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「抓緊時間，搶在消息傳出去之前，還是可以賣上價去的。」李寓道：「我們往淳安縣賣，那裡的糧價在五兩一石，我們賣三兩五應該沒問題的！」
「也對。」眾人點頭道，只能死馬當活馬醫了，與其被縣裡活活困死，還不如去外縣一搏……現在他們已經不求大賺，只求回本了。
於是趕緊分頭行動，將滿倉滿囤的糧食裝船，待到三更時分，悄無聲地啟程駛向新安江。
今夜月明星稀，波光不興，船舷破水，發出輕微的嘩嘩聲，涼風習習，送來蘆葦的清香。
為了到淳安儘快出手，幾位員外親自押船。此時其中一艘船上，船艙里孤燈如豆，氣氛十分低沉。幾位員外一邊吃酒，一邊小聲說著話……
「這次就算順利，也賺不到錢。不賺就是賠，咱們賠是一定的了。」於員外喝下一盅烈酒，辣得他眼淚都出來了，「還落下這麼大笑話。」
「是啊。」幾位員外鬱郁地點頭道：「早知道官府能從湖廣買米，打死我們也不會這麼幹。」
「其實早幾天出手，咱們還能大賺一筆的，可是有些人就是……」有人怒道：「太貪心不足了！非讓咱們等等、等等，這下終於等出事兒了吧。」
「我看他根本不是為咱們著想，他是想拉著咱們，跟縣太爺鬥氣。」另一人氣憤道：「魏知縣這樣的狠角色，躲著他走還來不及呢，非要惹他幹嘛？」
眾人深以為然，於員外卻擔心道：「小聲點，讓李大哥聽到就不好了。」
「怕啥，他又不在咱這艘船上。」那人卻滿不在乎道：「再說就算聽到又如何？我是不打算再跟他摻和了。」
「是啊。現在就指望這次能順順利利的，買回祖傳的二百畝地，安安生生過日子，不再跟著瞎鬧騰了。」旁人也紛紛附和。
於員外見重壓之下，眾人已經各有想法了，他也算是領頭的，想說幾句話凝聚一下人心，便道：「諸位，勝敗乃兵家常事，以孟德之強，尚且有敗走華容道，但……」
「但可不是次次都有關雲長！」顯然，這次對鄉紳們的打擊，比想像的還要大。他們雖然還因著慣性，跟隨李員外的步伐，但心裡已經沒有絲毫的鬥志了。
『唉……』於員外不禁暗嘆一聲，人心散了，敗局已定，剛要再說幾句徒勞的話，突然聽到外面哨聲大作，打破了夜的靜謐。
緊接著敲鑼聲、打鼓聲、呼喊怒罵聲響成一片，江面上像開了鍋一樣。
「怎麼了？」李員外心情不好，沒有理會任何人，在船艙里悶頭假寐，聽到聲音第一時間衝出來，「遇到水匪了麼？」
「不是，是巡檢司！」船老大面色發白道：「讓我們停船檢查。」
李員外定睛一看，只見江面上火把照天，一艘艘快船上，都挑著白底黑字的燈籠，上書『巡檢』二字！
「不是跟趙巡檢打好招呼，今晚他們不巡江麼？」另一艘船上，於員外一臉焦急道：「怎麼……」
「中計了！」李員外的臉色，比燈籠還白，嘶聲道：「人家早等著咱們了……」
糧船笨重緩慢，在巡檢司的快船面前，連逃跑的想法都沒有，當然更不敢反抗……都是有家有口的，誰敢殺官造反？只能眼看著十幾艘快船緊緊靠上來。
國朝，凡鎮市、關隘要害處俱設巡檢司，歸縣令管轄，其長官曰巡檢使，秩正九品，類似後世的派出所。所轄幾十上百名弓手，有緝私捕盜、稽查無路引外出之責。
本縣巡檢司設在東梓關，緊扼出入富陽的水道，但凡乘船西去，必然要過這道水上關隘。此時只見關上火把通明，水樓上弓手持著火箭，江面上三道鐵鎖拉起，任何船也甭想通過。
巡檢司的快船將糧船團團包圍，士兵張弓大喊道：「巡檢司登船檢查，所有人趴在甲板上，起身者格殺勿論！」
這年代的武備尚未廢弛，哪怕是鄉勇民兵，弓箭也極有準頭。就算是不准，誰也不敢拿小命開玩笑，船上人全都乖乖趴下，連幾位員外也不例外。
黑燈瞎火的，弓手們可分不清，你是李員外還是李老三……
巡檢司趙巡檢親自帶人登船，他身材高大，穿一身正九品官服，一張長長的馬臉，倒也頗有幾分威嚴。在船上站定，他目光掃過趴在甲板上的眾人，冷聲道：「你們是幹什麼的？」
這恰好是李員外所在的一船，船老大看向李員外，李員外搖搖頭，示意他來說話，船老大隻好開口：「趙爺，是我啊。」
趙巡檢拿過燈籠，眯眼看了看，笑罵道：「原來是陳老闆，你黑燈瞎火不睡覺，這是在幹啥？」
「小人是給人運貨的。」船老大賠著笑，就勢爬起，從懷裡摸出一沓寶鈔，塞到趙巡檢手裡。
「運的什麼貨，還得深更半夜，偷偷摸摸地運？」趙巡檢卻不接。
「這個……是糧食。」船老大咽口唾沫道。
「糧食？！」趙巡檢的語氣馬上嚴厲起來：「你也是老跑船的了，難道不知道，本縣有令，糧食只許進不許出外，不許一粒米流出富陽！」
「不知道……」船老大縮縮脖子道。
「那沒辦法了，縣老爺有嚴令，咱們巡檢司必須執行。」趙巡檢沉聲道：「扣下！」
「慢著。」李員外終於忍不住，從地上爬起來道：「這些糧食是我的！」