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等教徒們都就位，一名四十多歲、穿著直裰、披著袈裟，顯得有些不倫不類的山東大漢，站上了高台，先給彌勒佛像上香，在帶著信徒一齊給佛像磕頭。然後便開始誦經，誦的是白蓮教的經文，和去歲冬里，王賢在鄆城聽到的並無太大區別。大意就是說，世界上有一位至高無上的女神，名曰『無生老母』，她創造了宇宙與人類，同時又拯救沉淪於苦海中的後代，派彌勒佛下凡救度眾生。
這就是那些店鋪門楣上『無生老母』的來由。至於『真空家鄉』，便是無生老母居住的地方，乃是人類的出生地和最後的歸宿，相當於佛教的西方極樂世界。經文中說，人們一旦回家還鄉，就會享受天堂勝景，無生無死，安然快樂。但世人已經迷失，找不到回家的路，所以會在這塵世中受苦，只有趕緊『參修無為大道，曉得真空大法』，這樣才能在彌勒佛的接引下，回到真空家鄉！
經文簡單直白，充滿誘惑，用極大的篇幅渲染了『真空家鄉』的美好，聽得信眾心馳神迷，又想到如今沉淪苦海，大把人淚流滿面，哭得捶胸頓足！
待到經文念完，那中年漢子微笑接受眾人的跪謝，問道：「諸位教友，對今日佛法有何不解，只管跟本香主開口，我們一起參詳。」
馬上便有人起身問起，彌勒何時才能出現，接引他們到真空家鄉？！
「這是天機，本不該泄露。」那香主沉聲道：「但我佛慈悲，托本香主告訴大家，彌勒現世的日子，已經不遠了！」
「嗷！太好了！」人群爆發出猛烈的歡呼聲。
「香主。」待歡呼聲小了，又有人怯生生問道：「聽說，佛母已經降世，是不是這麼回事？」
信眾們顯然都對這問題十分關注，登時引得眾人紛紛附和：「是啊，香主，聽說佛母在膠東布道，還大發神威，燒了皇帝老兒的三大殿呢！」
「香主，佛母就是無生老母吧？」又有人大聲問道，更引來陣陣驚呼，人們全都興奮得漲紅了臉，在他們想來，應該一定是這樣的！佛母親自降世來拯救他們了！大家返回真空家鄉的日子還會遠嗎？
會場的氣氛接近沸騰，台上的那香主，神情卻頗不自然。王賢死死盯著他的表情，見他嘴唇翕動幾下，仿佛在進行激烈的思想鬥爭，不禁心中大奇！
終於，那香主開口了，只聽他顫聲說道：「那佛母不是無生老母……」
嗡的一聲，所有人都呆住了，難以置信地看著那香主，聽他接著說道：「無生老母已經派了彌勒下凡，又何必親自走一遭？所以佛母應該不是無生老母……」
「不會吧！」所有人的失望溢於言表，有人大聲質問道：「佛母，難道不就是彌勒佛的母親？彌勒佛的母親不就是無生老母嗎？！」
「是啊！佛母法力無邊，能燒毀皇帝三大殿，不是無生老母又是何人？！」
面對教徒的質疑，那香主面色鐵青、汗如雨下，終究不敢再胡亂說話，只能搪塞道：「這個問題，待我請示堂主，請堂主請示彌勒佛，看看佛祖怎麼說！」然後便示意手下趕緊布施，草草結束了這場法會！
見那香主匆匆離去，教徒們雖然滿腦子疑問，也只能暫時壓下，開始排隊領取布施。所謂布施便是那些筐中的餅子，每個人可以領取一個，領完了便離開會場。王賢三人也規規矩矩，排隊到了台前，學著那些教徒的樣子，先豎單掌屈二指，另一手指向胸口，布施的漢子點點頭，遞給他們一人一個秫米麵做的餅子。三人拿著餅子，離開了會場。
一出會場，周勇幾個滿臉焦急地迎上來，見三人安然無恙，周勇呼天搶地、謝天謝地。整整一個時辰沒見到王賢的影子，可把他給嚇得三魂出竅、七魄無主。
「行了，別跟個娘們似的。」王賢無奈地看看一把鼻涕一把淚的周勇，投降道：「回去，咱們回去總成了吧。」
三人便上了馬車，在周勇等人的護衛下，迅速離開了這裡。
一行人前腳剛走，一群身懷利刃、紅巾裹頭的漢子，便匆匆趕過來，為首的正是方才在台上布道的香主，他虎視眈眈盯著從會場走出來的人群，同時拿出一張畫影圖形，圖上的青年男子，和王賢的樣貌倒有八九分相似。
但直到人群散盡，也沒看到圖形上畫的男子。那香主很是不悅，粗聲問身邊的後生道：「你說的那三個人在哪兒？」
那後生正是王賢問路的那個，他撓著頭，有些膽怯道：「我看著他們進來的。」
「不會是你看花了眼吧？」那香主的手下不信道：「他那麼大的官，怎麼會隻身跑到街上亂逛？」
「我真看到了！他和畫像上那人十分相像！」那後生爭辯道。
「那人呢？跑哪兒去了？」旁人質問道。
「興許是咱們來之前，就先走了吧……」那後生小聲嘟囔道。
「算了算了！」那香主將畫像揣到懷裡，他這會兒正為了『佛母』、『彌勒』之事煩心，沒心緒深究此事，不爽地瞪那後生一眼，便帶人離去了。要是讓白蓮教的高層知道，他只消稍微早一點過來，就會改變白蓮教的命運乃至天下大勢，一定會將這個香主挫骨揚灰的……
回到行轅，王賢立即讓人把周敢找來，劈頭就問道：「白蓮教的老大，到底是佛母還是彌勒？」
周敢愣了一下，有些答非所問道：「白蓮教組織十分嚴密，各地分支互不統屬，每個分支只認自己的頭領。原先山東的白蓮教只認林三，林三死後，那些頭頭腦腦便各懷打算，誰也不服誰。佛母的出現，就是為了重新整合起各支力量。」頓一頓道：「至於彌勒……目前尚未聽說誰打著彌勒的幌子招搖，如果有的話，也應該是同樣的目的。」說完，他問王賢道：「大人，您是從哪裡得知的？」