺有三隻眼!」
也不知道這馬王爺,指的是魏知縣,還是他自己。問王賢的話,他肯定說是魏知縣,但真正了解他的人知道,王賢百分百說的是自己。
第0121章 天羅地網
兩人正在說話,外面胡捕頭進來稟報說,大部分百姓已經散了,但仍有一批人跪著不走。
「為什麼不走?」魏知縣問道。
「他們是那天跪逼大老爺賣田的,還有把災民趕出家的。」胡捕頭回道:「可能是覺著要是這樣回去了,會被街坊鄰居罵死,所以得求大老爺原諒。」
「讓他們跪著好了!」魏知縣還記著仇呢。
「大老爺,還是見見他們吧。」王賢趕緊勸道:「沒必要跟百姓慪氣。」
「哼……」魏知縣也是說氣話而已,便讓人將李觀叫來。等李觀到了後,才讓人將幾個代表叫進來。
仍是上次的幾個老人家,只是表情從滿臉委屈,變成了滿臉羞愧,他們跪在魏知縣面前,一個勁兒地磕頭賠罪,哭泣道:「我們狗咬呂洞賓,不識好人心,對不起大老爺……」
魏知縣既然叫他們進來,自然不是給他們臉色看的。但有個問題,他必須要知道,板著臉道:「現在諸位能說,他們是誰了吧?」
「是,是李員外他們,」老人家不會再幫大戶們隱瞞,反而恨恨道:「他們不是人,明明再等幾天糧食就到了,卻騙我們說,縣裡的糧船在蘇州被扣下了,還慫恿我們把災民趕出家門,又讓我們到縣衙跪著……這是把我們當槍使,扎向大老爺啊!」
魏知縣心說,人家讓你們去死,你們也去啊?看一眼邊上的李觀,李刑書便寫好將筆錄拿給一眾老人家,要他們在上面簽字畫押。
老人家們大都是當過里長的,基本識字,一看是剛才口供的筆錄,便犯了難道:「能不簽麼?」
「不簽就是你們的責任。」李觀冷聲道:「公然違抗縣裡的命令,還聚眾滋事,已經犯了王法,知道麼?!」
「我簽,我簽……」老人家們哪敢再得罪魏知縣,全都在筆錄上簽字畫押,不會寫字的也按了手印。
魏知縣這才露出親切的笑容道:「諸位快快起來吧,你們也是為了富陽父老著想,本官豈會怪罪?」
老人家們如釋重負,連聲說再也不敢了,並主動提出,請災民回去居住,保證像對自己家人一樣對待他們。
「哈哈哈,好啊好啊……」魏知縣開心大笑起來,心說真是棋筋占得、滿盤皆活。實在是太爽了!「積善人家必有餘慶,諸位老人家必然福壽連綿!」
老人家們千恩萬謝出去,當天下午,各家就把災民都請回去。不管出於愧疚也好,還是生存壓力頓減也罷,隨後的日子裡,富陽百姓和災民再沒發生過摩擦,甚至不少人家還住出了感情,結成了親家,當然這是後話。
李家別業內,惶惑不安的氣氛依然濃厚,但已經到了最危急的時刻,總不能坐以待斃吧。諸位員外不得不強打精神,商量對策。
「諸位,浙江省可不止一個富陽縣,各縣的糧價都高高的呢。」李員外咬牙道:「不能在本縣賣米,我們可以銷去別處!」
「賣到外縣……」眾人眼前一亮,但旋即又黯然道:「世上沒有不透風的牆,外縣很快就會知道富陽發生的事了,糧價肯定應聲下跌,對我們更是要往死里壓價,能賣到二兩一石就不錯了。」