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「佑兒，爹爹回來了，快過來啊！」林清兒招手讓小男孩過來。
小男孩卻愈發使勁地往玉麝身後藏，小聲道：「我不認識他，我怕……」
「你不是整天吵著要找爹爹嗎？快叫爹爹啊！」玉麝看到王賢神情明顯一黯，趕忙將王佑拉到自己身前，連聲催促起來。
小男孩的腦袋卻搖成撥浪鼓，催得急了，嘴一咧，就要哭。
「別為難他了……」王賢低聲說道：「我離開南京的時候，佑兒還不會走道呢，轉眼一年半，肯定不記得我了……」說完鼻頭又是一酸，好在今天眼淚一直不斷，倒也沒什麼丟人的。
王賢一家人，就像要把一輩子的眼淚，都在今天流完一樣。轉到屋裡說話時，沒幾句便又勾起了一家人的淚水……
劫後重逢的喜悅，混著淒悽慘慘的淚水，讓人五味雜陳，悲喜難明……
直到躲在林清兒懷裡的王佑，伸出奶白奶白的小手，輕輕擦拭著母親的淚水，奶聲奶氣道：「娘親乖，不哭……」
「是啊，咱們一家人好容易團聚，應該高興才是。」王賢強顏歡笑，心中卻一痛……林清兒病成這樣，顧小憐生死不知，一家人的未來籠罩在叵測的命運下，都讓他的心情無比沉重，但他必須振作起來，為妻兒家人撐起那片天來……
一家人剛剛止住哭，周毅通稟說魏源和儲延來了。
「哦……」王賢微微吃了一驚，這個時候敢來自己府上的，可都是真愛啊。魏源還好說，是自己的老師，就是不上門也撇不清干係。儲延這貨膽小怕事，怎麼也跟著來了？
「官人，我們在濟南這段時間，多虧老師和藩台大人看顧照拂，東廠的人才不敢輕舉妄動……」看到王賢眼中的疑問，林清兒輕聲說道。
王賢點點頭，起身道：「於情於理，我得先見見他們。」
「嗯。」雖然捨不得王賢再離開視線，林清兒還是乖巧地點了點頭。
王賢轉到客廳，便看見身穿便服的魏源和儲延立在那裡。魏源看到王賢，眼圈也是紅紅的，但畢竟是老成持重的幹吏，還不至於哭出來……
「老師……」王賢跪在魏源面前，施以大禮。
「好，好……」魏源終究還是忍不住鼻頭一酸，使勁攥著王賢的胳膊，才控制住眼眶裡的淚水。
「儲大人……」王賢又向儲延施禮，儲延趕忙躲開，連聲道：「使不得使不得！」
儲延和魏源一左一右拉起王賢，三人在炭盆旁落座，一時竟不知從何說起。
「漢王到現在，還沒消息嗎？」儲延試探著問道，打破了沉默。
「沒有……」王賢搖搖頭。
「哎……」儲延和魏源忍不住嘆息起來，漢王失蹤到現在，已經近半月了。稍稍理性判斷，也知他沒有生還的可能了。
「哎，是我連累老師和儲大人了……」王賢喟嘆一聲，歉意地看著兩人，不管儲延之前是什麼立場，如今都會受到自己的牽連。而且儲延和魏源又不像自己和柳升，多多少少還有自保的本錢，很有可能成為朱棣最先發泄怒火的對象。
恐怕這也是儲延此刻不避嫌疑，踏足萬竹園的原因。
「事到如今，還說什麼連累不連累。」儲延苦笑道：「同舟共濟，同舟共濟吧……」王賢猜得沒錯，儲延通過京里的關係打聽到，御史台已經開始密集上本，彈劾山東官員玩忽職守、庸碌無能，是導致白蓮教之亂的根本原因，要求皇帝予以嚴懲。而當初山東的三大憲，他是僅存的一個，真要治罪，自然首當其衝。
山東出了這麼大亂子，儲延也沒想過能逃脫罪責，但他擔心朱棣會趁機發作，自己一家老小的性命會不保！
「皇上命藩台大人為議和欽差，招安白蓮教，這總可以讓大人稍稍心安吧？」王賢對儲延的心思吃不太透，故意如是問道。
「心安？呵呵……」儲延看著王賢，似笑非笑道：「伯爺何必拿這種話試探下官？難道以伯爺的智慧，看不穿這只是皇上的緩兵之計？」說著語帶譏諷地笑道：「不管我這邊如何招安，只要到時候獲罪下獄，屆時皇上統統都可以不認帳！」
「嗯……」王賢點了點頭，儲延能看得這麼明白，倒省了自己好些口舌。
見兩人心事重重的樣子，魏源雙眉一挑，冷然說道：「葫蘆谷兵變，漢王乃罪魁禍首！白蓮教之亂，漢王也是幕後黑手！莫非就因為他姓朱，便可以逃脫罪責不成？要我說，戰死沙場還算便宜了他，我等有何罪責可言？憑什麼要給他陪葬？！」
「哎，哪有那麼多道理可講？就是因為他姓朱……」儲延嘆氣連連道：「不到那一步，事情總有緩轉的機會。至少眼下，皇上還得靠著咱們這些人穩定山東的局勢！」
「儲大人說的是……」魏源點點頭，卻把目光投向王賢道：「你真的要進京嗎？」
「嗯。」王賢點點頭，正色道：「我若抗命不從，咱們就會落入皇帝的算計，一步步被逼到牆角。我仔細斟酌過，魚死網破咱們勝算太小，而且說到底，這是他朱家的天下，咱們搶不過來……」
「是啊……」魏源點頭嘆氣道：「皇帝手裡有百萬雄兵，只是如今國庫枯竭，動彈不得，真要是把他逼急了，抄上幾十上百家豪族，總能湊齊用兵的軍餉，到時候以卵擊石，咱們肯定不是對手……」