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「茶樹都在山丘上，想來應該不會損失太大。如果能救災得力，迅速恢復生產，還來得及補種桑苗，耽誤不了皇上的大事。」楊榮輕聲道：「但前提是賑災必須得力，沒有大疫發生，百姓情緒穩定，方能在官府的安排下，搶時間完成補種。」
「嗯。」皇帝點點頭，沉吟一會兒方幽幽道：「你似乎話裡有話。」
「皇上明察秋毫！」楊榮也不管朱棣的臉色越來越難看，坦然道：「周新下獄的消息已經傳回杭州，官民大懼，以為錦衣衛將捲土重來，變本加厲，士紳百姓倉皇出逃。現在又遭到大風潮，這次的流民潮，恐怕要遠甚於去年那次……」
「哼！」朱棣終於忍不住怒喝一聲道：「你確定是在形容朕的錦衣衛，不是在說倭寇？！」
見皇帝發怒，楊榮趕緊跪下，但依舊面色坦然道：「倭寇之患在外，緹騎之禍在內，輕重不可以道里計！」
「放肆！」朱棣一腳踢翻給他按摩的小太監，憤怒地下地急走兩步，瞪視著楊榮道：「你是朕的閣臣，也敢幫著外人說話！」
「皇上此言差矣，」楊榮夷然不懼道：「臣正是全心全意為皇上著想，皇上常說錦衣衛是皇上豢養的鷹犬，臣未聞有誰會讓鷹犬遠離自己的視線！」
「……」楊榮此言如一道閃電，划過朱棣心頭，讓皇帝愣住了。勸諫是一門大學問，越是這種權謀蓋世、剛愎自用的皇帝，勸諫的難度也就越大，非得在合適的時間由合適的人說出合適的話才行。
楊榮是皇帝最信任的閣臣，卻也不敢在皇帝御審周新時說話，而是趁著浙江大災，眼看要影響下西洋的關頭才提出來，實指望能立竿見影。
見皇帝陷入了沉思，楊榮只好安靜地坐等，半晌朱棣才回過神來，問一旁侍立的黃儼道：「拿來周新的親筆供狀了麼？」
「已經取來了。」黃儼小心翼翼答道。
「為什麼不呈報？」朱棣陰著臉道。
「臣看那供狀上都是一派胡言，怕皇上生氣。」黃儼小聲答道：「所以沒敢呈送。」
「大膽！你也想干政麼？還不速速取來！」朱棣怒喝一聲。
黃儼慌亂地磕頭請罪，然後退出去把一份手本取來，小心翼翼奉給了皇帝。
朱棣黑著臉接過來，展開一看，只見滿紙的字寫得堂堂正正、一絲不苟，朱棣不禁點了點頭，雖然字如其人這話被證明靠不住，但能寫出這樣一筆字，顯然能讓人平生出好感來。
但他看到奏摺中的內容時，卻越看越生氣。原來周新沒有按要求講明案情，更沒有一句謝罪的話，而是一條條控訴錦衣衛的罪狀，痛陳以特務治國，古之未有者，不僅壞人心風氣、殘害百姓，令官紳人人自危不說，還使國家法律的約束性和權威性蕩然無存，一旦掌握錦衣衛之人意圖不軌，所有人都將束手無策，只能任其宰割。因此周新大膽建議禁止錦衣衛到京師以外各省去緝查案件！
這話和楊榮如出一轍，但楊榮說出來朱棣能聽，是因為他是輔政的閣臣，朱棣相信他是站在自己的立場上。可周新這樣說，朱棣就憤怒了，因為他是外臣，在朱棣看來，這分明要斷皇帝的耳目，把皇權限制在京城裡。京城外的地方，就由著外臣折騰！
這還不是最氣人的，奏章後面，周新又用大篇幅對皇帝勸諫，他一針見血地指出，永樂盛世其實是在透支大明的將來，如果再不與民休息、節約國用，必然民生漸凋，怨望不絕。所以他勸皇帝縮小北京行在和武當山宮觀的規模，不要再下西洋，以及停止在交趾用兵……
周新為黃儼所欺騙，以為朱棣一意孤行要袒護錦衣衛到底，出離憤怒之際，索性給皇帝當頭棒喝，揭開朱棣引以為傲的功業下，那耗盡國力民財的真相，這當然會令朱棣暴跳如雷！
十年來的心血，一切引以為傲的功績，被罵成一個獨夫的妄為，這讓自視甚高的皇帝如何能忍受？朱棣把周新的奏摺撕得粉碎，然後提起硃筆，刷刷寫下了『以逆臣罪名，立即處斬周新』十一個大字，然後狠狠丟在地上！
旨意很快傳出，令內閣的大學士面面相覷，楊榮格外無法相信，自以為一擊必中的勸諫，竟得到這般結果。楊士奇也無法相信，因為皇帝分明是要赦免周新的節奏？怎麼會突然又翻臉了呢？
「快去稟報太子，事已不可為！」楊榮顧不上考慮自己的下場，對來內閣傳送文書的楊溥道：「以保全為上！」
「好。」楊溥也慌了神，趕忙起身要離開內閣，卻被楊士奇叫住，沉聲道：「不，要爭。已經到了這個地步，不爭反而更危險，就算為了自保，也要爭到底！」
「……」聽了楊士奇的話，楊榮緊咬著嘴唇激烈地尋思起來，末了重重點頭道：「士奇兄說得對，我方才是嚇到了。浙江大災、下西洋在即，於情於理皇上都不會無緣無故地轉變態度，一定是紀綱他們進了什麼讒言！這時候繼續爭才是安全的，不爭反而會見疑於皇上！」
楊溥也是極有智慧的人，此時也想通了。是啊，如果他們只是單純的營救周新，不該因為皇帝下旨將他處死而停下，而應該不到最後決還不放棄才對。所以皇帝越生氣，太子的態度越不能變，變就是心虛，就是別有所圖，反而會被皇上懷疑。
如今天家父子間的關係，已經脆弱到極點，再也禁不起一點懷疑了……