第188頁

　　  「大戶們不答應，說官府之前說了，一畝完工的搭四畝沒完工的，必須要全談妥了，才肯交割。」吳為一臉鬱卒道。

　　  「這是趁火打劫啊。」蔣縣丞氣憤道：「拿斷糧來威脅官府就範！」

　　  「也不能這麼說……」一直沒說話的刁主簿，此時開口道：「大戶家的糧食也不是天上掉下來的，如今災荒年景，稻米金貴，你不出高價，憑什麼讓人家出糧食？」頓一下道：「再說了，他們不也開粥場了麼？」

　　  「別提他們那粥場。」杜子騰啐道，「米湯子稀得能當鏡子照，一碗裡有十幾個米粒子就不錯了。」

　　  「誇大其詞了吧？」吳為冷笑道：「怎麼也有……二十幾粒。」

　　  聽他倆怪腔怪調，刁主簿知道他們嫌自己屁股坐歪了，但他這次理直氣壯，哼一聲道：「人家開粥場是善舉，你們少在這風言風語，要不是大老爺逞能，非要以周濟災民為重，咱們富陽百姓何至於吃糠咽菜？」

　　  「確實。」在這件事上，蔣縣丞倒和刁主簿看法一致：「別的縣都是想方設法先保證本縣百姓，我聽說淳安、建德幾個縣，從一開始，就只每天正午施粥一次，不論老幼，一人一碗，餓不死就行。」說著鬱悶地搓搓臉道：「哪有像咱們大老爺這樣的，只要肯幹活，就全家管飽……」  

　　  「所以人家還能堅持，咱們縣卻要斷糧了。」刁主簿接話道：「在接受災民的十幾個縣裡，咱們富陽是頭一個斷糧的吧？」

　　  「還沒斷。」吳為小聲強調道。

　　  「你閉嘴。」刁主簿已經忍他很久了！自從王賢成了戶房的頭，這個本該歸主簿管的部門，就徹底無視他這個三衙老爺了。哪怕王賢不在富陽這段時間，吳為也是直接向魏知縣匯報，根本沒把他放在眼裡！「大老爺鬼迷了心竅，就是你和那個王二灌的迷魂湯！」

　　  「好了好了。」蔣縣丞勸住刁主簿道：「眼下應當和衷共濟，不要起內訌。」

　　  「我不是要內訌，」刁主簿兀自激動道：「是要讓知縣大人明白，不能再受身邊小人的擺布了。必須趕緊和大戶合作，解決了百姓的口糧，不然要出大事的！」

　　  「嗯。」蔣縣丞深有感觸地點點頭。自從馬典史被借調到府里後，縣裡的治安刑獄就歸蔣縣丞負責，他能明顯感覺到，自從縣裡缺糧的傳聞起來，尤其是官府將口糧配額減半後，本地百姓對外來災民的怨氣便迅速加劇。各種挑釁、毆打災民的案子每天都層出不窮，甚至還出了好幾起人命，這讓他感到壓力極大。「等下午知縣大人回來，我和你一起去找他，勸他向大戶讓步。」

　　  「早該如此！」刁主簿大喜道。

　　  縣衙籤押房。魏知縣隔兩天便會回來半天，好處理下積攢的公務，今天下午，正好又是他辦公的時間。還沒處理幾件公事，蔣縣丞和刁主簿便聯袂而至。

　　  「休想！」聽了兩人的勸說，魏知縣的反應仍舊強烈，「本縣花費錢糧巨萬，上萬民夫辛辛苦苦，血汗交加，不能全成了那些巨室豪紳的便宜！」

　　  「不然又能怎樣呢？」蔣縣丞苦口婆心地勸道：「是人命要緊，還是這些田產重要？」

　　  「從湖廣買的糧食，不日就會抵達。」魏知縣悶聲道。

　　  「要是抵達不了呢……」刁主簿危言道：「飢餓的百姓會把憤怒宣洩到災民身上，到時候釀成民亂，我們可要掉腦袋的！」

　　  「不至於……」魏知縣搖搖頭，剛要說些什麼，便聽外面響起急匆匆的腳步聲。魏知縣皺眉問道：「什麼人？」

　　  「大老爺，是胡捕頭來了，有急事。」長隨趕緊稟報導。

　　  「進來吧。」

　　  「大老爺，大事不好了，」胡不留一進來，顧不上向二尹三衙行禮，便焦急道：「也不知是誰帶的頭，本縣的百姓開始驅逐災民，不讓他們住在家裡了！」  

　　  「什麼！」魏知縣心裡咯噔一聲，暗道『真是怕什麼來什麼』。

　　  「災民們又不是白住，是付房租的。而且百姓還因此得免一年稅賦，怎麼能攆人呢！」蔣縣丞登時就急了，要是出了亂子，他頭一個跑不了。

　　  「老百姓哪懂什麼大道理。」刁主簿卻說起了風涼話：「他們就知道官倉馬上沒糧食了，自己要餓肚子了。沒有白米講不了道理啊，大人！」

　　  「先去看看！」魏知縣黑著臉起身，接過胡不留奉上的烏紗，沉重地戴在頭上。

　　  幾位官老爺的轎子在衙門口便停下了，魏知縣掀開轎簾，只見柵門外已經聚集了上百號災民，而且還不斷有人攜家帶口朝縣衙湧來。

　　  他們來到八字牆前，也不吵也不鬧，全都是靜靜地跪著，黑壓壓的一片。

　　  縣衙的民壯和弓手，全都手持武器，隔著柵門，緊張地注視著災民的一舉一動。

　　  整個衙門前一片死寂，氣氛凝重之極。

　　  直到魏知縣的轎子出現在大門口，所有人的目光齊刷刷望過去，望向了坐在裡面的富陽知縣魏源。

　　  魏知縣也望向他們，他從災民的眼睛裡，看到了憂鬱、憤怒和惶恐，災民們則從他目光中，看到了憂鬱和沉重。  

　　  「大老爺！」張麻子上前，單膝跪下稟報導：「這些災民被房東驅逐後，便聚到縣衙門前了！該當如何處置？」

　　  「把兵撤了。」魏知縣淡淡道。

　　  「啊……」張麻子愣了。