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　　  朱棣看看遠處的紫金山，那裡是太祖皇帝的孝陵所在，在親衛大軍的扈從下，這次他的目光中少了幾分畏懼，多了幾分自信，父皇啊父皇，你在天之靈好好看看，兒臣是如何把你開創的江山打造成古往今來、文治武功的第一盛世。到時候你肯定會後悔當初的選擇！

　　  皇帝收回目光，明黃色絲絛束著猩紅的披風，在秋風中獵獵舞動，他的思緒也從向父皇示威，回到了現實的世界，前幾日，阿魯台已經正式接受朝廷冊封為和寧王，並上表願為前鋒，與朝廷夾擊馬哈木。朱棣早就視盤踞河套的瓦剌部為心腹大患，自然求之不得。

　　  為此，他已經下令各地軍隊加緊訓練，戶部籌備軍資，為開春的征伐做好準備。在此背景下，這次方山演武便有了格外重大的意義，不能例行公事。想到這，朱棣面色重新陰沉下來，不知在盤算什麼。

　　  中午時分，聖駕抵達紫金山正南方三十里外的方山。方山不高，只有幾十丈，山頂平坦，四角方正，山前是一馬平川，廣闊無比，猶如一枚玉印置於大案上，是以又稱天印山，正是大閱軍隊的好去處。

　　  且孝陵正在紫金山南麓，太祖皇帝如果泉下有眼，可以把他的好兒子大閱三軍的場面，看得清清楚楚，朱棣選在這裡閱兵，只怕也有這層原因在裡頭。

　　  此時的方山上下已經變成一座兵山，大明京軍四十八衛，以及從中都、山東、河南、大寧各都司輪番入戍京師的十六萬班軍，共計五十萬大軍，將方圓數十里的範圍，占了個水泄不通。

　　  皇帝登上方山放眼望去，只見幾十路大軍旌旗雲列，刀槍如林，軍容雄壯、排山倒海。這時候，樂隊奏起宏偉的軍樂。軍樂聲中，一身戎裝的皇太子率領群臣三跪九叩高呼萬歲。三軍將士也跟著揚塵舞拜，幾十萬人轟隆隆跪下，山呼海嘯起來：

　　  「吾皇萬歲萬歲，萬萬歲！」

　　  震耳欲聾的高呼聲中，朱棣莊嚴地舉手向三軍致意，立時，方山上下又是一片鴉雀無聲。

　　  「將士們！」朱棣氣沉丹田，高聲喝道。

　　  「萬歲！」回聲好似山呼海嘯。

　　  朱棣一抬手，場中便漸次安靜下來，只聽皇帝運足丹田之氣，雄渾的聲音響徹半空：

　　  「今日集中幾十萬大軍進行合練，實為千古少有之舉，朕不希望此次檢閱，只是虛應故事，故要按臨陣一般，件件從實處做事。將士列陣吧！」

　　  「是！是！是！」官兵們高聲齊應。

　　  朱棣和群臣立在方山之上，俯瞰山前平川，只見旌旗獵獵、鼓角隆隆，幾十萬大軍按車、步、騎三大營，分為三十六路，由各路將官統領，環方山數十里列陣。待列陣完畢，上前名將官離開本陣，分列在閱台兩側，等候檢閱。  

　　  畫角聲聲中，五百面蒙皮大鼓隆隆敲響。在這激昂的鼓樂聲中，朱棣由漢王、陽武侯等重將陪同，下山上馬巡閱陣容。

　　  朱棣策著巨馬，來到眾將陣前，便看到一員小將身穿明黃鎧甲，胯下騎著雪白的照夜玉獅子，英氣勃勃地立在當先，一如三十六年前的自己，正是他的太孫朱瞻基！

　　  朱棣朝朱瞻基深深看一眼，將他排在今日閱兵第一位，是朱棣的意思，就是想看看自己選定的繼承人，在這麼大的壓力下，能不能頂得住。

　　  「末將恭請皇上閱兵！」朱瞻基率領眾將齊齊翻身下馬，朱棣點點頭道：「爾等隨我檢閱大軍！」

　　  「遵命！」眾將一起起身上馬，浩浩蕩蕩跟著朱棣，繞著營陣一路路閱視起來。

　　  首當其衝的便是排在首位的幼軍，其實朱棣早在山上時，就注意到這支軍隊，並非因為它是朱瞻基的部隊，而是因為這支軍隊出奇的靜默。幾十萬軍隊雲集山下，人嘶馬叫分外嘈雜，唯獨這一萬多人靜悄悄一點聲息沒有，就那麼靜靜地立著。

　　  這支軍隊讓皇帝很是好奇，因此當走到近前時，朱棣凝目望去，只見一排排士兵如標槍般挺拔佇立。一行行、一列列之間整齊劃一，像是用尺子裁過一樣。朱棣還從未見過有軍隊站得這麼齊整，他故意停下馬，盯了他們好一會兒，卻見所有人紋絲不動。  

　　  若非這些人在號令聲中，一起高呼萬歲，朱棣甚至要懷疑他們是不是真人了。

　　  雖然有很多話要問太孫，但幾十萬大軍受閱，朱棣不能停留太久，便策馬往下一支軍隊而去。下一支受閱的是金吾衛，顧名思義，這支軍隊執掌金吾，宿衛宮掖，對軍容軍姿的要求極為苛刻。其兵士無一不是精挑細選出來，一樣高的昂藏大漢，年復一年任務就是給皇帝站崗。看上去自然比幼軍要威武雄壯，但朱棣留神片刻，發現這些專門站崗的金吾衛，也做不到紋絲不動，似乎定力還不如才組建數月的幼軍。

　　  繼續閱視下去，是旗手衛、羽林衛、燕山衛、付軍衛、虎賁衛、錦衣衛、騰驤衛、武驤衛、武功衛、永清衛……皆是皇帝親自執掌的親衛，大明朝精銳中的精銳，但論起站姿來，都比不上金吾衛，自然更沒法跟幼軍比了。

　　  等閱到那些地方來京城輪訓的班軍，在朱棣眼裡就更松松垮垮不像樣子了，用了一個時辰，皇帝閱視完了大軍，回到方山時，看起來面沉似水，似乎心中有些不快。

　　  當然皇帝不說，誰也不敢問，待皇帝在御台上站定，漢王朱高煦便高聲大喝道：「行陣！」