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「嘿……」安遠侯長長一嘆道：「老夫要是不出兵，明天東廠那個死太監，就會把老夫解職，結果還不是一樣？」
「哎！皇上怎麼就不明白，如今二虎相爭，正是我們坐山觀虎鬥的好時候啊！」魏源扼腕嘆息道。
「皇上怎麼會不明白？只是皇上對太子殿下的防備，超過了對山東局勢的關注。」柳升搖頭苦笑道：「在皇上看來，白蓮教是在幫著太子消滅漢王，我們要是袖手旁觀，就也是太子的幫凶了。」
「太子和皇上難道不是一體嗎？」魏源氣憤道：「防備太子若斯，實在是讓人費解！」
「哎……」柳升是天子近臣，對朱棣的了解自然遠超魏源，他深知這位英明神武的皇帝，隨著年歲漸長，龍體欠安，對臣子的猜忌之心也愈來愈重，偏生太子處處忤逆於皇上，讓朱棣唯恐他會威脅到自己的龍椅。
只是這些話，心裡想想也就罷了，謹慎如柳升，自然不會從口中說出。「聖心難測，咱們就不要妄揣了，還是好好想想，該怎麼出兵吧。」
「哎……」魏源嘆息不語，站在他的立場上，自然不希望柳升此時出兵，破壞王賢的計劃，但他也知道柳升一直頂著多大的壓力，如今皇帝派東廠大太監親赴濟南，安遠侯再敢抗命的話，恐怕就要自身難保了。此情此景，自己還怎麼能強求於他？
「出兵的話，老夫有兩個選擇。」柳升知道魏源的失望，不緊不慢地說道：「一是奪取高青，加入漢王的戰局。二是東進青州，開闢另一個戰場，配合漢王的行動。這第二個方案雖然和皇上的旨意有所出入，但將在外，君命有所不受，倒也說得過去。」
「哦？」魏源登時聽出柳升的弦外之音，驚喜地看著他道：「您的意思是，佯攻而已？」
「當然不是。」柳升沉聲道：「老夫既然攻打青州，自然沒有攻而不克的道理。」說著壓低聲音道：「我們不想讓漢王一家獨大，但也不能讓白蓮教做大啊！」
話說到這份上，已經不能再往下說了。不過柳升知道，以魏源的聰明，肯定能領悟自己的意思。
魏源確實明白柳升的意思，無非就是讓王賢『你打你的，我打我的』，大家各不相擾而已。可是能不相擾嗎？一旦得知老巢被抄，唐天德那些人還能沉得住氣和漢王死戰到底？會不會調頭回青州救援？王賢如何穩定軍心，和漢王決戰？
問題一個接一個湧上魏源的心頭，但是他知道，柳升已經做到極限了——對方畢竟是朱棣的臣子，大明的山東巡撫欽差，要為朝廷為皇帝也為自己著想，不能再強人所難了。
「好吧。」魏源點點頭道：「我會跟他說明白。」
「如此甚好。」柳升的神情終於鬆弛了一些，丟下手中的火鉗剛要起身，就聽外頭響起急促的腳步聲，老家人柳常到了門外，低聲道：「不好了侯爺，東廠的人包圍了忠勇伯的家眷！」
「什麼？！」魏源一下站起來，腳尖不慎把炭盆踢得一歪，七八塊通紅的木炭掉下來，登時燒糊了貴重的地毯。
這時候哪顧得上地毯，柳升把皮襖脫下來，隨手一扔道：「他奶奶的！老子罩的人也敢拿！他趙贏真以為這裡是京城吶！」說著扯開嗓子道：「來人啊，抄傢伙，跟老子救人去！」
「侯爺留步。」魏源卻一把拉住柳升道：「還是先讓下官去吧！東廠的人想在濟南抓人，得先問問我這個山東按察使！」見柳升還要堅持，魏源又道：「要是我不成，侯爺再出馬不遲！」
「也好。」柳升攏著鬍子尋思良久，點點頭道：「你先去趟趟水，看看那死太監是來真的還是虛張聲勢！」
「好！」魏源點點頭，便快步往外走：「事不宜遲，下官這就帶人過去！」
「騎老夫的馬去！」柳升在他身後高聲叫道：「要是死太監敢來硬的，你只管跟他拖著，等老夫收拾他！」
「好……」魏源已經不見蹤影，只有聲音飄落下來。
「他奶奶的！」柳升虎著張臉低下頭，這才發現地毯已經燒了起來，趕忙跟柳常一起連跺帶拍，好容易撲滅了火勢。安遠侯爺隨手一抹嘴巴，登時滿嘴炭黑，他卻渾然不覺，依然惡狠狠道：「敢在太孫頭上動土，活膩了！」
話分兩頭，卻說林清兒帶著兒子還有玉麝，是九月份抵達濟南城的，到了濟南她才從魏源口中知道，王賢陷落葫蘆谷，生死不明。林清兒一陣天旋地轉，登時就暈了過去，醒來後，茶飯不思，感覺天都要塌了。
她身子本來就弱，又旅途勞頓，再聞此噩耗，當即就一病不起，若非靈霄很快就回到濟南，告訴她王賢依然活著，也沒有落入白蓮教或者漢王的手中，林清兒恐怕連命都要丟在濟南城。
見她已經弱不禁風，靈霄都沒敢告訴她顧小憐生死未卜，只說她陪在王賢身邊，一起在設法為兄弟們報仇……林清兒這才重新開始進些湯水，又吃了太醫開的藥丸，才算還過陽神來。
之後她便帶著孩子在濟南住下，一邊調養身子，一邊苦等王賢的消息。不知不覺夏去秋來，又秋去冬至，卻依然沒有見到王賢的影子……見她的身子一直沒有大好，靈霄儘管無時無刻不牽掛著王賢，卻不得不一直留在濟南，沒有跟哥哥到青州去。
這天，她正在院中，帶著三歲的王佑摘柿子玩兒。王賢雖然不在濟南，但柳升等人絕對不會虧待他的家眷，將坐擁天下第一名泉『趵突泉』的萬竹園撥給林清兒母子居住。這萬竹園乃是元代所建，雖然規模無法與王賢原先的行轅相比，但精巧雅致更勝一籌，到了這初冬時節，依然林木蔥鬱，風景幽邃，尤其是院中幾棵果實纍纍的柿子樹，初雪之後，枝上的柿子通紅似火，就像一個個小燈籠一般，惹得王佑十分眼饞，吵著嚷著讓姑姑帶自己摘柿子。