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「好了，快請坐。」王賢請嚴清上座，嚴清自然堅決不肯，雙方推讓一番，最後東西昭穆而坐。
這時候，士兵端上席面來，王賢笑道：「聽嫂夫人說，子廉兄是居士，因此備了這桌素席，子廉兄嘗嘗可合口味？」
「在下是孔孟門徒，不過家祖崇佛，在下便自幼吃素禮佛，敬佛更是在敬祖宗。」雖然對王賢的細心體貼已經深有體會，但嚴清聞言還是頗為感動，看著桌上一道道造型精緻、色澤鮮艷的菜餚，他笑道：「光看這色形，就知道絕非凡品。」
「究竟好不好，嘗過才知道。」王賢舉箸相讓道：「嘗嘗這幾道菜，看看是不是樣子貨？」
王賢的盛情之下，嚴清只好夾了一筷子金針川蓀卷，送入口中一嘗，頓覺清淡可口，香氣四溢。再嘗嘗香菇麵筋、翡翠素雞片等幾樣菜餚，全都是色香味俱佳，別說這一年多，就是之前三十年，也沒吃過這樣的美味。不禁好奇道：「是哪裡的素齋師傅，竟有這麼好的手藝？」
「是我從慶壽寺請的。」王賢微笑道：「再嘗嘗這素酒，口感十分清冽綿軟，是老和尚親手釀的。」所謂素酒，就是寺廟裡供神敬佛的酒，也是和尚尼姑居士可以喝的酒。這種酒不同於米酒、高粱酒等烈性『葷酒』，做法是沒有經過『蒸餾』工藝，只是簡單地將酒糟濾除，餘下的酒水，放到鍋里煮開，以使酒不會變質。這樣的酒不容易醉人，但口感很成問題，必須要篩過再喝。但姚廣孝所釀的素酒，竟清澈如燒酒，口感甚至更勝燒酒一籌，讓人不得不服氣，老和尚這種天生贏家，做什麼都會出類拔萃。
聽說是姚廣孝的廚子，嚴清登時瞭然，再嘗嘗姚少師親手所釀的素酒，更讓人三生有幸。不過雖然菜餚很可口，自己也飢腸轆轆，但嚴清還保持著君子之風，淺嘗輒止，便旋即對王賢舉起酒杯道：「所謂大恩不敢言謝，大人的恩德在下銘感五內，借素酒一杯敬大人！」
「干。」王賢與他吃酒一杯，又讓人滿上道：「我也敬子廉兄一杯，給你接風洗塵，祝你否極泰來！」
「多謝大人！」嚴清也是一飲而盡，雙方推杯換盞喝了幾盅酒，嚴清便忍不住道：「大人，齊大柱的案子，重審又遇到了難題？」
「哈哈，今天只喝酒，有正事明天再說。」王賢笑笑道。
「大人，咱們酒也喝了，還是說正事吧。」嚴清卻迫不及待道：「這個案子一天不翻回來，在下就一天如鯁在喉，吃不下也喝不下。」
「那就說道說道吧，」王賢笑著對在下首作陪的吳為道：「你把案情的發展簡單介紹一下。」
「是。」吳為也早就放下筷子，擦手漱口了，聞言便對嚴清道：「在大人上任不久，貴夫人在轅門外為先生鳴冤，後來我們調查過，消息是紀綱的手下故意散布給夫人的。」
「慚愧，內子為奸人誘導，給大人添亂子了。」嚴清忙道。
「不打緊。」王賢搖頭笑道：「我和紀綱老賊水火不容，他就是不用這個案子整我，也會挖別的坑讓我跳的。」說著真誠地笑笑道：「況且，沒有這個案子，我又如何把子廉兄拉出苦海？」
「大人原先聽說過在下？」嚴清終於道出心中的疑問。他知道自己如今一文不名、滿身麻煩，王賢根本不可能圖自己什麼，卻對自己超乎尋常的看重和禮遇，實在讓他滿心忐忑。
「子廉兄，你應該知道，浙江周臬台是我的親近師長吧？」王賢微微一笑道。
「原來如此。」嚴清恍然，他是周新悉心栽培起來的，說周新是他的授業恩師也不為過。而王賢則是周新親題的『江南第一吏』，可以說是周新一手提拔起來的，兩人也算是同門。想必周新曾拜託過他拉自己一把，嚴清對老上司生出無限的感激，對王賢也徹底放下戒備，把他當成親近同門看待了……
吳為又將上月審案的經過，簡單準確地講述了一遍，末了王賢感嘆道：「貴夫人實在是令人欽佩的奇女子，她一直默默收集證據，聯繫證人，成功讓那張鐵匠的妻子上堂作證。」說著他一臉慚愧道：「可惜那是本官頭一次開堂過審，結果因為經驗不足，讓那李狗子和李春有了見面串供的機會，結果李狗子一人扛下了所有的罪責，本來必勝的局面，一下子陷入了僵局。」
嚴清默默地聽完，便沉思起來。他思考的樣子著實有魅力，眉頭微蹙、目光凌峻，仿佛一切鬼蜮伎倆都逃不過他的眼睛。尋思片刻，他方展顏笑道：「大人，距離上次開堂已經一個月了吧，想必這段時間案情又有進展？」
「呵呵……」王賢聞言笑道：「子廉兄是如何知道的？」
「在下聽說紀都督被困棘城將近一個月，之前紀都督擔心此案有變數，便想將大人一併也關進去，結果還是被大人藉機脫身了。」嚴清略顯蒼白的臉上浮現出淡淡的笑容道：「如此珍貴的一段時間，我想大人不可能無所作為吧？」
「也可能本官想方設法，卻仍一籌莫展啊。」王賢笑道。
「可大人見了在下雖然喜悅親熱，卻沒有一點急切，」頓一下，嚴清笑道：「而且大人安慰內子的話，顯然是成竹在胸的，只是要把表現的機會讓給在下罷了。」
「哈哈哈，不愧是洞若觀火嚴子廉，」王賢聞言哈哈大笑道：「不過這話也不全對！」說著正色道：「不錯，本官確實找到了能讓李狗子改口的法子，但我要對付的不是李春！」