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那長隨在外間，清楚聽司馬求高聲道：『東家不能這樣啊，一旦掀起大獄來，要有多少人頭落地？造孽啊！』
『就是永樂皇帝太仁慈了，那些人才會肆無忌憚！太祖皇帝才賓天十幾年，大明朝的州縣就已經敗壞若斯了！』又聽魏知縣憤慨道：『蒙元的殷鑑不遠，若是再這樣官紳勾結、上下沆瀣下去，我大明的江山要被蛀蟲挖空了！』說著重重拍案道：『非得再來一次郭桓案！讓那些貪污國稅的傢伙都人頭落地，我大明朝才有希望！』
『東翁，你要是這樣干，將來還有立足之地麼？』司馬求惶然道。
『魏某深受皇恩，為國捐軀，死得其所！』魏知縣斷然道：『先生不必再勸，我意已決，一定要將富陽縣人口減少、稅賦縮減的真相，大白天下！』
『東家……』司馬求悲聲道：『那老朽只能辭官了……』
『就算所有人都離開，我也不會動搖的！』便聽魏知縣大聲道。
「魏源真是這麼說的？」刁主簿聽完，竟出了一身的白毛汗。
「千真萬確。」他的親隨道：「老五要是沒聽到，還能捏造不成？而且本縣石匠都被他關在縣衙里，從早到晚叮叮噹噹，這總不會有假吧？」
「老五沒說他們刻的是什麼？」刁主簿問道。
「是黃冊……」親隨說著從懷裡，摸出幾張刻碑用的墨紙道，「這是他趁人不注意帶出來的。」
刁主簿接過來一看，有幾張是本縣洪武三十年的黃冊檔籍頁。另有幾張則是永樂八年的黃冊頁……登時他就明白，對方要幹什麼了！
魏知縣竟然要將洪武年間的黃冊，和最新的黃冊刻成石碑，公諸於眾！讓富陽百姓看看，他們這些年來多交了多少賦稅！
這樣一來，那些欺上瞞下、吮吸民脂民膏的糧長，還有自己這個主管錢糧的主簿，恐怕不用等朝廷處置，就要被暴怒的百姓生吞活剝了！
「這個瘋子！」刁主簿跌坐在椅背上，手腳發軟道：「瘋了，瘋了，徹底瘋了……」
好半天回過神來，刁主簿再也坐不住，直奔縣丞衙而去。
聽了他的講述，蔣縣丞也震驚了，「這魏大人的性子還真烈呢……」
「哎喲，我的老哥，就別說風涼話了。」刁主簿一邊擦汗，一邊急道：「他這是要魚死網破了！你說我們咋這麼倒霉，攤上這麼個二桿子知縣？」
「還不是讓你們逼的。」蔣縣丞幽幽道：「當初讓生員告狀，是一招狠棋，但碰上個吃軟不吃硬的主兒，不該用。否則就像現在這樣，把他徹底惹毛了……」
「木已成舟，說這些有什麼用？」刁主簿不耐煩打斷道：「你說，現在該怎麼辦吧？」
「還能怎麼辦？要麼低頭，要麼幹掉他。」蔣縣丞嘆口氣道。
「怎麼幹掉他？」刁主簿問。
「刀砍斧劈，毒藥絞繩，哪條都行。」蔣縣丞面無表情。
「開什麼玩笑，堂堂一縣之長，要是莫名其妙死了，冷麵鐵寒肯定會一查到底的。」刁主簿大搖其頭道：「設法把他趕走吧。」
「來不及了。」蔣縣丞搖頭道：「不等你運作完，他早就把石碑立起來了。」
「你……」刁主簿這下明白蔣縣丞的意思了，瞪著他道：「想讓我低頭就直說啊，兜什麼圈子！」
「不這樣你能知道別無選擇？」蔣縣丞苦笑道：「仁安老弟，橫的怕愣的，愣的怕不要命的。你們橫，他卻是又愣又不要命。他還是本縣的父母官，和他斗下去就是這個結果。」
「現在說這個有什麼用？」刁主簿皺眉道。
「當然有用了。亡羊補牢為時不晚。」蔣縣丞是巴不得息事寧人的，雖然他參與不深，但是鬧大了一樣跑不掉。「誰願意鬧到今天這一步，還不都是你們逼的？他丟了面子，你們給他找回來，他想多收兩成稅，你們也可以商量，無非就是少賺一些麼。」說著看看刁主簿道：「不是我說你，老刁。你在富陽只有三年任期了，何必要陷得那麼深呢？」
「唉，現在想抽身，晚了。」刁主簿滿嘴苦澀道：「永樂八年的黃冊，就是我主編的。你說我還能置身事外麼？」
「先過去眼下這一關，日後再慢慢想辦法吧。」蔣縣丞也嘆口氣道：「你去勸勸他們別鬧了，跟魏知縣坐下來好好談談吧。」
「唉……」刁主簿鬱悶道：「你也幫著跟姓魏的說說，別讓他把奏章發出去。」
「嗯。」蔣縣丞點點頭道：「我們分頭行動。」
誰知兩人都碰了釘子……
蔣縣丞那邊，魏知縣根本不聽勸，一副烏龜吃秤砣——鐵了心的架勢，要跟大戶們死磕到底。
刁主簿那邊，鄉紳們也認為魏知縣乃虛張聲勢，要是這樣向他低頭，日後富陽縣不成了他的天下？！他們不相信，世上還有這樣不要命的官……
其實歸根結底還是，就算出了事兒，也是五個糧長倒霉，跟大部分鄉紳沒關係。所以他們感受不到那種切身的恐懼，自然可以向五個糧長沒口子保證，有我們在，一定不會有事！嗯，放心吧，一定不會有事的……
糧長們自然惶惶不安，但他們不敢犯眾怒，只能死撐著……直到他們聽到一個消息，冷麵鐵寒周臬台，極可能已經微服私訪至本縣了！
許多人都看到一個穿青布道袍的外鄉中年人，在兩個伴當的陪伴下，沿著富春江步行而上，每逢村鎮便走街串戶，尋訪冤情，跟傳說中的周臬台完全吻合……消息傳得有鼻子有眼，而且據說魏知縣也得到消息，命石匠日夜趕工，準備在周臬台抵達縣城前，將那些石碑立起來！