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吳為便各給兩人一份契約。
兩位員外一看……一萬畝田地整體出售,一畝成田搭配四畝半成田,總價是十八石稻米。
楊員外皺眉道:「應該是十六石五才對。」
「成田四石五,半成田不到三石五!」魏知縣重重拍案道:「本官已經讓了一大步,你們還要死咬著呢?」
「呵呵……」這價錢倒也可以接受,但他們這次買田,已經比預想的貴了。兩位員外心說,這時候應該乘勝追擊,跟他客氣沒意義,純屬跟錢過不去。王員外便乾笑道:「要是我們說了算,肯定就答應大老爺了。」
「可我們說了不算,」楊員外一副商量的口氣,接著道:「要不明天再談,我們回去商量一下,看看有沒有可能再讓讓。」
魏知縣豈能不知,他們這是在要挾自己,一張臉變得鐵青。
「欺人太甚了吧!」吳為怒不可遏道:「你們就不考慮日後了麼!」
「吳令史這話好沒道理。」楊員外撇撇嘴,冷下臉道:「我們奉公守法、與人為善,官府憑什麼威脅我們?」
「罷了罷了,買賣的前提是自願,」王員外大搖其頭道:「既然縣尊這麼不願意,我們也不要勉強了。」
「就是,好像我們強買強賣似的。」楊員外也點頭道,說完兩人作勢要走!
「回來!」魏知縣低喝一聲,對吳為道:「按他們的意思,重寫一份。」
兩個員外的眼中流露出勝利者的神情,卻又聽魏知縣淡淡道:「但有一句話你們記住。你做初一、我做十五。今日不跟我講情面,他日也不要求我講情面。」
魏知縣聲音不大,兩個員外卻從心底升起寒意,陡然想起那句『破家的縣令、滅門的令尹』!但旋即又自嘲地笑起來,怕他個球,大不了走走關係,把他從富陽攆走就是。
於是,兩人裝作沒聽見的,等著吳為重寫了契約,再仔細看一遍,確認無誤了,才在上頭簽字畫押。
吳為也替王賢在上頭簽字了,然後黯然將一式兩份的契約,擺在魏知縣面前。
魏源提起筆來,只覺重逾千斤。落筆寫下自己的名字,也給自己的仕途畫上了句號……賤賣官田之事,必須有人負責,就算朝廷和省里不追究,他也過不了自己這關,不會再覥顏當這個朝廷命官了。
當然光簽名是沒用的,哪怕民間田產買賣,都需要縣官用印才能生效,何況是官田了。擱下筆,他打開印盒子,拿起那枚知縣大印,在約書上按下,拿起,再在另一份上按下,契成……
兩個員外捧著約書,興高采烈地離去了……
魏知縣痛苦地閉上眼,失敗,自己徹底失敗了……
吳為憤恨地一拳打在椅背上,竟將那花梨木的官帽椅,打了個粉碎!
當天下午,大戶們便按照契約,將一萬七千石糧食,運到了永豐倉,其中九千石是購買那兩千畝成田的全款;還有八千石,是另外八千畝半成田的定金。
無論如何,富陽縣的糧食危機過去了,老百姓鬆了口氣,大戶們更是在李員外的別業里,通宵達旦地擺酒歡慶,徹夜笙歌,慶祝大發利市是一方面,但更讓他們高興的是,那桀驁不馴的魏知縣,終於向他們低頭了!
這一點非常重要,因為對鄉紳巨室來說,勢壓州縣,至少是結好州縣,才是他們習慣的生存模式。在這種模式下,他們可以將自己的利益最大化,風風光光地傲立在鄉間。但魏源不願與他們沆瀣一氣,更想將他們壓倒,這是鄉紳們如何也不能接受的。
那麼只有將他壓倒了,而且他們也做到了……
翌日清晨,富戶們才結束了通宵的荒淫,乘車坐轎各自家去了。
楊員外坐在自家的馬車上,得意地哼著小曲。這次他居功至偉,得到的好處也最多,足足兩千畝梯田,至少值六萬兩銀子。就算扣掉給那位同宗大人物的,也足夠他三代揮霍了。
想到得意處,小小車廂已經容納不了他膨脹的心,楊員外讓人卸掉車簾,像國王巡視領地一樣,看著街上來來往往的百姓。
突然他目光一凝,仿佛白日見鬼!
他竟看到那個應該還在蘇州求告無門的王賢,在幾個伴當的簇擁下,從碼頭方向走來……
第0117章 楊員外
楊員外看到王賢,王賢也看到了他。
見到這個罪魁禍首,王賢的目光霎時陰冷起來。
楊員外也不甘示弱地回瞪著他。
王賢並指如刀,橫在喉頭一划,冷笑里多了絲絲殘忍氣息。
儘管是江南仲春,暖風醉人,楊員外卻遍體生寒,不禁打了個寒噤……
馬車交錯而過,一直駛出幾條街,楊員外才回過神來,旋即自嘲地笑了,老子連知縣都不怕,怕個吏員干球?
但轉念一想,又有點小小擔憂,按說王二現在,應該在蘇州求告無門、焦頭爛額啊,怎麼這麼快就回來了?
莫非他知難而退了?那怎會如此囂張?莫非是輸不起、恨極了,要打擊報復?
楊員外越想越覺著有可能,便盤算著要囑咐家裡人,這段時間不要惹事,以免成了人家的出氣筒。
不過小插曲不足以影響楊員外的心情,待馬車駛入家門時,他的臉上重又掛滿了笑容,是啊,今天是個必須要大肆歡慶的日子,那些小事還是過兩天再說吧。